Una proteína consigue atrapar al VIH
Disciplina(s): Biología
Tema: Inmunología
Quien(es): Paul Bieniasz
Institución(es): Centro de Investigación sobre el Sida Aaron Diamond de la Universidad Rockefeller
País(es): Estados Unidos
Detalle: La teterina es capaz de retener al virus de manera directa, lo que provoca que las partículas virales no puedan desprenderse de la membrana plasmática y así puedan infectar a otras células. Lograron también diseñar una proteína completamente artificial —una que no se parecía a la secuencia original de la teterina— que podía frenar igualmente a los virus de una manera similar.
Medio/método: Análisis de mutaciones y experimentos de reemplazo.
Complemento: La proteína teterina es una molécula con anclas en ambos extremos que forma parte del sistema inmunológico humano. Cualquiera de estas anclas se incorpora a la envoltura que rodea al VIH o a otros virus, reteniéndolos. Desgraciadamente, muchos virus -como el VIH- han logrado contrarrestar la acción de la teterina. El nuevo descubrimiento sobre los modos de acción de la teterina puede llevar al desarrollo de bloqueadores que liberarían la defensa innata contra las infecciones virales.
Fecha de difusión: 29-10-2008
Fuente: SINC / Cell


Origen de los océanos
Disciplina(s): Geología
Tema: Agua
Quien(es): Francis Albarède
Institución(es): Laboratoire des sciences de la Terre (CNRS)
País(es): Francia
Detalle: Todo el agua de nuestro planeta provendría de asteorídes helados lanzados en nuestra dirección por la gravedad de los planetas gigantes, entre 80 y 130 millones de años después de la formación del Sistema Solar.
Medio/método: Análisis teórico
Complemento: Cuando se formó el Sistema Solar, la temperatura nunca bajó lo suficiente entre el Sol y Júpiter para permitir la condensación de los elementos volátiles. Además, el agua es casi inexistente en el manto (0,02%), al centro de la Tierra, por lo que el agua no pudo ser explusada por erupciones y debió llegar de otra parte. Se debería así abandonar la teoría según la cual proviene de gases volcánicos.
Fecha de difusión: 29-10-2009
Fuente: NouvelObs / Nature


Confirman la explosión de la estrella más lejana y antigua
Disciplina(s): Astronomía
Tema: Estrella
Quien(es): Javier Gorosabel y Alberto Castro-Tirado
Institución(es): CSIC - Instituto de Astrofísica de Andalucía
País(es): España
Detalle: La explosión de rayos gamma del pasado 23 de abril es la más lejana registrada hasta la fecha y corresponde a la explosión de la estrella más antigua y lejana que se conoce.
Medio/método: Han usado datos obtenidos de varios telescopios repartidos alrededor del mundo.
Complemento: La energía de su explosión y su luz han estado viajando por el espacio, desde un tiempo en que aún no existían el Sol o la Tierra: 13.000 millones de años, ya que la explosión tuvo lugar cuando el universo tenía tan sólo 600 millones de años, menos de un 5% de su edad actual. Hasta el momento, los investigadores pensaban que la aparición de las primeras estrellas se produjo cuando el universo tenía entre 200 y 400 millones de años.
Fecha de difusión: 28-10-2009
Fuente: SINC / Nature


La brújula magnética del cerebro de las aves
Disciplina(s): Zoología, Biología
Tema: Percepción del campo magnético
Quien(es): Henrik Mouritsen
Institución(es): Universidad de Oldenburg y de la Universidad de Auckland
País(es): Alemania, Nueva Zelanda
Detalle: Las aves poseen una brújula magnética que se encuentra en una región del cerebro, denominada ‘Clúster N’, en el ámbito de los centros visuales.
Medio/método: Demostraron que si se desactiva el clúster, las aves no pueden utilizar ya su brújula magnética para orientarse.
Complemento: El Clúster N había sido identificado en 2004 por el equipo de Mouritsen y Erich Jarvis, de la Universidad de Duke (EEUU), sin demostrar aún su funcionalidad. Los resultados que ahora se publican suponen un importante hito en la biología sensorial, ya que los mecanismos de percepción del campo magnético eran inexplicables hasta la actualidad.
Fecha de difusión: 28-10-2009
Fuente: SINC / Nature


Tinta capaz de imprimir circuitos electrónicos en cualquier superficie
Disciplina(s): Química, Electrónica
Tema: Circuitos electrónicos
Quien(es): Paul Smith
Institución(es): Xerox Research Centre of Canada
País(es): Canada
Detalle: La nueva tinta puede imprimir circuitos electrónicos a temperatura ambiente de las actuales impresoras de inyección de tinta.
Medio/método: Xerox utiliza una tinta que contiene plata para su conductividad. En el pasado, los intentos de usar plata líquida para imprimir circuitos no funcionaban porque la tinta necesitaba temperaturas altas para mantener el líquido de metal y que por otro lado el calor fundía sustratos débiles como el plástico.
Complemento: En el corto plazo se centrarán en producir etiquetas RDIF y papel inteligente, pero desde que la tinta puede imprimir en casi cualquier superficie, las aplicaciones son casi ilimitadas. Estará disponible para todos dentro de poco.
Fecha de difusión: 27-10-2009
Fuente: FayerWayer / Cnet News


Un plástico que mata los gérmenes y se degrada solo
Disciplina(s): Química, Ecologia
Tema: Asepsia
Quien(es): Marcos Fernández
Institución(es): Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Centro Helmholtz para la Investigación de Infecciones
País(es): España, Alemania
Detalle: El nuevo procedimiento experimental permitirá obtener materiales plásticos capaces de eliminar cualquier tipo de organismo dañino para la salud humana y que se autodegradan tras cumplir con su vida útil.
Medio/método: Los investigadores utilizaron un foto-catalizador basado en óxido de titanio (TiO2) modificado que se incorpora directamente en el fundido del componente plástico. De esta manera, la luz solar se encarga posteriormente de degradar el plástico.
Complemento: El nuevo plástico podría utilizarse en aplicaciones tan diversas como el envasado de alimentos o el desarrollo de bio-sensores y de materiales biomédicos como jeringas, catéteres o sondas.
Fecha de difusión: 28-10-2009
Fuente: e-Ciencia / Nano Letters


Desierto mexicano podría contener la clave del inicio de la vida en el planeta
Disciplina(s): Biología
Tema: Inicio de la vida
Quien(es): Gabriela Olmedo
Institución(es): Centro de Investigación y de Estudios Avanzados
País(es): México
Detalle: Halló tres mil especies pertenecientes a la época del Jurásico en las pozas de Cuatrociénegas, en el desierto al norte de México, lo cual representa una pista del origen de la vida en el planeta pues poseen químicos necesarios para la vida como carbono, oxígeno, azufre, nitrógeno y fósforo.
Medio/método: La investigadora realiza experimentos con bacterias fotosintéticas que se encuentran en rocas y se alimentan de aguas subterráneas de origen fósil del Protogolfo de México.
Complemento: El humedal de Cuatrociénegas es un conjunto de entre 200 y 400 pozas de agua que mantiene una cadena alimenticia parecida a la que existió hace 550 millones de años. El agua de las pozas proviene de un mar que cubría a Coahuila cuando los continentes aún no se habían formado. Al separarse la tierra de lo que hoy es el Golfo de México, el humedal quedó completamente aislado con organismos vivos, los antecesores de las actuales bacterias. El sitio quedó con agua muy pobre en nutrientes y fósforo, fundamental para el desarrollo de seres vivos. A pesar de ello, los microorganismos sobrevivieron. Estudiar el proceso permitirá entender la forma como sobrevivieron las primeras bacterias que iniciaron el desarrollo de la vida en el planeta.
Fecha de difusión: 26-10-2009
Fuente: El Mercurio


Descubren un cordón gigante en los confines del sistema solar
Disciplina(s): Astronomía
Tema: Heliósfera
Quien(es): Dave McComas
Institución(es): Centro Goddard para Vuelos Espaciales, de la NASA
País(es): Estados Unidos
Detalle: La sonda IBEX, de la NASA, ha descubierto la existencia de un misterioso cordón de emisión de partículas energéticas, en dirección perpendicular al campo magnético galáctico, justo fuera de la heliósfera, donde el viento solar comienza a disminuir la velocidad y se mezcla con la materia interestelar que proviene de la zona exterior del sistema solar.
Medio/método: La nave espacial IBEX (sigla en idioma inglés de: Interstellar Boundary Explorer o Explorador de la Frontera Interestelar) ha trazado los primeros mapas integrales (que cubren la esfera celeste por completo) de la heliósfera y los resultados han sorprendido a los investigadores. Los mapas están divididos en dos por un cordón ondulante y brillante de origen desconocido.
Complemento: El cordón no es una fuente de luz, sino una fuente de partículas —atómos neutrales energéticos-. Es importante entender la física de la heliósfera externa por el papel que juega al hacer las veces de escudo del sistema solar y protegerlo contra los rayos cósmicos. En la imagen, V1 y V2 indican las posiciones de las naves espaciales Voyager. ibex091015.jpg
Fecha de difusión: 15-10-2009
Fuente: NASA