El gen que nos permite hablar
Disciplina(s): Genética
Tema: Neurologia
Quien(es): Daniel Geschwind
Institución(es): Universidad de California, Los Angeles (UCLA)
País(es): Estados Unidos
Detalle: La mutación de un gen (el FOXP2), que a su vez tiene la capacidad de controlar a otros genes, es lo que nos distingue de los chimpancés, con quienes compartimos un ancestro común (y gran parte del genoma). La versión humana del FOXP2 tiene dos aminoácidos en vez de uno en el caso de los chimpancés, afectando de manera diferente el funcionamiento del cerebro.
Medio/método: Insertaron los dos tipos de gen en células corticales, encontrando que la versión humana aumentó la expresión de 61 genes y redujeron la expresión de otros 51 (en comparación con el efecto de la versión chimpancé).
Complemento: El hallazgo podría ser clave en el diseño de tratamientos para personas con problemas de expresión oral.
Fecha de difusión: 12-11-2009
Fuente: El Mercurio / Nature
URL: http://www.nature.com/nature/journal/v462/n7270/abs/nature08549.html

Textos mayas en una pirámide enterrada
Disciplina(s): Arqueología
Tema: Mayas
Quien(es): Ramon Vargas
Institución(es): Instituto nacional de antropología e historia y Universidad nacional autónoma
País(es): México
Detalle: Descubrieron en Calakmul que la cuarta de siete pirámides superpuestas tiene frescos en su fachada acompañados de textos explicativos, lo que es muy poco común, y éstos han sido protegidos por una capa de barro y piedras. Se refieren a la vida diaria del pueblo, cosa también poco frecuente. Esta pirámide mide 11 metros por lado y 4,7 m. de alto.
Medio/método: Excavación
Complemento: El sitio de Calakmul fue descubierto en 1931 pero sólo se exploró a partir de 1993. La pirámide de Chiik Nahb empezó a ser estudiada en 2004. Su primera versión fue construída entre 420 a 620 d.C.. Fue recubierta progresivamente por otras seis y la última debe ser de 820 a 1020. Los mayas raspaban habitualmente las fachadas cuando construían una nueva pirámide sobre la anterior, para asegurar mayor adherencia.
Fecha de difusión: 10-11-2009
Fuente: Le Soir / Anales de la academia americana de ciencias (PNAS)


Posible peligro biológico de las nanopartículas
Disciplina(s): Biología, Genética
Tema: Peligro genético
Quien(es): Charles Case
Institución(es): Hospital Southmead de Bristol
País(es): Gran Bretaña
Detalle: Identificaron cadenas de reacciones generadas por nanopartículas de cobalto y cromo al traspasar membranas biológicas (como la del placenta). Las células de la barrera sufren un estrés, el cual genera en sus vecinas la producción de ATP (el transmisor energético) que produce lesiones en el ADN.
Medio/método: Estudio in vitro (cultivo de laboratorio).
Complemento: Este efecto era desconocido y es un llamado de alerta frente al crecimiento de la industria de creación de nanopartículas. Sin embargo, la prueba in vitro no garantiza su observación in vivo.
Fecha de difusión: 9-11-2009
Fuente: NouvelObs / Nature Nanotechnology

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