Disciplina(s): Ciencias de la Información, psicología
Tema: Comportamiento de comunicación
Descubrimiento o aporte: El ser humano escribe cartas y correos de forma casi aleatoria e impredecible
Quien(es): Daniel B. Stouffer y equipo internacional
Institución(es): Estación Biológica de Doñana (Sevilla), Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)
País(es): España y otros
Detalle: El equipo identificó un mismo patrón de conducta que también se puede extrapolar a la correspondencia del siglo XXI, los correos electrónicos. En el modelo intervienen los ritmos circadianos o biológicos y los factores de repetición, así como los cambios que se producen a lo largo de la vida, pero todo resulta, a pesar de todo, casi completamente aleatorio. Tan sólo existe una estructura básica debido a nuestros horarios, que sí son estructurados.
Medio/método: Han analizado la correspondencia de 16 figuras históricas, entre ellas la del físico Albert Einstein.
Complemento: El modelo se describe como un proceso de Poisson en cascada, que corresponde a la "Ley de los sucesos raros". Este modelo se utiliza, por ejemplo, para calcular el número de errores de ortografía que uno comete al escribir una única página.
Fecha de difusión: 25-09-2009
Fuentes: SINC / CSIC
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Disciplina(s): Paleontología
Tema: Evolución
Descubrimiento o aporte: Hallan fósiles de dinosaurios emplumados
Quien(es): Xu Xing
Institución(es): Academia de Ciencias de Pekín
País(es): China
Detalle: Los fósiles de dinosaurios con plumaje son "excepcionalmente bien conservados". Fueron descubiertos en dos sitios separados en el noreste de China y el ejemplar mejor conservado tiene cuatro alas, abundante plumaje y patas emplumadas. Tienen más de 150 millones de años de antigüedad, lo que comprueba que las aves son descendientes directas de los dinosaurios.
Medio/método: Excavación
Complemento: Estos fósiles son los más antiguos que se conocen. La relación entre las aves y los dinosaurios ha sido un tema acaloradamente debatido desde el hallazgo del Archaeopteryx en 1860 en Alemania, un fósil que tiene 10 millones de años menos. El profesor Xu cree que la estructura de cuatro alas que posee el mejor ejemplar descubierto pudo haber sido una etapa muy importante en la transición evolutiva de los dinosaurios a las aves.
Fecha de difusión: 25-09-2009
Fuentes: BBC / Nature
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Disciplina(s): Astronomía
Tema: Exploración planetaria
Descubrimiento o aporte: Existe agua en la Luna
Quien(es): Mylswamy Annadurai, Carle Pieters
Institución(es): Organización de Investigación Espacial India, Universidad Brown en Rhode Island
País(es): India, Estados Unidos
Detalle: Obtuvieron pruebas espectrográficas de agua bajo la forma de moléculas de agua e hidroxilo (hidrógeno y oxígeno) interactúan con las moléculas de rocas y polvo en los milímetros superiores de la superficie lunar.
Medio/método: La nave no tripulada Chandrayaan-1 estaba equipada con un instrumento aportado por la NASA (M3), diseñado específicamente para buscar agua por medio de la radiación electromagnética emitida por los minerales.
Complemento: La sonda Chandrayaan-1 fue lanzada en Octubre del año pasado con dirección a la Luna, entrando en su órbita en Noviembre de ese mismo año. El agua parecie encontrarse en mayor cantidad en las zonas más cercanas a los polos.
Fecha de difusión: 24-09-2009
Fuente: FayerWayer
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Disciplina(s): Medicina, Ciencias Cognitivas
Tema: Neurología
Descubrimiento o aporte: Cómo surge el conocimiento conceptual en el cerebro humano
Quien(es): Dharshan Kumaran
Institución(es): Centro de Neuroimagen Wellcome Trust, Universidad College de Londres
País(es): Gran Bretaña
Detalle: Los investigadores encontraron que un circuito funcional, con la participación conjunta del hipocampo y la corteza prefrontal ventromedial, sostiene la creación del conocimiento conceptual. Pero fue sólo el hipocampo el que predijo qué participantes serían capaces de aplicar con éxito los conceptos que habían aprendido al visualizar un nuevo escenario.
Medio/método: Mediante el uso paralelo de medidas de comportamiento y técnicas de neuroimagen durante la realización de un juego basado en un paradigma experimental. Los participantes jugaron a un juego en el que tenían la oportunidad de ganar dinero prediciendo correctamente si haría sol o llovería, basándose en el aspecto del cielo nocturno, representado por patrones en una pantalla de ordenador.
Complemento: El estudio revela cómo las llamadas regiones de memoria del hipocampo colaboran con los módulos de decisión en el lóbulo prefrontal para poner en uso la información.
Fecha de difusión: 23-09-2009
Fuentes: Sinc / Neuron
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Disciplina(s): Medicina
Tema: Terapia
Descubrimiento o aporte: Nueva terapia cura a ratas paralizadas
Quien(es): Gregoire Courtine
Institución(es): Departamento de Neurología de la Universidad de Zurich
País(es): Estados Unidos, Rusia y Suiza
Detalle: Con estímulos farmacológicos y eléctricos aplicados a la médula espinal transformaron a una red específica de neuronas la CPG- de un estado durmiente a un estado totalmente funcional. Esta red de neuronas, un circuito llamado "generador central de patrones" (CPG) puede existir incluso en la base de la médula, debajo del sitio de la herida.
Medio/método: Utilizaron fármacos y estímulos eléctricos para que animales, cuya médula espinal había sido cortada, lograran correr en una rueda de ejercicio. Lograr la locomoción en el aparato de ejercicios una semana después de la lesión, entrenando luego al animal durante 20 minutos cada dos días. Después de dos meses de rehabilitación, las ratas paralizadas lograron caminar cargando todo el peso de su cuerpo, siempre que se las estimulara.
Complemento: Las lesiones de la médula espinal -que pueden dañar o cortar completamente los nervios que conectan los músculos al cerebro- son unas de las más difíciles de tratar, ya sea con cirugía o con fármacos. Las personas que han sufrido lesiones de la médula espinal podrían algún día recuperar el movimiento gracias a un tratamiento de este tipo pero aún falta mucha investigación para que llegue ese día.
Fecha de difusión: 22-09-2009
Fuentes: BBC / Nature Neuroscience
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Disciplina(s): Genética
Tema: Enfermedades genéticas
Descubrimiento o aporte: Mecanismo que puede desencadenar numerosas enfermedades genéticas
Quien(es): Salvador Ventura y Virginia Castillo
Institución(es): Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB)
País(es): España
Detalle: Han desvelado el proceso por el cual las disociaciones de algunas proteínas que van emparejadas podrían causar graves enfermedades genéticas como la esclerosis lateral amiotrófica, la polineuropatía amiloidótica familiar o la cardiopatía amiloidótica familiar. Por la disociación estas proteínas pueden acabar volviéndose tóxicas, formando fibras amiloides, que bloquean el sistema de control de calidad proteica de nuestro cuerpo y acaban provocando la muerte celular.
Medio/método: Análisis computacional de la estructura tridimensional de algunas proteinas.
Complemento: Las proteínas globulares implicadas en enfermedades conformacionales genéticas, en condiciones de no enfermedad, se encuentran asociadas en parejas a otras proteínas o en complejos de más subunidades, del tal manera que lo que hace una de las proteínas es taponar la región de interacción con su pareja, y evitar el proceso de agregación de proteínas. Estas regiones permanecen ocultas en el interior de su estructura y inofensivas para el organismo mientras las dos proteínas estén encajadas.
Fecha de difusión: 17-09-2009
Fuentes: SINC / PLoS Computational Biology
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Disciplina(s): Astronomía
Tema: Bing Bang
Descubrimiento o aporte: Primeras imágenes del cosmos primitivo
Quien(es): Científicos
Institución(es): Agencia Espacial Europea (ESA)
País(es): Internacional
Detalle: El observatorio está midiendo las primeras radiaciones que se produjeron en el espacio 380.000 años después de la gran explosión inicial, el Bing Bang.
Medio/método: Por el telescopio espacial europeo Planck, enviado al espacio en mayo pasado -a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra- para investigar la luz más antigua del universo. El observatorio funciona a una temperatura extremadamente baja (273,15 grados bajo cero), para poder detectar las diferencias de temperatura de la radiación de fondo.
Complemento: La luz almacena información sobre la edad, los contenidos y la evolución del cosmos
Fecha de difusión: 17-09-2009
Fuente: BBC