Noticiencia

2010-01-07T10:35:00.004-03:00

"Noticiencia" se traslada desde ahora al sitio colaborativo

"CONOCER"

www.recinet.org/conocer/

¡ Siga visitándonos ahí !

2009-12-31T16:20:00.004-03:00

¡ Feliz Año Nuevo !

A partir de enero 2010, Noticiencia se trasladará a un nuevo portal (con el archivo de 2009) donde se encontrarán diversos mecanismos de consulta y material complementario.

Cartografía de la gravedad terrestre
Disciplina(s): Geología
Tema: Cartografía de la gravedad
Quien(es): Rune Floberghagen
Institución(es): Agencia Espacial Europea
País(es): Alemania
Detalle: Los primeros mapas del comportamiento de la gravedad realizados por satélite muestran con claridad detalles nunca antes vistos en mediciones terrestres o espaciales.
Medio/método: El satélite europeo Goce (Explorador de la Circulación Oceánica y la Gravedad, por sus siglas en inglés) utiliza un gradiómetro de última generación fabricado por la empresa francesa Onera. Este instrumento es sensible a las aceleraciones de aproximadamente una décima parte de la millonésima de una millonésima de g y las mide a lo largo de los tres ejes del satélite para obtener un panorama multidimensional del campo gravitatorio terrestre.
Complemento: Goce fue lanzado por la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) en marzo 2009 y despegó desde el Cosmódromo de Plesetsk, en el noroeste de Rusia. Se espera que la información que aporte Goce ayude a profundizar el entendimiento sobre cómo se mueven los océanos y facilite la creación de un sistema para medir la altura en cualquier parte del planeta.
Fecha de difusión: 28-12-2009
Fuente: BBC / ESA News

Descubren uno de los mecanismos que le permiten al cerebro formar recuerdos
Disciplina(s): Biologia
Tema: Neurología
Quien(es): Kenneth Kosik
Institución(es): Universidad de California en Santa Bárbara
País(es): Estados Unidos
Detalle: Los experimentos indican que la producción de las proteínas necesarias en las sinapsis para fijar recuerdos sólo puede tener lugar cuando está activado el ácido ribonucleico (ARN), cuya función es llevar mensajes genéticos del núcleo al resto de la célula. Mientras no es necesario, el ARN es paralizado por una molécula "silenciadora", que contiene proteínas. Cuando se recibe una señal externa –por ejemplo, cuando uno ve algo interesante o tiene una experiencia poco usual- la molécula silenciadora se fragmenta y el ARN se libera.
Medio/método: Experimentos con ratas de laboratorio Complemento: Los resultados de la investigación podrían ayudar al desarrollo de fármacos para tratar enfermedades como el mal de Alzheimer. Desde hace mucho se sabía que la sinapsis –donde las células cerebrales se conectan entre sí- es el lugar clave para el intercambio y el almacenamiento de información en el cerebro.
Fecha de difusión: 24-12-2009
Fuente: BBC / Neuron

2009-12-26T10:57:00.000-03:00

Cuántos microbios viven en la Tierra
Disciplina(s): Biología
Tema: Bacterias
Quien(es): Jonathan Eisen
Institución(es): Instituto Conjunto del Genoma (del Departamento de Energía de Estados Unidos) y Colección Alemana de Microorganismos y Cultivos Celulares
País(es): Estados Unidos, Alemania
Detalle: Científicos en Estados Unidos y Alemania presentaron el primer tomo de la Enciclopedia Genómica de Bacterias y Arqueas o GEBA, en sus siglas en inglés, que reúne a todos los micoorganismos que viven en la Tierra. La enciclopedia incluirá a todos los organismos procariotas del planeta, es decir los organismos unicelulares. El primer tomo recién publicado presenta a 56 genomas.
Medio/método: Análisis del genoma
Complemento: Se calcula que en la Tierra hay cerca de un nonillón (un 1 seguido de 30 ceros) de microorganismos. Las procariotas están divididas en dos grandes grupos: las bacterias, que incluyen a la pequeña minoría de patógenos que enferman a la gente, y las arqueas, que son organismos que pueden sobrevivir en ambientes extremos como las aguas termales. Se espera que la publicación ayude a los investigadores a entender mejor los diversos roles que desempeñan los micrrorganismos del planeta. A pesar de que ya se descifrió el genoma de unos 2.000 microorganismos, todavía queda un vasto número sin explorar.
La información que se ha obtenido con este primer grupo de 56 organismos podrá ayudar a los investigadores a mejorar procesos como la producción de biocombustibles y limpieza del medio ambiente.
Fecha de difusión: 23-12-2009
Fuente: BBC / Nature

Calculan la velocidad de adaptación al cambio climático de las especies y sus ecosistemas
Disciplina(s): Meteorología
Tema:
Quien(es): Healy Hamilton
Institución(es): Academia de Ciencias de California, Instituto Carnegie de Ciencias, Institución Central Clima, y Universidad de California (Berkeley)
País(es): Estados Unidos
Detalle: Han calculado la velocidad a la que las especies animales y vegetales, y sus ecosistemas tendrán que adaptarse al cambio climático durante los próximos 100 años: moviéndose una distancia media de 420 metros al año. Se prevé que la velocidad del cambio climático sea más lenta en los bosques de coníferas tropicales y subtropicales, los bosques de coníferas templados y los pastizales y matorrales de montaña, pero más rápida en las zonas más llanas, incluidos los desiertos y los matorrales áridos, los manglares, los pastizales inundados y las sabanas, llegando ahí a más de un kilómetro al año.
Medio/método: El equipo ha calculado la velocidad del cambio climático mundial combinando datos de los patrones climáticos y térmicos actuales de todo el mundo con un enorme conjunto de previsiones de modelos climáticos para el próximo siglo. Sus cálculos se basan en un nivel “intermedio” de previsión de emisiones de gases de efecto invernadero durante el próximo siglo.
Complemento: Solamente el 8% de las zonas protegidas actuales tienen tiempos de residencia de más de 100 años. Según los científicos, la vulnerabilidad de cada uno de estos biomas depende no sólo de la velocidad media del cambio climático que experimente, sino también de los tamaños de las zonas protegidas en las que se encuentre. Casi un tercio de los hábitats del estudio tienen velocidades que superan hasta las previsiones más optimistas de migración de las plantas, lo que indica que las plantas de muchas zonas no serán capaces de adaptarse al clima cambiante.
Fecha de difusión: 23-12-2009
Fuente: SINC / Nature
URL: http://www.nature.com/nature/journal/v462/n7276/abs/nature08649.html

Mapean cumbres totalmente enterradas bajo el hielo de la Antártica
Disciplina(s): Geología
Tema: Mapas
Quien(es): Michael Studinger
Institución(es): Observatorio Terrestre Lamont-Doherty (LDEO) de la Universidad de Columbia en Nueva York
País(es): Estados Unidos
Detalle: Presentaron al público las primeras gráficas de una de las cordilleras más enigmáticas de la Tierra, la Gamburtsev, una serie de cumbres totalmente enterrada debajo de la capa de hielo de la Antártica. Las montañas sumergidas son mucho más escarpadas de lo que se pensaba y también tienen una forma más lineal de lo que sugerían los escasos datos recogidos en el pasado. Esta cordillera es más parecida a los Alpes o a los Apalaches y debió formarse por la colisión de placas tectónicas.
Medio/método: Se utilizaron dos aviones Twin Otter para volar sobre la remota región y recoger los datos, recorriendo un total de 120.000 kilómetros. Reunieron información sobre la gravedad, magnetismo y espesor del hielo, tomaron imágenes del lecho de roca y de las capas dentro del hielo y trazaron con un rayo láser un mapa de la superficie de la capa de hielo.
Complemento: Las montañas fueron descubiertas en 1958 por un equipo soviético y recibieron su nombre en honor al geólogo ruso Grigoriy Gamburtsev. Su estudio ha sido extremadamente difícil porque las temperaturas pueden llegar ahí a los menos 80 grados centígrados. El hielo que cubre las montañas es de cientos de metros de espesor. Podría haber hielo de hasta 1,5 millones de años de antiguedad. Ahora investigarán cómo los valles fueron forjados por ríos y después estampados por glaciales.
Fecha de difusión: 21-12-2009
Fuente: BBC

Usan bacterias para mover engranaje
Disciplina(s): Biotecnología
Tema: Motores
Quien(es): Igor Aronson
Institución(es): Argonne National Laboratory
País(es): Estados Unidos
Detalle: Demostraron que es posible usar bacterias como fuerza de tracción para mover diminutos engranes suspendidos en una solución acuosa. La estrella del experimento fue un pequeño microorganismo aeróbico (esto es, requiere oxígeno para funcionar) llamado Bacilus Subtilis. Como las bacterias necesitan oxígeno, se puede regular el suministro del gas a la solución para acelerar o frenar las bacterias. Si se corta el suministro los cardúmenes de bacilus subtilis demoran microsegundos en detenerse por completo.
Medio/método: Experimentación. Con una concentración de 10.000 millones de bacterias por centímetro cúbico, éstas se comportan como un cardumen de peces y nadan al unísono con fuerza suficiente para impulsar los engranes a una velocidad que puede ser eventualmente útil.
Complemento: Cada engrane, de 380 micrones de diámetro, es un millón de veces más pesado que las bacterias, pero afortunadamente éstas andan en grupos bastante nutridos.
La verdadera utilidad del invento no es en modo alguno la generación de electricidad o tracción. Más bien serviría para utilizar estos conjuntos biomecánicos como reactores para modificar materiales. Mediante la guía adecuada, las bacterias serían capaces de transportar y depositar nanopartículas, reparando fallas estructurales microscópicas o reconstruyendo la estructura original de una celda de combustible.
Fecha de difusión: 21-12-2009
Fuente: FayerWayer

2009-12-18T17:37:00.001-03:00

Sistema para detectar minas antipersonales de plástico
Disciplina(s): Geología
Tema: Seguridad
Quien(es): Fernando Rafael Pardo Seco, Paula López
Institución(es): Departamento de Tecnología Electrónica de la Universidad de Valladolid, Universidad de Santiago de Compostela
País(es): España
Detalle: La técnica desarrollada permite generar mapas térmicos en 3D del suelo, lo que facilita la detección de las minas. La mina plástica y el suelo presentan diferentes temperaturas y, aunque medir las variaciones térmicas es muy complicado a nivel computacional, los científicos han logrado la fórmula para conseguirlo.
Medio/método: El equipo ha aplicado sobre un dispositivo semiconductor programable denominado FPGA (Field Programmable Gate Array) un software propio escrito con lenguajes de programación específicos para esta tarea (Handel-C y VHDL).
Complemento: En la actualidad prácticamente todas las minas antipersona son minas plásticas y descubrir las minas plásticas tiene una dificultad especial porque no pueden ser localizadas con los detectores de metales.
Fecha de difusión: 18-12-2009
Fuente: SINC / Computers & Geosciences

Decodificado el genoma completo de los cánceres de piel y de pulmón
Disciplina(s): Genética
Tema: Cancer
Quien(es): Michael Stratton
Institución(es): Instituto Wellcome Trust Sanger en Cambridge
País(es): Gran Bretaña
Detalle: Han decodificado el genoma completo de dos de los cánceres más comunes y letales, el de piel y el de pulmón. En el genoma del cáncer de piel estudiado, los científicos hallaron más de 30.000 mutaciones genéticas, la mayor parte causadas por una excesiva exposición al sol. Mientras, el genoma del cáncer de pulmón presentaba más de 23.000 mutaciones, la mayor parte provocadas por el consumo de tabaco.
Medio/método: Análisis del genoma
Complemento: Según los científicos, el número de mutaciones encontradas en el cáncer de pulmón indica que el fumador adquiere aproximadamente una mutación cada 15 cigarrillos fumados.
Es un paso que afirman podría ser revolucionario para el tratamiento de esta enfermedad: permitirá que algún día se pueda llevar a cabo un análisis de sangre para detectar tumores, sino que también ayudará a desarrollar nuevos medicamentos.
Fecha de difusión: 16-12-2009
Fuente: BBC / Nature

Un exoplaneta cercano y rico en agua
Disciplina(s): Astronomía
Tema: Exoplanetas
Quien(es): David Charbonneau
Institución(es): Centro Harvard-Smithsoniano para Astrofísica de Massachusetts
País(es): Estados Unidos
Detalle: El exoplaneta -denominado como GJ 1214b- se encuentra ubicado a 40 años luz de distancia y orbita alrededor de una estrella enana roja. Sería del tipo rocoso y con abundante agua, aunque los astrónomos aún no logran identificar en qué estado se encuentra (podría ser agua líquida o hielo de agua). Su tamaño sería tres veces el de la Tierra, siendo 6,5 veces más masivo. Lo anterior lo convierte en el segundo planeta más pequeño descubierto fuera del Sistema Solar
Medio/método: Usaron el espectrógrafo HARPS, instalado en eltelescopio de 3,6 metros de diámetro del’ESO (European Southern Observatory) en La Silla, Chile.
Complemento: Hasta el momento es el único exoplaneta “Super-Tierra” -planetas cuyas masas se encuentran entre la de la Tierra y Neptuno- cuya atmósfera ha sido confirmada y que, gracias a su cercanía -que hace que le alcanzaron emisiones de TV desde la Tierra-, los astrónomos esperan algún día poder estudiar mejor.
Fecha de difusión: 16-12-2009
Fuente: Nouvel Observateur (Sciene et Avenir)

Primeros mapas de las fuertes rachas de viento nocturno
Disciplina(s): Meteorología
Tema: Vientos
Quien(es): Peter Baas
Institución(es): Organización Holandesa de Investigación Científica (NWO)
País(es): Países Bajos
Detalle: Ha cartografiado por primera vez el modo en el que se produce el fuerte viento nocturno los días con buenas condiciones meteorológicas, a 200 metros de altura.
Medio/método: Analizó la velocidad máxima del viento por la noche utilizando las mediciones de la torre de medición KNMI de Cabauw, (Holanda) y puso a prueba los procesos que intervienen en el desarrollo de las fuertes rachas de viento nocturno. Asimismo, mostró cómo debe representarse la mezcla de las capas de aire a fin de predecir las velocidades del viento
Complemento: Es la primera vez que se mapea el modo en el que se genera un viento tan poderoso en alturas aéreas. Este conocimiento es importante para el sector de la aviación y la generación de energía eólica.
Fecha de difusión: 14-12-2009
Fuente: SINC

2009-12-11T17:58:00.001-03:00

Capacidad lingüística de los primates
Disciplina(s): Zoología
Tema: Génesis del lenguaje
Quien(es): Zuberbueler
Institución(es): Universidad de St. Andrews (Escocia)
País(es): Gran Bretaña
Detalle: Descubrieron que una especie de mono llamado cercopiteco de Campbell (Cercopithecus campbelli), puede agregar un simple sonido a sus llamados de alarma para crear un nuevo llamado y luego combinar ambos sonidos para comunicar incluso más información.
Medio/método: Observaron a los machos alfa de seis grupos silvestres del Parque nacional Tai de Costa de Marfil y descubrieron que los monos tienen varios tipos distintos de llantos de alarma, entre ellos sonidos como "bum", "krak" y "hok". Los análisis posteriores revelaron que aunque el sonido "bum" siempre se usaba sin alterar, los monos algunas veces agregaban una "u" a sus "krak" y "hoks" -y así transformaban la información que estaban comunicando-. También se vio que usaban con más frecuencia una larga secuencia de llamados en lugar de un sonido individual.
Complemento: Los monos utilizan modificadores acústicos y esto tiene una analogía con el uso de un sufijo en el lenguaje humano por lo que parece haber tendencias ancestrales circulando en el linaje de los primates que antes no se conocían.
Fecha de difusión: 11-12-2009
Fuente: BBC / Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)

Nuevos mecanismos en la metamorfosis de insectos
Disciplina(s): Biología, Zoologia
Tema: Programa genético
Quien(es): Xavier Bellés y Eva Gómez
Institución(es): Instituto de Biología Evolutiva (IBE, CSIC-UPF)
País(es): España
Detalle: Demostraron la importancia de los denominados microRNAs en el control del desarrollo de la cucaracha Blatella germanica, en particular, en la transición de la fase de ninfa a la de adulto durante su proceso de metamorfosis. El RNA depura el programa genético de las ninfas de modo que emerge sin errores el programa genético adulto.
Medio/método: Realizaron su trabajo mediante la técnica de la interferencia de RNA (ácido rubonucléico, del núcleo de las células). Silenciaron la expresión de una enzima conocida como Dicer-1 en la última fase de ninfa del insecto, lo cual impidió la producción normal de microRNAs. Así, las cucarachas experimentales mudaron a una fase de ninfa supernumeraria. Esto demostró sin ambigüedades que los microRNAs son imprescindibles para que se produzca correctamente la metamorfosis.
Complemento: Hasta la fecha, se consideraba que en la regulación de la metamorfosis de los insectos (como el paso de oruga a mariposa) intervenían hormonas, factores de trascripción transductores del efecto de estas hormonas y genes efectores, cuya expresión determinaba caracteres juveniles o adultos.
Fecha de difusión: 10-12-2009
Fuente: SINC / Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)
URL: http://www.pnas.org/content/early/2009/12/03/0907391106.abstract

Encuentran la huella literaria de los escritores
Disciplina(s): Lingüística, Física
Tema: Análisis de textos
Quien(es): -
Institución(es): Departamento de Física de la Universidad de Umea
País(es): Suecia
Detalle: Encontraron que la aparición de nuevas palabras en los textos de Hardy, Lawrence y Melville decrecía a medida que sus libros eran más largos, y a pesar de que describieran nuevos escenarios o hubiera giros en el argumento. Además descubrieron que la disminución de la tasa de palabras únicas variaba entre los diferentes autores, y lo que era más significativo, esto sucedía en las obras completas de cualquiera de los tres.
Medio/método: Han analizado las obras de Thomas Hardy, D. H. Lawrence y Herman Melville para desarrollar una formula estadística que permite encontrar las huellas literarias que los distinguen, basada en la frecuencia con la que los escritores emplean palabras nuevas en sus obras para encontrar patrones diferenciadores en sus estilos de escritura.
Complemento: Los científicos concluyen que este descubrimiento “nos dirige hacia un concepto de meta-libro en el que la escritura de un texto puede considerarse como un proceso donde el autor extrae un fragmento de texto de un gran libro madre (el meta-libro) y lo pone en el papel. Este meta-libro sería un infinito libro imaginario que representaría las frecuencias de las palabras de todo lo que un determinado escritor podría pensar jamás en escribir.
Fecha de difusión: 10-12-2009
Fuente: SINC / New Journal of Physics

Baterías de papel hechas con nanomateriales
Disciplina(s): Electrónica, Química
Tema: Energia
Quien(es): Yi Cui
Institución(es): Universidad de Stanford
País(es): Estados Unidos
Detalle: Han creado una batería de bajo costo o supercapacitor que es ultra-ligero, flexible y muy duradero. El papel puede ser arrugado, doblado o incluso empapado en soluciones ácidas o básicas y seguirá funcionando.
Medio/método: Sumergieron un trozo de papel ordinario en tinta impregnada de nanotubos de carbono y nanocables de plata, lo que produce un dispositivo de almacenamiento de alta conductividad.
Complemento: La batería de papel es más duradera que la creada anteriormente con plástico porque la tinta se adhiere con más fuerza a la fibra del papel. Los nanomateriales son una estructura unidimensional con diámetros muy pequeños y el supercapacitor papel puede durar hasta 40.000 ciclos de carga-descarga.
Fecha de difusión: 8-12-2009
Fuente: FayerWayer / PNAS

Construyen transistor de un solo átomo
Disciplina(s): Electronica, Fisica
Tema: Circuitos Electronicos
Quien(es): -
Institución(es): Universidad Tecnológica de Helsinki, Universidad de New South Wales, Universidad de Melbourne
País(es): Finlandia, Australia
Detalle: Han conseguido crear un transistor funcional de un solo átomo, para lo cual colocaron este átomo entre dos electrodos, después de construir un artefacto con dos caras de metal (los electrodos) separadas por el espacio de un átomo. Además, los investigadores pudieron observar el “espín hacia arriba” y “espín hacia abajo” (posición cuántica), que se traducen en “1? y “0? respectivamente para un átomo de fósforo. Este es otro paso importante hacia el control de estos estados y en última instancia, la realización de un bit cuántico estable.
Medio/método: Los investigadores se basaron en el efecto túnel, que en la mecánica cuántica es un fenómeno nanoscópico por el que una partícula viola los principios de la mecánica clásica penetrando una barrera potencial o impedancia mayor que la energía cinética de la propia partícula.
Complemento: Los transistores más pequeños de hoy (nanotransistores, como los que se empaquetan en los chips) contienen miles de átomos, pero hay varios grupos de científicos que trabajan en reducciones de escala que llevan los transistores a tamaños de apenas unos átomos. El descubrimiento resulta muy importante ya que al pasar corriente eléctrica por un solo átomo, se pueden estudiar los fenómenos que surgen en condiciones de tamaño extremo. Es un paso más hacia el dominio del bit cuántico (Qubit), el principio de una computadora cuántica.
Fecha de difusión: 7-12-2009
Fuente: FayerWayer / Physorg
URL: http://www.physorg.com/news179331125.html

2009-12-04T17:51:00.005-03:00

Crean una piel humana artificial con propiedades biomecánicas
Disciplina(s): Biología
Tema: Ingeniería tisular
Quien(es): José María Jiménez Rodríguez, Miguel Alaminos Mingorance, Antonio Campos Muñoz y José Miguel Labrador Molina
Institución(es): Departamento de Histología de la Universidad de Granada
País(es): España
Detalle: Han logrado generar piel humana artificial a partir de dos biomateriales de fibrina y agarosa.
Medio/método: Debieron desarrollar diversas técnicas microscópicas y de inmunofluorescencia que permitieron evaluar factores tan importantes como la proliferación celular, la existencia de patrones morfológicos de diferenciación, la integración con tejidos del organismo receptor y otros aspectos. Obtuvieron muestras de piel humana a partir de pequeñas biopsias procedentes de pacientes sometidos a intervenciones. Luego desarrollaron diferentes constructos de piel humana artificial que implantaron en el dorso de unos ratones de laboratorio para su evolución in vivo.
Complemento: La piel generada en laboratorio mostró adecuados niveles de biocompatibilidad con el receptor y ausencia de cualquier signo de rechazo o infección. Este descubrimiento, pionero en todo el mundo, facilitará el uso de piel humana en la clínica, y además puede ser empleado en multitud de pruebas de laboratorio sobre tejidos biológicos sin necesidad de utilizar animales de laboratorio. También podría ser útil en el tratamiento de diferentes patologías que afectan la normalidad de la piel.
Fecha de difusión: 4-12-2009
Fuente: SINC

Nuevo método para medir la capacidad de absorción de carbono por parte del océano
Disciplina(s): Ecología
Tema: CO2 y Cambio climático
Quien(es): Aída Fernández Ríos y grupo internacional
Institución(es): Instituto de Investigaciones Marinas del CSIC, Universidad de East Anglia
País(es):
Detalle: La gran cantidad de datos ha permitido observar la captación de CO2 con una precisión y detalle nunca antes alcanzados y muestran que la absorción de dióxido de carbono por parte del océano presenta importantes variaciones anuales y que se ve afectada por los cambios climáticos de larga escala.
Medio/método: Mediante campañas oceanográficas en los buques Hespérides y Las Palmas y la participación voluntaria de barcos comerciales equipados con sensores químicos, los científicos analizaron la cantidad de CO2 presente en la atmósfera y en las aguas superficiales, además de la salinidad y la temperatura del agua. Estos datos se completaron con observaciones por satélite de la temperatura superficial marina y con modelos de circulación oceánica y los datos fueron luego procesados con técnicas estadísticas para la extrapolación.
Complemento: El océano captura y almacena gran parte del dióxido de carbono generado por la actividad humana, mitigando de esta manera los efectos del cambio climático. Sin embargo, la capacidad de almacenamiento del océano no es ilimitada y hasta el momento no era posible estimarla con precisión.
Fecha de difusión: 3-12-2009
Fuente: SINC / Science

Hubble capta de cerca la gran Nebulosa de Iris
Disciplina(s): Astronomía
Tema: Estrellas
Quien(es): -
Institución(es): NASA, Agencia Espacial Europea (http://www.esa.int)
País(es): Estados unidos, Alemania
Detalle: El telescopio Hubble consiguió captar de cerca un área en el noroeste de la gran Nebulosa de Iris e identificar un desconocido compuesto basado en hidrocarburos, lo cual ayudará a descifrar cuáles son los ingredientes necesarios para la formación de estrellas.
Medio/método: Se usó la cámara infrarroja de Hubble.
Complemento: La Nebulosa de Iris también conocida como NGC 7023 y Caldwell 4, es una “nebulosa de reflexión” ó mejor dicho nubes de polvo estelar que reflejan la luz de una estrella cercana, en este caso la luz proviene de HD 200775, la estrella más cerca que tiene una masa 10 veces más grande que el Sol. Se encuentra en la constelación Cepheus, aproximadamente a unos 1.400 años luz de la Tierra.
Fecha de difusión: 2-12-2009
Fuente: ABC / Spacetelescope.org
URL: www.spacetelescope.org/news/html/heic0915.html

Reconstrucción de crímenes en tres dimensiones a partir de una fotografía
Disciplina(s): Derecho
Tema: Criminología
Quien(es): Diego González-Aguilera y Javier Gómez-Lahoz.
Institución(es): Universidad de Salamanca
País(es): España
Detalle: Con sólo una foto la policía científica puede ahora reconstruir en tres dimensiones la escena de un crimen. La fotografía debe ser identificable fácilmente para que el nuevo procedimiento extraiga los elementos estructurales u objetos más importantes de la imagen de forma automática. Además, es necesario que la captura tenga al menos tres puntos de fuga y una distancia.
Medio/método: La técnica forma parte del ámbito de la fotogrametría, que permite determinar las propiedades geométricas de un objeto en una fotografía.
Complemento: La novedad ahora es que ya no necesitan usarse dos fotografías.
Fecha de difusión: 30-11-2009
Fuente: El Mundo / Journal of Forensic Sciences

Olas gigantescas en el Sol
Disciplina(s): Astronomía
Tema: Sistema solar
Quien(es): Spiros Patsourakos + Joe Gurman + Angelos Vourlidas
Institución(es): Universidad George Mason (Washington, DC) + Laboratorio de Física Solar, Centro Goddard para Vuelos Espaciales de la NASA + Laboratorio de Investigaciones Navales (US Navy, Washington DC)
País(es): Estados Unidos
Detalle: Confirmaron que la ola que la sonda STEREO observó en febrero pasado en el Sol era efectivamente una suerte de tsunami que se alzó cerca de 100.000 km y se propagó radialmente a 250 km/s (560.000 mph). Dicha ola contenía energía que equivale a 2.400 megatones de TNT (1021 joules ó 1029 ergios). El nombre técnico es "ola magnetohidrodinámica de modo rápido".
Medio/método: La sonda STEREO (Observatorio de Relaciones Solares y Terrestres) registró fotográficamente la ola desde dos posiciones distintas separadas por un ángulo de 90 grados (STEREO-B se encontraba directamente sobre el sitio de la explosión, mientras que STEREO-A estaba ubicada exactamente a 90 grados respecto de STEREO-B), brindado así a los investigadores una perspectiva del evento que no tiene precedentes.
Complemento: Hace algunos años, cuando los físicos solares observaron por primera vez una protuberante ola u onda de plasma caliente que se propagaba a través de la superficie del Sol, dudaron de sus sentidos porque la escala de la ola era asombrosa.
Fecha de difusión: 24-11-2009
Fuente: NASA

2009-11-27T15:46:00.002-03:00

Vestigios de antiguas galaxias tragadas por la Vía Láctea
Disciplina(s): Astronomía
Tema: Galaxias (Vía Láctea)
Quien(es): Jae-Woo Lee, Francesco Ferraro
Institución(es): Université Sejong de Séoul, Université de Bologne
País(es): Corea, Italia
Detalle: Descubrieron dos cúmulos globulares (M22 y Terzan 5) en el centro de nuestra galaxia, que serían los restos de anteriores galaxias que habrían sido las antecesoras de la nuestra y cuyos restos fueron absorbidas por ella. Tiene entre 6 y 12 millardos (mil millones) de años.
Medio/método: Utilizaron un instrumento de óptica adaptativa (MAD) instalado en el telescopio VLT de Chile.
Complemento: Un cúmulo globular es un conjunto de estrellas muy denso, de edad y composición química similar.
Fecha de difusión: 26-11-2009
Fuente: Nouvel Observateur (Sciences et Avenir) / Nature

Fotografían Encélado, una luna de Saturno
Disciplina(s): Astronomía
Tema: Planetas
Quien(es): Bob Pappalardo
Institución(es): Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA en Pasadena
País(es): Estados Unidos
Detalle: Las imágenes muestran con extraordinaria claridad el ondulado terreno de la superficie del satélite y ayudarán a los científicos a crear un mosaico de imágenes detalladas de la parte sur del hemisferio que da hacia Saturno y un mapa térmico. Este mapa ayudará a los investigadores a estudiar las largas fracturas ubicadas en el polo sur de Encélado, que han sido bautizadas "rayas de tigre", y son más calientes que el resto de la superficie.
Medio/método: Las fotos fueron enviadas por la sonda Cassini durante su misión en el planeta Saturno.
Complemento: Cassini completó su misión inicial de cuatro años para explorar Saturno en junio de 2008. Pero debido a que la nave siguió funcionando muy bien fue reprogramada para trabajar en la llamada Misión Cassini del Equinoccio (por el equinoccio de Saturno que ocurrió en agosto de 2009, cuando el sol brilló directamente sobre el ecuador iluminando el hemisferio norte del planeta y la faz norte de sus anillos). La órbita de Saturno es tan extensa que el equinoccio ocurre sólo una vez cada 15 años terrestres. Los científicos están particularmente interesados en las fisuras de Encélado porque arrojan chorros de vapor de agua y otras partículas en columnas que pueden alcanzar cientos de kilómetros sobre la superficie.
Fecha de difusión: 23-11-2009
Fuente: BBC / NASA
URL: http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/whycassini/cassini20091119.html

Primer choque de protones en el LHC
Disciplina(s): Física
Tema: Partículas elementales
Quien(es): -
Institución(es): Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN)
País(es): Suiza, Francia
Detalle: Los ingenieros que operan el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) lograron por primera vez un choque de haces de protones en la máquina.
Medio/método: Las colisiones de baja energía se lograron después de que los científicos hicieron circular dos haces en direcciones opuestas y de forma simultánea en el túnel de 27 kilómetros de diámetro.
Complemento: El LHC (Gran Colisionador de Hadrones) está ubicado en un túnel a 100 metros bajo la superficie de la frontera franco-suiza y utiliza unos 1.200 imanes "superconductores" que dirigen los haces de protón en direcciones opuestas alrededor del túnel casi a la velocidad de la luz. Es el producto de 20 años de trabajo de la comunidad internacional. El objetivo del LHC es que choquen haces de protones para recrear las condiciones que se presentaron justo después del Big Bang (la gran explosión que dio origen al universo), para tratar de responder las preguntas fundamentales sobre el cosmos.
Fecha de difusión: 24-11-2009
Fuente: BBC

Nuevo mapa de los valles de Marte

Disciplina(s): Astronomía
Tema: Planetas
Quien(es): Wei Luo y Tomasz Stepinski
Institución(es): Universidad de Illinois del Norte y del Instituto Lunar y Planetario de Houston
País(es): Estados Unidos
Detalle: Han creado un mapa nuevo de las redes de valles de Marte que ha permitido descubrir que las redes son el doble de grandes (2,3 veces) de lo que hasta ahora señalaba el único mapa de valles marcianos existente, así como apoyar la hipótesis de la presencia de un antiguo océano.
Medio/método: Usaron un algoritmo informático que analiza los datos topográficos de satélites de la NASA y reconoce los valles por su firma topográfica en forma de U. El mapa generado por ordenador fue supervisado visualmente y editado con la ayuda de los alumnos graduados de la Universidad de Illinois.
Complemento: Un océano abría cubierto gran parte del hemisferio norte de Marte o cerca de la tercera parte de la superficie del planeta. Las redes de valles de Marte muestran ciertas semejanzas con los sistemas fluviales de la Tierra, lo que sugiere que el planeta rojo fue en tiempos más cálido y húmedo que en la actualidad.
Fecha de difusión: 23-11-2009
Fuente: SINC / Journal of Geophysical Research — Planets
URL: www.agu.org/pubs/crossref/2009/2009JE003357.shtml

2009-11-20T17:37:00.003-03:00

Terapia para facilitar el aprendizaje en pacientes Down
Disciplina(s): Medicina
Tema: Terapia
Quien(es): William Mobley (dir), Ahmad Saley
Institución(es): Departamento de Neurociencias, Universidad de California (San Diego), Universidad de Stanford
País(es): Estados Unidos
Detalle: La administración de un fármaco que estimula la producción de norepinefrina puede ayudar a superar dificultades de aprendizaje de sujetos con síndrome de Down.
Medio/método: Administraron a ratones portadores de una versión animal del síndrome de Down un fármaco que estimula la producción de norepinefrina.
Complemento: La norepinefrina es una substancia que transmite impulsos en el cerebro en regiones claves para la atención y el aprendizaje. Ya se utilizan medicamentos de este tipo en humanos para tratar otras afecciones como la depresión y la fibromialgia, lo que cerca la posibilidad de tratar sujetos con síndrome de Down.
Fecha de difusión: 19-11-2009
Fuente: El Mercurio / Science Translational Medicine http://stm.sciencemag.org/
URL: http://stm.sciencemag.org/content/1/7/7ps9.abstract

Se acercan a la creación del chip sinaptrónico
Disciplina(s): Informática
Tema: Neuroinformática
Quien(es): Josephine Cheng
Institución(es): Laboratorio de Investigación IBM de Almaden, Lawrence Berkeley National Lab, Universidad de Stanford
País(es): Estados Unidos
Detalle: Los científicos, en IBM Research Almaden, en colaboración con colegas del Lawrence Berkeley National Lab, han realizado la primera simulación cortical del cerebro casi en tiempo real que supera la escala de una corteza de gato y contiene mil millones de neuronas en actividad y 10 billones de sinapsis de aprendizaje individuales.
Medio/método: Simulación cortical a gran escala y desarrollo de un nuevo algoritmo que sintetiza los datos neurológicos, utilizando la arquitectura del supercomputador Blue Gene.
Complemento: Es un avance sin precedentes en la simulación cortical a gran escala que proporcionará un banco de trabajo único para explorar la dinámica computacional del cerebro.
Fecha de difusión: 19-11-2009
Fuente: DiarioTI / IBM Research
URL: http://www-03.ibm.com/press/us/en/pressrelease/28842.wss

Hay agua en la Luna
Disciplina(s): Astronomía
Tema: Astrogeología
Quien(es): Michael Wargo
Institución(es): NASA
País(es): Estados Unidos
Detalle: Los instrumentos diseñados para captar información durante el impacto de una sonda encontraron importantes cantidades de vapor de agua (estimadas en dos docenas de galones) en la nube de escombros.
Medio/método: Los investigadores se han centrado en los datos de los espectrómetros del Satélite Sensible de Observación del Cráter Lunar (LCROSS por sus siglas en inglés). El equipo tomó las huellas espectrales de agua conocidas en el infrarrojo cercano, y de otros materiales, y las comparó con los espectros del impacto que obtuvo el espectrómetro de infrarrojo cercano de la nave LCROSS. Los investigadores obtuvieron una confirmación adicional, la cual provino de una emisión en el espectro ultravioleta que fue atribuida al hidroxilo (OH), un producto de la descomposición del agua por acción de la luz del Sol.
La nube de 1,6 kilómetros de escombros fue capturada por el satélite cuando lo hizo impactar en en el cráter Cabeus, localizado cerca del polo sur de la Luna.
Complemento: La identificación de hielo en la nube de escombros es importante porque una fuente de agua en la Luna podría ser vital para la exploración humana en el futuro. La sonda impacto el pasado 9 de octubre, después de los cual se realizaron numerosos análisis. La foto muestra imágenes de un penacho de material expulsado aproximadamente 20 segundos después del impacto.
Fecha de difusión: 13-11-2009
Fuente: NASA
URL: http://ciencia.nasa.gov/headlines/y2009/13nov_lcrossresults.htm?list920502

Descubren un territorio escondido en Mercurio
Disciplina(s): Astronomía
Tema: Astrogeología
Quien(es): Sean Solomon
Institución(es): NASA y Departamento de Magnetismo Terrestre en la Institución Carnegie de Washington.
País(es): Estados Unidos
Detalle: Las cámaras de la nave y sus instrumentos revelaron el 6 por ciento de la superficie del planeta que antes no se había explorado de cerca, incluyendo esta región pintoresca repleta de impactos de cráteres y moldeada por la actividad volcánica.
Además, uno de los instrumentos de la nave espacial llevó a cabo observaciones de la delgadísima atmósfera de Mercurio, o lo que se conoce como "exosfera", uyo material proviene principalmente de la superficie y ha sido expulsado debido a la radiación solar, el bombardeo del viento solar y la vaporización de meteoroides. Esta tenue envoltura gaseosa se extiende, por acción de la presión de la radiación solar, hasta formar una larga cola, similar a la de un cometa.
Medio/método: La imagen del suelo, realzada en colores, fue creada con una técnica estadística que destaca las sutiles variaciones de color registradas en los 11 filtros de la cámara de amplio campo visual de la nave. Sus colores están relacionados con la composición del material del subsuelo. + Análisis con espectrómetro de neutrones y otros sistemas.
Complemento: La sonda pasó sobre Mercurio el 29 de septiembre. El tercer sobrevuelo del planeta Mercurio que realizó la nave espacial MESSENGER ha proporcionado a los científicos, por primera vez, una visión casi completa de la superficie del planeta y ha revelado algunos cambios drásticos en la cola. MESSENGER entrará en la órbita de Mercurio, en 2011, podrá realizar un estudio continuo de los cambios estacionales.
Fecha de difusión: 3-11-2009
Fuente: NASA
URL: http://ciencia.nasa.gov/headlines/y2009/03nov_hiddenterritory.htm?list920502

2009-11-13T17:07:00.002-03:00

El gen que nos permite hablar
Disciplina(s): Genética
Tema: Neurologia
Quien(es): Daniel Geschwind
Institución(es): Universidad de California, Los Angeles (UCLA)
País(es): Estados Unidos
Detalle: La mutación de un gen (el FOXP2), que a su vez tiene la capacidad de controlar a otros genes, es lo que nos distingue de los chimpancés, con quienes compartimos un ancestro común (y gran parte del genoma). La versión humana del FOXP2 tiene dos aminoácidos en vez de uno en el caso de los chimpancés, afectando de manera diferente el funcionamiento del cerebro.
Medio/método: Insertaron los dos tipos de gen en células corticales, encontrando que la versión humana aumentó la expresión de 61 genes y redujeron la expresión de otros 51 (en comparación con el efecto de la versión chimpancé).
Complemento: El hallazgo podría ser clave en el diseño de tratamientos para personas con problemas de expresión oral.
Fecha de difusión: 12-11-2009
Fuente: El Mercurio / Nature
URL: http://www.nature.com/nature/journal/v462/n7270/abs/nature08549.html

Textos mayas en una pirámide enterrada
Disciplina(s): Arqueología
Tema: Mayas
Quien(es): Ramon Vargas
Institución(es): Instituto nacional de antropología e historia y Universidad nacional autónoma
País(es): México
Detalle: Descubrieron en Calakmul que la cuarta de siete pirámides superpuestas tiene frescos en su fachada acompañados de textos explicativos, lo que es muy poco común, y éstos han sido protegidos por una capa de barro y piedras. Se refieren a la vida diaria del pueblo, cosa también poco frecuente. Esta pirámide mide 11 metros por lado y 4,7 m. de alto.
Medio/método: Excavación
Complemento: El sitio de Calakmul fue descubierto en 1931 pero sólo se exploró a partir de 1993. La pirámide de Chiik Nahb empezó a ser estudiada en 2004. Su primera versión fue construída entre 420 a 620 d.C.. Fue recubierta progresivamente por otras seis y la última debe ser de 820 a 1020. Los mayas raspaban habitualmente las fachadas cuando construían una nueva pirámide sobre la anterior, para asegurar mayor adherencia.
Fecha de difusión: 10-11-2009
Fuente: Le Soir / Anales de la academia americana de ciencias (PNAS)

Posible peligro biológico de las nanopartículas
Disciplina(s): Biología, Genética
Tema: Peligro genético
Quien(es): Charles Case
Institución(es): Hospital Southmead de Bristol
País(es): Gran Bretaña
Detalle: Identificaron cadenas de reacciones generadas por nanopartículas de cobalto y cromo al traspasar membranas biológicas (como la del placenta). Las células de la barrera sufren un estrés, el cual genera en sus vecinas la producción de ATP (el transmisor energético) que produce lesiones en el ADN.
Medio/método: Estudio in vitro (cultivo de laboratorio).
Complemento: Este efecto era desconocido y es un llamado de alerta frente al crecimiento de la industria de creación de nanopartículas. Sin embargo, la prueba in vitro no garantiza su observación in vivo.
Fecha de difusión: 9-11-2009
Fuente: NouvelObs / Nature Nanotechnology

2009-11-06T16:45:00.004-03:00

Genoma del caballo
Disciplina(s): Genética, Zoología
Tema: ADN
Quien(es): C. M. Wade, Kerstin Lindblad-Toh, Elena Giulotto
Institución(es): Instituto Broad (Cambridge, MA), Universidad de Pavia, Universidad de Uppsala
País(es): Estados Unidos, Italia, Suecia
Detalle: El genoma del caballo doméstico, Equus caballus, tiene una estructura genómica con semejanzas llamativas con los humanos y más de un millón de diferencias genéticas entre diferentes razas de caballos.
Medio/método: Analizaron el ADN de una yegua purasangre adulta llamada Twilight mediante tecnología convencional de secuenciación de ADN. También estudiaron el ADN de diversas razas de caballos. El esfuerzo se basó en una colaboración internacional durante diez años con el fin de explotar las tecnologías genómicas para el beneficio de la salud equina, conocido como Horse Genome Project.
Complemento: El trabajo arroja luz sobre una parte clave de la rama de mamíferos del árbol evolutivo, y proporciona un punto de partida para crear un mapa de los genes que producen enfermedades en los caballos.
Fecha de difusión: 5-11-2009
Fuente: SINC /Science

El verdadero rostro de la reina Nefertiti
Disciplina(s): Arqueología, Historia
Tema: Reconstitución
Quien(es): Franco Crevatin y Stefano Anselmo
Institución(es): Universidad de Trieste
País(es): Italia
Detalle: La tomografía reveló que el busto de Nefertiti escondía otro rostro: una cara grabada en piedra caliza debajo del estuco. La reconstrucción digital refleja una Nefertiti con un rostro más suave y redondeado y una mirada más dulce, alejada de la imagen de severidad y misterio que durante años se ha apreciado en el famoso busto que se conserva en Alemania.
Medio/método: Realizaron la reconstrucción basándose en la tomografía axial computarizada (TAC) que se le realizó recientemente al busto.
Complemento: Las pequeñas pero importantes diferencias en los rasgos de la que fue esposa del faraón Akenatón han servido a los estudiosos para reconstruir su imagen: una nariz con una pequeña imperfección, pómulos menos prominentes, párpados menos excavados y arrugas de expresión a los lados de la boca. A la nueva Nefertiti también se le dio un renovado maquillaje, ya que en el busto no se aprecia por el paso de los siglos. Esta reina egipcia vivió entre 1370 y 1330 a.C.
Fecha de difusión: 5-11-2009
Fuente: El Mercurio / Focus Storia

Nuevo catalizador que produce hidrógeno limpio
Disciplina(s): Química
Tema: Combustibles
Quien(es): Antonio Chica
Institución(es): Instituto de Tecnología Química de la Universidad Politécnica de Valencia
País(es): España
Detalle: El nuevo catalizador permite obtener hidrógeno limpio de alta pureza y gran eficiencia energética a partir de bioetanol, produciendo menos monóxido de carbono y más hidrógeno a una temperatura de 350º en vez de los 900º de otros métodos.
Medio/método: Comprobado en laboratorio.
Complemento: Además, al producir menos monóxido de carbono, garantiza el funcionamiento óptimo de las pilas de combustible, que se ven afectadas por este gas y se simplifica la etapa de purificación. El hidrógeno es una fuente de energía de gran futuro debido a su bajo impacto ambiental.
Fecha de difusión: 04-11-2009
Fuente: SINC /

Bases de las comunicaciones cerebro a cerebro
Disciplina(s): Cibernética
Tema: Comunicación
Quien(es): Christopher James
Institución(es): Universidad de Southampton
País(es): Gran Bretaña
Detalle: Han creado un sistema mediante el cual una persona manda señales binarias con acciones definidas, como imaginar mover el brazo izquierdo para cero y el brazo derecho para uno, mientras que otra persona recibe la información, a través de una conexión a Internet, por medio de una lámpara a diferentes frecuencias.
Medio/método: Utilizaron una interfaz cerebro-ordenador, una técnica que permite a los ordenadores analizar las señales del cerebro, enviando estas señales por Internet.
Complemento: Son los primeros pasos hacia tecnologías que permiten a las personas enviar pensamientos, palabras e imágenes al instante, directamente desde la mente a los demás
Fecha de difusión: 1-11-2009
Fuente: FayerWayer

Un gen explica la mala coordinación motora
Disciplina(s): Genetica
Tema: Neurología
Quien(es): Stephanie A. McHughen, Steven Cramer, Paul F. Rodriguez
Institución(es): Departamento de Anatomía y Neurobiología y Departamento de Ciencias Cognitivas - Universidad de California; Departamento de Neurociencia, Instituto McKnight Brain, Universidad de Florida
País(es): Estados Unidos
Detalle: Notaron que quienes tenían una variación genética conocida como "Val66Met" tenían un desempeño 20% inferior que el resto en una pprueba de conducción.
Esta variación genética se da en un gen que produce una proteína que regula la generación de nuevas sinapsis y mantiene las anteriores, lo que hace más difícil aprender (y recordar) cómo ordenarle al cuerpo que haga un determinado movimiento.
Medio/método: Le pidieron a un grupo de personas que dieran 16 vueltas por un circuito automovilístico en un simulador.
Complemento: Esta variación también está asociada con el mal desempeño en videojuegos de las personas que la tienen. Podría explicar igualmente el hecho de que unas personas sean más lentas que otras en recuperar la capacidad de hacer ciertos movimientos, por ejemplo, después de un derrame cerebral. En Estados Unidos, una de cada tres personas tiene esta variación.
Fecha de difusión: 1-11-2009
Fuente: El Mercurio / Cerebral Cortex

2009-10-30T17:21:00.001-03:00

Una proteína consigue atrapar al VIH
Disciplina(s): Biología
Tema: Inmunología
Quien(es): Paul Bieniasz
Institución(es): Centro de Investigación sobre el Sida Aaron Diamond de la Universidad Rockefeller
País(es): Estados Unidos
Detalle: La teterina es capaz de retener al virus de manera directa, lo que provoca que las partículas virales no puedan desprenderse de la membrana plasmática y así puedan infectar a otras células. Lograron también diseñar una proteína completamente artificial —una que no se parecía a la secuencia original de la teterina— que podía frenar igualmente a los virus de una manera similar.
Medio/método: Análisis de mutaciones y experimentos de reemplazo.
Complemento: La proteína teterina es una molécula con anclas en ambos extremos que forma parte del sistema inmunológico humano. Cualquiera de estas anclas se incorpora a la envoltura que rodea al VIH o a otros virus, reteniéndolos. Desgraciadamente, muchos virus -como el VIH- han logrado contrarrestar la acción de la teterina. El nuevo descubrimiento sobre los modos de acción de la teterina puede llevar al desarrollo de bloqueadores que liberarían la defensa innata contra las infecciones virales.
Fecha de difusión: 29-10-2008
Fuente: SINC / Cell

Origen de los océanos
Disciplina(s): Geología
Tema: Agua
Quien(es): Francis Albarède
Institución(es): Laboratoire des sciences de la Terre (CNRS)
País(es): Francia
Detalle: Todo el agua de nuestro planeta provendría de asteorídes helados lanzados en nuestra dirección por la gravedad de los planetas gigantes, entre 80 y 130 millones de años después de la formación del Sistema Solar.
Medio/método: Análisis teórico
Complemento: Cuando se formó el Sistema Solar, la temperatura nunca bajó lo suficiente entre el Sol y Júpiter para permitir la condensación de los elementos volátiles. Además, el agua es casi inexistente en el manto (0,02%), al centro de la Tierra, por lo que el agua no pudo ser explusada por erupciones y debió llegar de otra parte. Se debería así abandonar la teoría según la cual proviene de gases volcánicos.
Fecha de difusión: 29-10-2009
Fuente: NouvelObs / Nature

Confirman la explosión de la estrella más lejana y antigua
Disciplina(s): Astronomía
Tema: Estrella
Quien(es): Javier Gorosabel y Alberto Castro-Tirado
Institución(es): CSIC - Instituto de Astrofísica de Andalucía
País(es): España
Detalle: La explosión de rayos gamma del pasado 23 de abril es la más lejana registrada hasta la fecha y corresponde a la explosión de la estrella más antigua y lejana que se conoce.
Medio/método: Han usado datos obtenidos de varios telescopios repartidos alrededor del mundo.
Complemento: La energía de su explosión y su luz han estado viajando por el espacio, desde un tiempo en que aún no existían el Sol o la Tierra: 13.000 millones de años, ya que la explosión tuvo lugar cuando el universo tenía tan sólo 600 millones de años, menos de un 5% de su edad actual. Hasta el momento, los investigadores pensaban que la aparición de las primeras estrellas se produjo cuando el universo tenía entre 200 y 400 millones de años.
Fecha de difusión: 28-10-2009
Fuente: SINC / Nature

La brújula magnética del cerebro de las aves
Disciplina(s): Zoología, Biología
Tema: Percepción del campo magnético
Quien(es): Henrik Mouritsen
Institución(es): Universidad de Oldenburg y de la Universidad de Auckland
País(es): Alemania, Nueva Zelanda
Detalle: Las aves poseen una brújula magnética que se encuentra en una región del cerebro, denominada ‘Clúster N’, en el ámbito de los centros visuales.
Medio/método: Demostraron que si se desactiva el clúster, las aves no pueden utilizar ya su brújula magnética para orientarse.
Complemento: El Clúster N había sido identificado en 2004 por el equipo de Mouritsen y Erich Jarvis, de la Universidad de Duke (EEUU), sin demostrar aún su funcionalidad. Los resultados que ahora se publican suponen un importante hito en la biología sensorial, ya que los mecanismos de percepción del campo magnético eran inexplicables hasta la actualidad.
Fecha de difusión: 28-10-2009
Fuente: SINC / Nature

Tinta capaz de imprimir circuitos electrónicos en cualquier superficie
Disciplina(s): Química, Electrónica
Tema: Circuitos electrónicos
Quien(es): Paul Smith
Institución(es): Xerox Research Centre of Canada
País(es): Canada
Detalle: La nueva tinta puede imprimir circuitos electrónicos a temperatura ambiente de las actuales impresoras de inyección de tinta.
Medio/método: Xerox utiliza una tinta que contiene plata para su conductividad. En el pasado, los intentos de usar plata líquida para imprimir circuitos no funcionaban porque la tinta necesitaba temperaturas altas para mantener el líquido de metal y que por otro lado el calor fundía sustratos débiles como el plástico.
Complemento: En el corto plazo se centrarán en producir etiquetas RDIF y papel inteligente, pero desde que la tinta puede imprimir en casi cualquier superficie, las aplicaciones son casi ilimitadas. Estará disponible para todos dentro de poco.
Fecha de difusión: 27-10-2009
Fuente: FayerWayer / Cnet News

Un plástico que mata los gérmenes y se degrada solo
Disciplina(s): Química, Ecologia
Tema: Asepsia
Quien(es): Marcos Fernández
Institución(es): Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Centro Helmholtz para la Investigación de Infecciones
País(es): España, Alemania
Detalle: El nuevo procedimiento experimental permitirá obtener materiales plásticos capaces de eliminar cualquier tipo de organismo dañino para la salud humana y que se autodegradan tras cumplir con su vida útil.
Medio/método: Los investigadores utilizaron un foto-catalizador basado en óxido de titanio (TiO2) modificado que se incorpora directamente en el fundido del componente plástico. De esta manera, la luz solar se encarga posteriormente de degradar el plástico.
Complemento: El nuevo plástico podría utilizarse en aplicaciones tan diversas como el envasado de alimentos o el desarrollo de bio-sensores y de materiales biomédicos como jeringas, catéteres o sondas.
Fecha de difusión: 28-10-2009
Fuente: e-Ciencia / Nano Letters

Desierto mexicano podría contener la clave del inicio de la vida en el planeta
Disciplina(s): Biología
Tema: Inicio de la vida
Quien(es): Gabriela Olmedo
Institución(es): Centro de Investigación y de Estudios Avanzados
País(es): México
Detalle: Halló tres mil especies pertenecientes a la época del Jurásico en las pozas de Cuatrociénegas, en el desierto al norte de México, lo cual representa una pista del origen de la vida en el planeta pues poseen químicos necesarios para la vida como carbono, oxígeno, azufre, nitrógeno y fósforo.
Medio/método: La investigadora realiza experimentos con bacterias fotosintéticas que se encuentran en rocas y se alimentan de aguas subterráneas de origen fósil del Protogolfo de México.
Complemento: El humedal de Cuatrociénegas es un conjunto de entre 200 y 400 pozas de agua que mantiene una cadena alimenticia parecida a la que existió hace 550 millones de años. El agua de las pozas proviene de un mar que cubría a Coahuila cuando los continentes aún no se habían formado. Al separarse la tierra de lo que hoy es el Golfo de México, el humedal quedó completamente aislado con organismos vivos, los antecesores de las actuales bacterias. El sitio quedó con agua muy pobre en nutrientes y fósforo, fundamental para el desarrollo de seres vivos. A pesar de ello, los microorganismos sobrevivieron. Estudiar el proceso permitirá entender la forma como sobrevivieron las primeras bacterias que iniciaron el desarrollo de la vida en el planeta.
Fecha de difusión: 26-10-2009
Fuente: El Mercurio

Descubren un cordón gigante en los confines del sistema solar
Disciplina(s): Astronomía
Tema: Heliósfera
Quien(es): Dave McComas
Institución(es): Centro Goddard para Vuelos Espaciales, de la NASA
País(es): Estados Unidos
Detalle: La sonda IBEX, de la NASA, ha descubierto la existencia de un misterioso cordón de emisión de partículas energéticas, en dirección perpendicular al campo magnético galáctico, justo fuera de la heliósfera, donde el viento solar comienza a disminuir la velocidad y se mezcla con la materia interestelar que proviene de la zona exterior del sistema solar.
Medio/método: La nave espacial IBEX (sigla en idioma inglés de: Interstellar Boundary Explorer o Explorador de la Frontera Interestelar) ha trazado los primeros mapas integrales (que cubren la esfera celeste por completo) de la heliósfera y los resultados han sorprendido a los investigadores. Los mapas están divididos en dos por un cordón ondulante y brillante de origen desconocido.
Complemento: El cordón no es una fuente de luz, sino una fuente de partículas —atómos neutrales energéticos-. Es importante entender la física de la heliósfera externa por el papel que juega al hacer las veces de escudo del sistema solar y protegerlo contra los rayos cósmicos. En la imagen, V1 y V2 indican las posiciones de las naves espaciales Voyager. ibex091015.jpg
Fecha de difusión: 15-10-2009
Fuente: NASA

2009-10-23T16:50:00.000-03:00

Mejoran producción de células madre a partir de tejido adulto humano
Disciplina(s): Biología
Tema: Células madre
Quien(es): Sheng Ding, Keisuke Kaji
Institución(es): Centro de Medicina Regenerativa del Consejo de Investigación Médica
País(es): Gran Bretaña
Detalle: Descubrieron ahora que al añadir un compuesto químico (el tercero), llamado thiazovivin -una pequeña molécula involucrada en la supervivencia de las células- podían duplicar el proceso y obtener 200 veces el número de células transformadas.
Medio/método: Utilizaron un método introducido en 2007, que recurre a un virus para insertar cuatro genes en las células de la piel, los que pueden "encender" y "apagar" a todos los otros genes y provocar que las células se volvieran células madre, pero era muy lento y poco rendidor.
Complemento: La nueva técnica, que utiliza tres compuestos químicos, es 200 veces más eficiente y dos veces más rápida que los métodos convencionales. El avance nos acerca cada vez más hacia la solución de uno de los mayores obstáculos en el desarrollo de la medicina basada en células madre para curar enfermedades hasta ahora incurables.
Fecha de difusión: 20-10-2009
Fuente: BBC
-

Descubren 32 planetas nuevos
Disciplina(s): Astronomía
Tema: Planetas
Quien(es): Stephane Udry
Institución(es): Universidad de Ginebra, Observatorio Europeo del Sur en La Silla
País(es): Suiza, Chile
Detalle: Los 32 exoplanetas (planetas por fuera del sistema solar) varían en tamaño, unos son cinco veces la masa de la Tierra mientras que otros llegan a 5-10 veces la masa de Júpiter
Medio/método: Este grupo fue ubicado como resultado de observaciones realizadas con el espectrómetro Harps en La Silla (Chile), gracias a un método indirecto de detección que infiere la existencia de planetas en órbita a partir del modo en que su gravedad hace que las estrellas cercanas parezcan estar temblando en su movimiento a través del cielo.
Complemento: Con ello se sabe ahora que al menos 40% de las estrellas similares al Sol tienen planetas de baja masa. El descubrimiento lleva el número conocido de exoplanetas a más de 400.
Fecha de difusión: 19-10-2009
Fuente: BBC

2009-10-16T17:45:00.001-03:00

Descubren los cambios cerebrales provocados por la alfabetización
Disciplina(s): Medicina, Ciencias cognitivas
Tema: Neurología
Quien(es): Manuel Carreiras, Cathy Price
Institución(es): Basque Center on Cognition Brain and Language (Universidad del País Vasco) (www.bcbl.eu), Universidad de La Laguna, Wellcome Trust de Londres, Universidad Nacional de Colombia
País(es): España, Gran Bretaña y Colombia
Detalle: Los resultados mostraron diferencias en diversas áreas del cerebro entre adultos analfabetos y recién alfabetizados, encontrando que la densidad de materia gris (donde se realiza el procesamiento) era mayor en varias áreas de ambos hemisferios en aquellos participantes que habían aprendido a leer. La lectura también incrementó la densidad de la materia blanca y la fuerza de las conexiones entre estas regiones de materia gris. También han mostrado que la función de la región llamada "circunvolución ángular" es más de carácter predictivo, anticipando letras a partir del significado, y no está implicado en la conversión del reconocimiento visual de palabras a los sonidos y los significados como se creía anteriormente.
Medio/método: Los investigadores compararon las imágenes de resonancia magnética de los cerebros de veinte ex guerrilleros adultos que habían completado un programa de alfabetización en su lengua nativa (español) con los de otros veintidós guerrilleros adultos analfabetos.
Complemento: Separar los cambios que se producen en el cerebro durante la infancia causados por la enseñanza de la lectura, de los cambios producidos por el aprendizaje de destrezas sociales o motrices, es casi imposible.
Fecha de difusión: 14-10-2009
Fuente: SINC / Nature
-
Detectan antiguos asentamientos maya por satélite
Disciplina(s): Arqueología
Tema: Mesoamérica
Quien(es): Tom Sever
Institución(es): NASA
País(es): Estados Unidos
Detalle: Han localizado cientos de ciudades antiguas abandonadas cuya existencia se desconocía.
Medio/método: Las localizaron mediante la interpretación de datos de satélite obtenidos por medio del espectro infrarrojo. Los mayas utilizaron yeso como base para construir sus grandiosas ciudades, repletas de templos ornamentales, observatorios y pirámides. Durante cientos de años, la cal se ha ido filtrando hacia el suelo. Como resultado, la vegetación que crece alrededor de las ruinas luce muy distinta de las demás, cuando se la observa en la actualidad mediante una luz infrarroja.
Complemento: Utilizaron simulaciones realizadas en computadora para reconstruir el modo en el cual la deforestación pudo haber desempeñado un papel muy importante en el empeoramiento de las sequías. Un letal ciclo de sequía, calentamiento y deforestación pudo haber sido la causa de la desaparición de los mayas. Ningún factor puede, por sí mismo, llevar a toda una civilización a la ruina, pero la deforestación que ayudó para que se produjera la sequía podría muy fácilmente haber exacerbado otros problemas como: disturbios sociales, guerra, hambre y enfermedades.
Fecha de difusión: 6-10-2009
Fuente: NASA

2009-10-09T16:39:00.001-04:00

Primer mapa de variaciones del código genético humano
Disciplina(s): Genética
Tema: Mapa
Quien(es): John A. L. Armour
Institución(es): Institute of Genetics, University of Nottingham
País(es): Gran Bretaña
Detalle: Muestra que dos genomas pueden diferir por más de 1000 CNV (variaciones en el número de copias), es decir cerca del 0,8 % de la secuencia ADN de una persona. La inmensa mayoría de este CNV están délétions y para una parte débil de las duplicaciones.
Medio/método: Ha sido realizada a partir del genoma de 450 personas de Europa, de África o de ascendencia asiática. El equipo también digitalizó cerca de 42 millones de bases de los cromosomas de cuarenta voluntarios.
Complemento: Cada ser humano posee un genoma único que se diferencia debido a variaciones que pueden afectar una sola letra en la sucesión de bases que compone el ADN pero tan a veces palabras enteras. Estas diferencias más grandes y estructurales son llamadas variaciones en el número de copias (en inglés CNV, "copy number variations").
Fecha de difusión: 8-10-2009
Fuente: Nouvel Observateur / Nature
-
Nuevo anillo de Saturno, el mayor planetario del Sistema Solar
Disciplina(s): Astronomía
Tema: Planeta
Quien(es): Anne Verbiscer (Virginia)
Institución(es): Universidades de Virginia y Maryland
País(es): Estados Unidos
Detalle: Han detectado un enorme anillo alrededor de Saturno formado por partículas de polvo procedentes -según suponen los científicos- de la distante luna Febe de Saturno, que orbita el planeta gigante en un radio de unos 13 millones de kilómetros (unas 200 veces el radio de Saturno).
Medio/método: Gracias a las imágenes de infrarrojo facilitadas por el telescopio espacial Spitzer de la NASA.
Complemento: Por sus dimensiones el nuevo anillo planetario es el mayor encontrado hasta ahora en el Sistema Solar
Fecha de difusión: 7-10-2009
Fuente: SINC / Nature
-
Gen que impide desarrollo de tumores
Disciplina(s): Medicina
Tema: Cáncer
Quien(es): Y.L. Chua, Paul Edwards + I.O. Ellis + R.C. Stein
Institución(es): Department of Pathology, Universidad de Cambridge + University of Nottingham Molecular Medical Sciences + University College and Middlesex Medical School, London
País(es): Gran Bretaña
Detalle: Descubrieron que las células no aparecen cuando está presente el gen NRG1 (neuregulin-1) correcto en el cromosoma 8. Pero si es defectuoso o ausente aparece un cáncer de seno, próstata u otro.
Medio/método:
Complemento: Más del 50% de los cánceres del seno se explican de este modo. Se estima que el descubrimiento de este gen es el más importante desde el descubrimiento del p53, también supresor de tumores, en los años 70.
Fecha de difusión: 6-10-2009
Fuente: BBC / Oncogene

2009-10-02T17:30:00.004-04:00

Fotografían el proceso que usan las bacterias para recibir información del exterior
Disciplina(s): Biología, Fotografía
Tema: Bacterias>
Quien(es): Patricia Casino, Vicente Rubio y Alberto Marina
Institución(es): Instituto de Biomedicina de Valencia (CSIC)
País(es): España
Detalle: Las fotos a escala atómica muestran un sistema de dos componentes que, en bacterias, transmite las señales externas al interior de la célula bacteriana.
Medio/método: Se sirvieron de técnicas de difracción de rayos X para observar a escala atómica la estructura del sistema.
Complemento: Es el mecanismo que altera el funcionamiento de la bacteria de tal modo que el microorganismo se adapte al medio en el que se encuentra para, así, poder colonizarlo, como en el caso de las infecciones. El descubrimiento abre la puerta a nuevos antibióticos.
Fecha de difusión: 2-10-2009
Fuente: SINC / Cell
URL: http://www.cell.com/abstract/S0092-8674(09)01102-7
-
Fósil clave en la evolución humana
Disciplina(s): Paleontología
Tema: Evolución
Quien(es): Tim White
Institución(es): Universidad de California, Berkeley
País(es): Internacional
Detalle: Se trata de una hembra de la especia Ardipithecus ramidus, que vivió hace 4,4 millones de años en lo que hoy es Etiopía.
Medio/método: Fue descubierta en 1994 en la región de Afar, en Etiopía, pero tomó 17 años llevar a cabo los análisis del hallazgo. Tras recuperar varios huesos importantes, incluido el cráneo con dientes, brazos, manos, pelvis, piernas y pies, los investigadores lograron calcular su peso y altura, y creen que Ardi caminó en dos patas sobre el suelo, aunque trepaba a los árboles y pasaba mucho tiempo en ellos.
Complemento: El hallazgo ofrece información muy valiosa sobre una fase crucial en la evolución humana: el momento en el que nos separamos de la rama común que compartimos con los monos. Revela que los homínidos y los simios africanos siguieron caminos evolutivos diferentes. En el estudio participaron 47 científicos de 10 países.
Fecha de difusión: 1-10-2009
Fuentes: BBC / Science
URL: http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2009/1001/1
-
Clave para regenerar músculos
Disciplina(s): Medicina
Tema: Gerontologia
Quien(es): Morgan Carlson
Institución(es): Universidad de California (Berkeley) y Universidad de Copenhague
País(es): Estados Unidos, Dinamarca
Detalle: Identificaron por primera vez el "interruptor" químico que conduce a que los músculos se debiliten y envejezcan: descubrieron que una proteína clave, llamada MAPK (proteína quinasa mitógeno activada) es necesaria para permitir que las células madre musculares trabajen reparando el músculo. En el tejido viejo esta proteína está desactivada pero cuando agregaron proteínas MAPK en el tejido muscular viejo, éste comenzó a repararse. Con este hallazgo lograron así detener "el reloj biológico" del músculo y restaurar su capacidad de repararse y reconstruirse a sí mismo.
Medio/método: Analizaron muestras de tejido múscular de 30 hombres sanos, la mitad de entre 21 y 24 años y la otra mitad de entre 68 y 74 años, antes y después de un período de inmovilización y de ejercicios.
Complemento: A medida que el ser humano envejece pierde gradualmente fuerza y masa muscular, y también se pierde de manera gradual su capacidad para regenerarse. La investigación podría conducir eventualmente al desarrollo de un medicamento capaz de rejuvenecer los músculos y evitar la pérdida de fuerza en la vejez.
Fecha de difusión: 1-10-2009
Fuentes: BBC / EMBO Molecular Medicine
URL: http://download.interscience.wiley.com/cgi-bin/fulltext?ID=122613619&PLACEBO=IE.pdf&mode=pdf
-
Nuevo método para controlar y detectar cambios en la tensión en las fallas geológica
Disciplina(s): Geología
Tema: Sismografía
Quien(es): Taka’aki Taira, Paul G. Silver - Fenglin Niu
Institución(es): Departamento de Magnetismo Terrestre del Instituto Carnegie de la Universidad de Rice, y Universidad de California (Berkeley)
País(es): Estados Unidos
Detalle: Han establecido que los cambios en las ondas indican un debilitamiento de la falla y corresponden a períodos de mayor actividad microsísmica.
Medio/método: Han estudiado durante 20 años la zona de la Falla de San Andrés, cerca de Parkfield para detectar con sismómetros de alta sensibilidad los cambios sutiles en las ondas sísmicas. Los sismogramas de los microsismos demostraron que en la zona de las fallas había fracturas que presentaban fluidos, pero lo que captó su atención fue que, de vez en cuando, estas zonas se deslizaban ligeramente.
Complemento: El hallazgo permitiría predecir los terremotos al localizar con exactitud las fallas que podrían fracturarse y provocar terremotos.
Fecha de difusión: 1-10-2009
Fuentes: SINC / Nature
URL: http://www.nature.com/news/2009/090930/full/news.2009.964.html
-
Sistema de fabricación por rayos de electrones
Quien(es): Karen Taminger>
Disciplina(s): Física
Tema: Proceso de fabricación
Institución(es): NASA Langley Research Center (Hampton, Va)
País(es): Estados Unidos
Detalle: El nuevo sistema es llamado EBF3 (Electron Beam Freform Fabrication) y funciona básicamente disparando un rayo de electrones sobre la materia prima, normalmente un metal, en una cámara de vacío.
Medio/método: Disparo de electrones
Complemento: La ventaja del nuevo sistema es que permite disminuir drásticamente los costos de fabricación de piezas usadas en naves espaciales y aviones. Así, mientras con otros sistemas se usan 2,7 toneladas de titanio para fabricar una pieza de 136 kilos, dejando cerca de dos toneladas y media de material para reciclaje; con el nuevo sistema de rayos de electrones se necesitan sólo 159 kilos, para producir la misma pieza, dejando sólo cerca de 23 kilos de material para reciclaje.
Fecha de difusión: 30-09-2009
Fuentes: FayerWayer / NASA
URL: http://www.nasa.gov/topics/aeronautics/features/electron_beam.html

2009-09-25T18:33:00.002-04:00

Disciplina(s): Ciencias de la Información, psicología
Tema: Comportamiento de comunicación
Descubrimiento o aporte: El ser humano escribe cartas y correos de forma casi aleatoria e impredecible
Quien(es): Daniel B. Stouffer y equipo internacional
Institución(es): Estación Biológica de Doñana (Sevilla), Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)
País(es): España y otros
Detalle: El equipo identificó un mismo patrón de conducta que también se puede extrapolar a la correspondencia del siglo XXI, los correos electrónicos. En el modelo intervienen los ritmos circadianos o biológicos y los factores de repetición, así como los cambios que se producen a lo largo de la vida, pero todo resulta, a pesar de todo, casi completamente aleatorio. Tan sólo existe una estructura básica debido a nuestros horarios, que sí son estructurados.
Medio/método: Han analizado la correspondencia de 16 figuras históricas, entre ellas la del físico Albert Einstein.
Complemento: El modelo se describe como un proceso de Poisson en cascada, que corresponde a la "Ley de los sucesos raros". Este modelo se utiliza, por ejemplo, para calcular el número de errores de ortografía que uno comete al escribir una única página.
Fecha de difusión: 25-09-2009
Fuentes: SINC / CSIC
-
Disciplina(s): Paleontología
Tema: Evolución
Descubrimiento o aporte: Hallan fósiles de dinosaurios emplumados
Quien(es): Xu Xing
Institución(es): Academia de Ciencias de Pekín
País(es): China
Detalle: Los fósiles de dinosaurios con plumaje son "excepcionalmente bien conservados". Fueron descubiertos en dos sitios separados en el noreste de China y el ejemplar mejor conservado tiene cuatro alas, abundante plumaje y patas emplumadas. Tienen más de 150 millones de años de antigüedad, lo que comprueba que las aves son descendientes directas de los dinosaurios.
Medio/método: Excavación
Complemento: Estos fósiles son los más antiguos que se conocen. La relación entre las aves y los dinosaurios ha sido un tema acaloradamente debatido desde el hallazgo del Archaeopteryx en 1860 en Alemania, un fósil que tiene 10 millones de años menos. El profesor Xu cree que la estructura de cuatro alas que posee el mejor ejemplar descubierto pudo haber sido una etapa muy importante en la transición evolutiva de los dinosaurios a las aves.
Fecha de difusión: 25-09-2009
Fuentes: BBC / Nature
-
Disciplina(s): Astronomía
Tema: Exploración planetaria
Descubrimiento o aporte: Existe agua en la Luna
Quien(es): Mylswamy Annadurai, Carle Pieters
Institución(es): Organización de Investigación Espacial India, Universidad Brown en Rhode Island
País(es): India, Estados Unidos
Detalle: Obtuvieron pruebas espectrográficas de agua bajo la forma de moléculas de agua e hidroxilo (hidrógeno y oxígeno) interactúan con las moléculas de rocas y polvo en los milímetros superiores de la superficie lunar.
Medio/método: La nave no tripulada Chandrayaan-1 estaba equipada con un instrumento aportado por la NASA (M3), diseñado específicamente para buscar agua por medio de la radiación electromagnética emitida por los minerales.
Complemento: La sonda Chandrayaan-1 fue lanzada en Octubre del año pasado con dirección a la Luna, entrando en su órbita en Noviembre de ese mismo año. El agua parecie encontrarse en mayor cantidad en las zonas más cercanas a los polos.
Fecha de difusión: 24-09-2009
Fuente: FayerWayer
-
Disciplina(s): Medicina, Ciencias Cognitivas
Tema: Neurología
Descubrimiento o aporte: Cómo surge el conocimiento conceptual en el cerebro humano
Quien(es): Dharshan Kumaran
Institución(es): Centro de Neuroimagen Wellcome Trust, Universidad College de Londres
País(es): Gran Bretaña
Detalle: Los investigadores encontraron que un circuito funcional, con la participación conjunta del hipocampo y la corteza prefrontal ventromedial, sostiene la creación del conocimiento conceptual. Pero fue sólo el hipocampo el que predijo qué participantes serían capaces de aplicar con éxito los conceptos que habían aprendido al visualizar un nuevo escenario.
Medio/método: Mediante el uso paralelo de medidas de comportamiento y técnicas de neuroimagen durante la realización de un juego basado en un paradigma experimental. Los participantes jugaron a un juego en el que tenían la oportunidad de ganar dinero prediciendo correctamente si haría sol o llovería, basándose en el aspecto del cielo nocturno, representado por patrones en una pantalla de ordenador.
Complemento: El estudio revela cómo las llamadas regiones de memoria del hipocampo colaboran con los módulos de decisión en el lóbulo prefrontal para poner en uso la información.
Fecha de difusión: 23-09-2009
Fuentes: Sinc / Neuron
-
Disciplina(s): Medicina
Tema: Terapia
Descubrimiento o aporte: Nueva terapia cura a ratas paralizadas
Quien(es): Gregoire Courtine
Institución(es): Departamento de Neurología de la Universidad de Zurich
País(es): Estados Unidos, Rusia y Suiza
Detalle: Con estímulos farmacológicos y eléctricos aplicados a la médula espinal transformaron a una red específica de neuronas la CPG- de un estado durmiente a un estado totalmente funcional. Esta red de neuronas, un circuito llamado "generador central de patrones" (CPG) puede existir incluso en la base de la médula, debajo del sitio de la herida.
Medio/método: Utilizaron fármacos y estímulos eléctricos para que animales, cuya médula espinal había sido cortada, lograran correr en una rueda de ejercicio. Lograr la locomoción en el aparato de ejercicios una semana después de la lesión, entrenando luego al animal durante 20 minutos cada dos días. Después de dos meses de rehabilitación, las ratas paralizadas lograron caminar cargando todo el peso de su cuerpo, siempre que se las estimulara.
Complemento: Las lesiones de la médula espinal -que pueden dañar o cortar completamente los nervios que conectan los músculos al cerebro- son unas de las más difíciles de tratar, ya sea con cirugía o con fármacos. Las personas que han sufrido lesiones de la médula espinal podrían algún día recuperar el movimiento gracias a un tratamiento de este tipo pero aún falta mucha investigación para que llegue ese día.
Fecha de difusión: 22-09-2009
Fuentes: BBC / Nature Neuroscience
-
Disciplina(s): Genética
Tema: Enfermedades genéticas
Descubrimiento o aporte: Mecanismo que puede desencadenar numerosas enfermedades genéticas
Quien(es): Salvador Ventura y Virginia Castillo
Institución(es): Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB)
País(es): España
Detalle: Han desvelado el proceso por el cual las disociaciones de algunas proteínas que van emparejadas podrían causar graves enfermedades genéticas como la esclerosis lateral amiotrófica, la polineuropatía amiloidótica familiar o la cardiopatía amiloidótica familiar. Por la disociación estas proteínas pueden acabar volviéndose tóxicas, formando fibras amiloides, que bloquean el sistema de control de calidad proteica de nuestro cuerpo y acaban provocando la muerte celular.
Medio/método: Análisis computacional de la estructura tridimensional de algunas proteinas.
Complemento: Las proteínas globulares implicadas en enfermedades conformacionales genéticas, en condiciones de no enfermedad, se encuentran asociadas en parejas a otras proteínas o en complejos de más subunidades, del tal manera que lo que hace una de las proteínas es taponar la región de interacción con su pareja, y evitar el proceso de agregación de proteínas. Estas regiones permanecen ocultas en el interior de su estructura y inofensivas para el organismo mientras las dos proteínas estén encajadas.
Fecha de difusión: 17-09-2009
Fuentes: SINC / PLoS Computational Biology
-
Disciplina(s): Astronomía
Tema: Bing Bang
Descubrimiento o aporte: Primeras imágenes del cosmos primitivo
Quien(es): Científicos
Institución(es): Agencia Espacial Europea (ESA)
País(es): Internacional
Detalle: El observatorio está midiendo las primeras radiaciones que se produjeron en el espacio 380.000 años después de la gran explosión inicial, el Bing Bang.
Medio/método: Por el telescopio espacial europeo Planck, enviado al espacio en mayo pasado -a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra- para investigar la luz más antigua del universo. El observatorio funciona a una temperatura extremadamente baja (273,15 grados bajo cero), para poder detectar las diferencias de temperatura de la radiación de fondo.
Complemento: La luz almacena información sobre la edad, los contenidos y la evolución del cosmos
Fecha de difusión: 17-09-2009
Fuente: BBC

2009-09-18T18:23:00.002-04:00

Disciplina(s): Astronomía
Tema: Planetas
Descubrimiento o aporte: Descubren un planeta semejante a la Tierra
Quien(es): Didier Queloz, Claire Moutou
Institución(es): Observatorio de Ginebra, Laboratoire d’astrophysique de Marseille, European South Observatory
País(es): Suiza, Francia, Chile
Detalle: El planeta Corot-7b es rocoso y tiene un diámetro de 1,8 veces el de la Tierra y una masa quintuple, pero su temperatura puede sobrepasar los 2.000ºC debido a la cercanía con su estrella (2,5 millones de km).
Medio/método: Los datos han sido recogidos por el espectrógrafo HARPS del etlescopio de la ESO en La Silla (Chile).
Complemento: El plantea ya fue detectado en febrero por el satélite Corot y se encuentra a 500 años-luz de la Tierra. Hasta ahora, 374 planetas han sido detectados fuera de nuestro Sistema Solar.
Fecha de difusión: 16-09-2009
Fuente: Le Soir / Astronomy and Astrophysics
-
Disciplina(s): Medicina
Tema: Terapia
Descubrimiento o aporte: La equinacea disminuye y acorta los resfriados
Quien(es): Científicos
Institución(es): Universidad de Connecticut
País(es): Estados Unidos
Detalle: Estudios recientes han demostrado más allá de toda duda la capacidad de la Echinacea en el fortalecimiento del sistema inmunológico, disminuyendo la posibilidad de contraer una gripe en un 85%
Medio/método: Analizaron cerca de 700 estudios anteriores sobre el uso de esta planta y escogieron únicamente los estudios que compararon las virtudes de la equinacea con las de un placebo (sustancia inactiva).
Complemento: La equinacea o echinacea es una especie de margarita de tallo alto, de color rosa o púrpura, originaria del este de Norteamérica. Tradicionalmente los indios Sioux la utilizaban para combatir infecciones, picadas de culebras y curar la rabia. Al poseer la capacidad de reforzar todo el sistema inmunológico, proporciona al cuerpo una mayor resistencia ante virus, bacterias, toxinas y diferentes bacilos, aunque no los puede detener a todos.
Fecha de difusión: 16-09-2009
Fuente: e-Ciencia / The Lancet Infectious Diseases
-
Disciplina(s): Biología, Informática
Tema: Moléculas
Descubrimiento o aporte: Nuevo método computacional resuelve estructuras de proteínas con una rapidez inédita
Quien(es): Isabel Usón, Dayte D. Rodríguez, Christian Grosse y otros
Institución(es): Instituto de Biología Molecular de Barcelona, Universidad de Göttingen, Max-Plank Institut de Química Biofísica
País(es): España, Alemania
Detalle: Han desarrollado un nuevo método computacional, el sistema Arcimboldo, que permite resolver estructuras macromoleculares por difracción de rayos-X a partir de un solo conjunto de datos nativos (unos pocos fragmentos), sin necesidad de efectuar laboriosas modificaciones en los cristales, medir estos derivados y obtener imágenes reconocibles de proteínas.
Medio/método: Analizan las imágenes 3-D en un centenar de ordenadores en red como si fueran un supercomputador.
Complemento: La idea de partida es que las macromoléculas contienen pequeños fragmentos de estructura repetitiva (hélices alfa, hojas beta, pares de bases) que pueden ser localizados combinando sofisticados cálculos y fuerza bruta computacional. A partir de esos fragmentos es posible ensamblar muchas hipótesis de cómo puede ser la estructura y, si los fragmentos están correctamente localizados, se puede obtener una imagen reconocible, tal como sucedería con los cuadros del pintor italiano Giuseppe Arcimboldo (de ahí el nombre del programa), que permiten adivinar figuras humanas a partir de unos pocos elementos vegetales bien ubicados.
Fecha de difusión: 15-09-2009
Fuente: Sinc / Nature Methods
-
Disciplina(s): Medicina
Tema: Terapia
Descubrimiento o aporte: La clave de la resistencia a los antibióticos
Quien(es): Ivan Gusarov, Konstantin Shatalin, Marina Starodubtseva, Evgeny Nudler
Institución(es): Departamento de Bioquímica, Universidad de Nueva York
País(es): Estados Unidos
Detalle: Demostró que en las bacterias la producción de óxido nítrico –una molécula compuesta de un átomo de nitrógeno y otro de oxígeno- incrementa su resistencia a los antibióticos y que las enzimas responsables de producir óxido nítrico son activadas específicamente en respuesta a la presencia de estos antibióticos.
Complemento: Eliminar la producción de óxido nítrico en la bacteria permitió a los antibióticos trabajar con dosis más bajas y menos tóxicas.
Fecha de difusión: 13-09-2009
Fuente: Science / BBC
-
Disciplina(s): Genética
Tema: Inmunología
Descubrimiento o aporte: Gen que ayuda al sistema inmune a movilizarse
Quien(es): Científicos
Institución(es): Colegio Imperial de Londres, Universidad de Londres, Instituto Nacional de Investigación Médica
País(es): Gran Bretaña
Detalle: Descubrieron que el gen E4bp4 controla la producción de las células NK a partir de células madre sanguíneas en la médula ósea.
Medio/método: Crearon ratones que carecían del gen maestro, llamado E4bp4, pero que tenían todas sus otras células de la sangre e inmunes intactas.
Complemento: Este gen provoca que las células madre en la sangre se conviertan en las llamadas células inmunes asesinas naturales o células NK (Natural Killers), que se encargan de atacar la enfermedad, ya sea virus, bacterias o células tumorales. Con este descubrimiento se podría crear una nueva forma de combatir el cáncer y también ayudar al desarrollo de nuevos tratamientos para diabetes tipo 1 y esclerosis múltiple.
Fecha de difusión: 14-09-2009
Fuente: Nature Inmunology / BBC
-
Disciplina(s): Ecología
Tema: Calentamiento global
Descubrimiento o aporte: El CO2 contribuyó a la extensión o reducción de la capa de hielo de la Antártida
Quien(es): Paul N. Pearson
Institución(es): Escuela de Ciencias de la Tierra y del Océano de la Universidad de Cardiff, Universidad de Bristol, Universidad de Texas
País(es): Gran Bretaña, Estados Unidos
Detalle: Han descubierto que, hace 34 millones de años, cuando la capa de hielo antártica empezó a expandirse, los niveles de CO2 cayeron por debajo de los niveles normales, y generaron el desarrollo de la capa del hielo, pero resurgieron significativamente antes de recaer de nuevo. Durante la extensión máxima de la capa de hielo, los niveles estuvieron entre 450 y 1.500 partes por millón por volumen con una estimación central de 760.
Medio/método: Utilizaron isótopos de boro de microfósiles “excepcionalmente bien conservados” para estimar los niveles atmosféricos de dióxido de carbono antes, durante y después el periodo de transición del Eoceno al Oligoceno, hace 34 millones de años.
Fecha de difusión: 13-09-2009
Fuente: Nature / Sinc
-
Disciplina(s): Medicina
Tema: Neurología
Descubrimiento o aporte: Las neuronas del cerebro son más eficientes de lo esperado
Quien(es): Henrik Alle
Institución(es): Instituto Max Planck para la Investigación Cerebral, de Frankfurt
País(es): Alemania
Detalle: El potencial de acción de las neuronas cerebrales tiene una eficiencia de 70% a 80%.
Medio/método: Registró las transmisiones de las neuronas de los centros de memoria y aprendizaje en cerebros de ratones mediante una técnica llama "patch-clamp".
Complemento: Los primeros estudios, de Alan Hodgkin y Andrew Huxley, en 1939, habían estimado que las neuronas solo tenía de 25 a 30% de eficiencia. La diferencia del nuevo cálculo con el anterior se debe a que se ha descubierto que los iones no se cruzan para entrar y salir de la membrana sino que el sodio entra solo cuando el potasio ya ha salido.
El cerebro consume el 20% de la energía que utiliza el cuerpo aunque solo es el 2% de su masa.
Fecha de difusión: 10-09-2009

2009-09-11T17:12:00.001-04:00

Disciplina(s): Psicología - Medicina
Tema: Neurología
Descubrimiento o aporte: Nueva clave cerebral del déficit de atención
Quien(es): Nora Volkow
Institución(es): Laboratorio Nacional Brookhaven del Departamento de Energía
País(es): Estados Unidos
Detalle: Descubrieron la primera "evidencia definitiva" de que las personas que sufren el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), tienen una composición química cerebral diferente. Los pacientes con TDAH mostraron niveles menores de proteínas receptores y transmisores de dopamina en dos áreas del cerebro conocidas como el núcelo accumbens y el mesencéfalo que son parte del sistema límbico, el responsable de las emociones y de sensaciones como la motivación y la recompensa.
Medio/método: Compararon los escáneres cerebrales -tomografías por emisión de positrones (TEP)- de 53 adultos con TDAH que nunca habían recibido tratamiento con los de 44 personas que no tenían el trastorno y los niveles de dos proteínas receptores y transmisores de dopamina.
Complemento: El TDAH es una enfermedad caracterizada por una reducida capacidad para mantener la atención, poca habilidad para procesar la información debido a la distracción moderada a severa, inquietud motora, inestabilidad emocional y conductas impulsivas. Las vías de la dopamina descubiertas juegan un papel clave en el refuerzo, motivación y aprendizaje.
Fecha de difusión: 9-09-2009
Fuente: Revista de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA) / BBC
-
Disciplina(s): Medicina
Tema: Gerontología
Descubrimiento o aporte: Genes que aumentan el riesgo de contraer el mal Alzheimer
Quien(es): Julie Williams, Kevin Morgan y un equipo francés
Institución(es): Universidad de Cardiff (Gales), Universidad de Nottingham
País(es): Gran Bretaña, Francia
Detalle: Identificaron tres genes que aumentan el riesgo de Alzheimer: clusterina (o CLU) y PICALM, identificados por el equipo británico, y el receptor complementario 1 (o CR1) identificado por el equipo francés.
Medio/método: Se hizo un seguimiento del ADN de más de 16.000 personas durante dos años, y el análisis de un millón de variaciones del código genético asociadas con este mal.
Complemento: El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que se manifiesta a través de un deterioro cognitivo y de trastorno de la conducta, a causa de la muerte de las neuronas y de la atrofia del cerebro. Si se pudiera eliminar los efectos perjudiciales de estos genes mediante tratamientos, se podría reducir el porcentaje de gente desarrollando el Alzheimer en un 20%. El descubrimiento es mayor avance logrado en la investigación del Alzheimer en los últimos 16 años.
El gen clusterina es conocido por su variada propiedad protectora del cerebro y, al igual que el APOE, ayuda al cerebro a deshacerse de los amiloides, una proteína potencialmente destructiva.
Fecha de difusión: 7-09-2009
Fuente: Nature Genetics / BBC

2009-09-04T17:20:00.000-04:00

Disciplina(s): Biología
Tema: Genética
Descubrimiento o aporte: La placenta es de origen viral
Quien(es): Thierry Heidmann
Institución(es): Institut Gustave-Roussy, CNRS, université Paris-XI
País(es): Francia
Detalle: Dos genes de origen retroviral, introducidos por los primates hace 40 millones de años, codifican moléculas llamadas sincitinas, fundamentales de la placenta.
Medio/método: Buscaron estos genes en ratones y los "apagaron" (bloqueando su acción) con lo cual verificaron que la placenta no cumplía su función.
Complemento: Las sincitinas facilitan la función de dos membranas, como la requeridas para conectar el feto con su madre. La anulación local y temporalmente del mecanismo inmunitario, evitando el rechazo del feto, también sería de origen viral. El 8% del ADN humano procede de una infección por retrovirus pero se pensaba que este porcentaje no influía en ningún proceso.
Fecha de difusión: 28-08-2009
Fuente: Proceedings of the National Academy of Sciences / Le Monde

2009-08-28T17:43:00.002-04:00

Disciplina(s): Química
Tema: Molécula
Descubrimiento o aporte: Captan imagen estructural de una molécula
Quien(es): Leo Gross
Institución(es): Centro de investigación de IBM en Zurich
País(es): Suiza
Detalle: Por primera vez lograron captar la imagen de una molécula con un detalle estructural sin precedentes, incluso se pueden ver los enlaces químicos que la mantienen unida.
Medio/método: Utilizaron una versión del AFM (microscopio de fuerza atómica) que actúa como un pequeñísimo diapasón (la herramienta que se usa para afinar instrumentos musicales). Con éste, uno de los dientes del diapasón pasa increíblemente cerca a la muestra y el otro un poco más lejos. Cuando se hace vibrar al diapasón el diente más cercano experimenta un cambio minúsculo en la frecuencia de su vibración, simplemente porque se está acercando a la molécula. Al comparar las frecuencias de los dos dientes se puede obtener una medición de la distancia desde del diente más cercano con lo cual se puede establecer de forma efectiva un "mapa" de la estructura molecular. Todo el proceso debe mantenerse al alto vacío y a temperaturas extraordinariamente frías.
Complemento: El entendimiento de la estructura molecular a esta escala podría ayudar en el diseño de muchas cosas a escala molecular, en particular materiales electrónicos y hasta medicamentos.
Fecha de difusión: 28-09-2009
Fuente: Science / BBC
-
Disciplina(s): Biología
Tema: ADN
Descubrimiento o aporte: Método de identificación de ADN falsificado
Quien(es): Dan Frumkin y Adam Wasserstrom
Institución(es): Nucleix
País(es): Israel
Detalle: La clave es que el ADN natural tiene cualidades bioquímicas distintas de las del ADN artificial: el elemento central es una molécula llamada "metyl CH3", presente en el ADN natural y que no existe en el copiado.
Medio/método: Tecnología de análisis de ADN.
Complemento: Los biólogos multipliquen ADN original y lo copien en grandes cantidades a fin de utilizarlo en sus investigaciones, sistema que permite falsificar el ADN. La autenticidad del ADN es cada vez más importante en la pruebas judiciales. Para pobarlo, la empresa ADN puso falsificado de un hombre en una muestra de sangre de mujer. Lo envió a uno de los principales laboratorios forenses de Estados Unidos y la respuesta fue que era ADN de un hombre.
Fecha de difusión: 23-08-2009
Fuente: BBC

2009-08-21T17:48:00.003-04:00

Disciplina(s): Astronomía - Biología
Tema: Exobiología
Descubrimiento o aporte: La vida habría llegado en la cola de un cometa
Quien(es): Jamie Elsila
Institución(es): Centro Goddard del Espacio, NASA
País(es): Estados Unidos
Detalle: La NASA encontró un aminoácido, sustancia química que conforma la vida, fuera de la Tierra. Estaba mezclado en el gas de la cola de un cometa. Se trata de glicina es uno de los aminoácidos que conforman las proteínas.
Medio/método: En 2004 la sonda Stardust despegó en busca del cometa Wild 2. Se metió en su cola y robó partículas de su estela.
Complemento: La sonda regresó a la Tierra en 2006, y desde entonces los científicos no han dejado de estudiar las muestras recogidas. La glicina es el primer aminoácido que se ha encontrado en un cometa. Esto avala la teoría de que algunos ingredientes básicos de la vida se originaron en el espacio hace mucho tiempo y que fueron traídos a la Tierra por meteoritos y cometas. Los aminoácidos forman cadenas que constituyen las proteínas, los ladrillos de la vida.
Fecha de difusión: El Mercurio
Fuente: 19-08-2009
-
Disciplina(s): Neurología
Tema: Cognición
Descubrimiento o aporte: La memoria humana se parece a Google
Quien(es): Eduardo Mizraji
Institución(es): Facultad de Ciencias de la Universidad de la República
País(es): Uruguay
Detalle: Los buscadores de páginas web rastrean información de igual forma que lo hacen las neuronas en el cerebro. El cerebro tiene un sistema de información que logra identificar las palabras por áreas temáticas, como lo hacen los motores de búsqueda.
Medio/método: Comenzaron estudiando cómo las redes de neuronas son capaces de engendrar las operaciones cognitivas del cerebro, enfocándose en las habilidades lingüísticas. Luego estudiaron qué es una memoria neuronal o asociativa, un tipo de memoria sustentada por esos colectivos de neuronas, usando modelos matemáticos.
Complemento: Un buscador captura documentos en función de las palabras que se proponen. El desafío para los ingenieros era cómo emparentar palabras que son sinónimos y hallaron la forma de resolver ese problema de la misma manera en que lo hace el cerebro.
Fecha de difusión: 18-08-2009
Fuente: International Journal of General Systems / BBC
-
Disciplina(s): Psicología
Tema: Aprendizaje
Descubrimiento o aporte: La educación bilingüe favorece las aptitudes matemáticas
Quien(es): Investigadores
Institución(es): Vreije Universiteit Brussel (Universidad Libre -flamenca- de Bruselas)
País(es): Bégica
Detalle: Los cerebros de niños bilingües requieren un menor esfuerzo para efectuar cálculos simples que el de niños que solo dominan un idioma.
Medio/método: Estudiaron con escáner el funcionamiento cerebral de 30 niños.
Complemento: La enseñanza bilingüe sería particularmente favorable en las escuelas primarias, logrando una mejor actividad del cerebro por "efecto de entrenameinto".
Fecha de difusión: 17-08-2009
Fuente: Le Soir
-
Disciplina(s): Neurología
Tema: Genética
Descubrimiento o aporte: Regulación genética del tiempo de sueño
Quien(es): Ying-Hui Fu
Institución(es): Universidad de California (San Francisco)
País(es): Estados Unidos
Detalle: Puso en evidencia que la mutación del gen DCE2 parece afectar el ciclo sueño-vigilia.
Medio/método: Comprobaron la mutación en dos mujetes que requerían solamente 6,25 horas de sueño después de comprobar el mecanismos en ratones de laboratorio y moscas.
Fecha de difusión: 16-08-2009
Fuente: Le Monde

2009-08-14T17:42:00.002-04:00

Disciplina(s): Zoología
Tema: Conducta animal
Descubrimiento o aporte: Porque se paran los flamencos en una pata
Quien(es): Matthew Anderson y Sarah Williams
Institución(es): Universidad Saint Joseph de Filadelfia
País(es): Estados Unidos
Detalle: Advirtieron que los flamencos preferían pararse en una pata mucho más a menudo cuando estaban en el agua que sobre la tierra. Como el agua ayuda a liberar el calor corporal, si se pararan ahí sobre las dos patas, perderían más calor de lo conveniente.
Medio/método: Pasaron varios meses observando las costumbres de los flamencos cautivos del Caribe (Phoenicopterus ruber) en el zoológico de Filadelfia
Complemento: La investigación comenzó con el estudio de lateralidad de los flamencos. Es decir, ver si mostraban ninguna preferencia sobre qué parte de su cuerpo utilizan para diversas tareas, al igual que un humano puede ser diestro o zurdo.
Fecha de difusión: 14-08-2009
Fuente: Zoo Biology / BBC
-
Disciplina(s): Medicina
Tema: Neurología
Descubrimiento o aporte: Fuente de los problemas de memoria asociados a la edad
Quien(es): Jean Mariani
Institución(es): Universidad Pierre et Marie Curie/CNRS
País(es): Francia
Detalle: Descubrieron que el influjo nervioso varía según la concentración de la proteína presenilina 1, la cual aumenta con la edad -bloqueando la memoria- aunque no en la misma proporción en todos los sujetos.
Medio/método: Midieron la presenilina y el influjo nervioso en grupos de ratones de laboratorio.
Complemento: Estudiaban el rol de esta proteína cuya mutación está relacionada con el desarrollo del mal de Alzheimer.
Fecha de difusión: 12-08-2009
Fuente: Le Soir

2009-08-07T16:41:00.000-04:00

Disciplina(s): Medicina - Biología
Tema: Virus
Descubrimiento o aporte: Estructura del genoma del VIH
Quien(es): Kevin Weeks
Institución(es): Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill
País(es): Estados Unidos
Detalle: Ha podido mostrar que la formación de las proteinas depende de elementos de la estructura interna del ARN, lo cual demuestra que la estructura misma puede jugar un rol -inesperado- en la expresión del código genético del virus.
Complemento: La información genética, que se encuentra en una molécula de ARN (ácido ribonucléico), es muy compleja. Con el conocimiento de la estructura se va a poder realizar análisis más avanzados y descubrir funciones a nivel atómico.
Fecha de difusión: 6-08-2009
Fuente: Hashim Al-Hashimi / Le Soir

2009-07-31T16:50:00.000-04:00

Disciplina(s): Medicina
Tema: Terapia
Descubrimiento o aporte: Nanodiamantes ayudan a curar heridas
Quien(es): Dean Ho
Institución(es): Northwestern University
País(es): Estados Unidos
Detalle: Algunos nanodiamantes tienen gran afinidad con la insulina, una hormona que acelera los procesos de recuperación frente a heridas fomentando la duplicación de células cutaneas, restaurando el flujo sanguíneo y ayudando a reducir las infecciones e inflamación.
Medio/método: -
Complemento: La insulina es conocida por su participación en la regulación de los niveles de azúcar en la sangre.
Fecha de difusión: 29-07-2009
Fuente: FayerWayer
-
Disciplina(s): Zoología
Tema: Visión
Descubrimiento o aporte: Nuevo tipo de receptor retiniano de luz
Quien(es): Científicos
Institución(es): Johns Hopkins School of Medicine de Baltimore
País(es): Estados Unidos
Detalle: Descubrieron, en peces rojos y peces gato, un tercer tipo de célula retiniana capaz de transformar la luz en señal retiniana: células horizontales de la segunda capa de la retina.
Medio/método: Exponiendo la retina a la luz, midieron la actividad eléctrica de las diferentes células.
Complemento: Los dos tipos de células retinianas conocidos hasta ahora eran los conos y bastoncillos. Las nuevas células son mucho menos sensibles que éstas.
Fecha de difusión: 28-07-2009
Fuente: Nature / Le Soir
-
Disciplina(s): Arqueología
Tema: Cultura Inca
Descubrimiento o aporte: Posible secreto del auge inca
Quien(es): Alex Chepstow-Lusty
Institución(es): Instituto Francés de Estudios Andinos de Lima
País(es): Perú
Detalle: Entre 1100 y 1500 hubo un período de altas temperaturas que permitió a los incas desarrollar sus cultivos y habitar las montañas. Gracias a este calentamiento se derritieron glaciares permitiendo el riego de las terrazas que construyeron.
Medio/método: Por quince años analizaron "centímetro a centímetro" capas de suelo de la laguna Marcacocha, en el corazón del Camino Inca que va desde Cuzco (la capital del imperio) hasta las famosas ruinas de Macchu Picchu y analizaron el polen, semillas y otros indicadores ambientales.
Complemento: Concluyeron que entre los años 880 y 1100 hubo una importante sequía, con la cual el imperio no habría podido desarrollarse. Sin embargo, a partir de 1100 la temperatura comenzó a subir, lo que permitió obtener enormes excedentes de cultivos como el maíz y las papas, provocando un aumento de la población y, en consecuencia, el desarrollo en caminos y otras estructuras.
Fecha de difusión: 28-07-2009
Fuente: BBC

2009-07-24T16:44:00.000-04:00

Disciplina(s): Informática, Biología
Tema: Biónica
Descubrimiento o aporte: Un cerebro artifical simula el funcionamiento del cerebro de una rata
Quien(es): Henry Markram
Institución(es): École Polytechnique Fédérale de Lausanne
País(es): Suiza
Detalle: Centrándose en el estudio de la denominada columna neocortical (unidad funcional menor del neocórtex), logró simular en computador el funcionamiento del cerebro de una rata. Actualmente el cerebro artificial es capaz de reconocer y reaccionar frente a figuras como flores y queso.
Medio/método: Para lograr desarrollar este cerebro utilizan técnicas de ingeniería inversa en el cerebro de algunos mamíferos, por medio de datos obtenidos en el laboratorio. Para lograr estas simulaciones utilizan un servidor Blue Gene de IBM, el que cuenta con 10.000 procesadores. El software de simulación utilizado es el MPI-based Neocortical Simulator (NCS) y Neural, desarrollados por Phil Goodman y Michael Hines respectivamente. (Con un laptop solo se podría simular la acción de una neurona.)
Complemento: El equipo liderado por Markram lleva desarrollando la tecnología necesaria desde el año 2005 y estima que podrían tener listo un cerebro artificial equivalente al humano en un plazo de 10 años.
Fecha de difusión: 23-07-2009
Fuente: FayerWayer
-
Disciplina(s): Física
Tema: Ciencia de materiales
Descubrimiento o aporte: Cómo se diferencian las gotas de lluvia
Quien(es): Emmanuel Villermaux
Institución(es): Universidad Aix-Marseille
País(es): Francia
Detalle: Las grandes gotas de agua se aceleran al caer y deben desplazar las moléculas de aire, lo cual produce la resistencia del aire o arrastre. A una cierta velocidad, el número de moléculas de aire, y por consiguiente la intensidad de su arrastre, es más grande que la superficie de tensión que mantiene la gota unida, y así es cómo empieza a deformarse y luego se fragmenta.
Medio/método: Con una cámara de alta velocidad, capaz de capturar el proceso de atomización, el equipo filmó una única gota de agua, de unos seis milímetros de diámetro, mientras caía. La cámara grabó la forma en que la resistencia del aire hacía que la gota se deformara y estallara. La gota, grande y redonda, gradualmente se fue achatando, y a medida que se volvía más ancha "capturaba" el aire para formar una especie de bolsa. Finalmente la gota estalló en un montón de gotitas, y todo ocurrió en seis centésimas de segundo.
Complemento: La variedad del tamaño de las gotas de lluvia ha intrigado a los científicos durante años. Previamente, creían que las gotas de lluvia chocaban entre ellas durante la caída, y que esta interacción producía la variedad de tamaños. Sin embargo, esto no explica la llovizna, cuando las gotas son muchas más y mucho más pequeñas.
Fecha de difusión: 21-07-2009
Fuente: Nature Physics / BBC

2009-07-17T16:32:00.001-04:00

Disciplina(s): Astronautica
Tema: Misiones tripulades
Descubrimiento o aporte: Cómo la Luna cambió a la Tierra
Institución(es): NASA
Detalle: www.bbc.co.uk
Fecha de difusión: 17-07-2009
Fuente: BBC
-
Disciplina(s): Medicina
Tema: Gerontología
Descubrimiento o aporte: Relación entre senilidad y nivel educacional
Quien(es): Horst Bickel
Institución(es): -
País(es): Alemania
Detalle: De 104 religiosas con signos de demencia, 92 tenían un bajo nivel de estudios.
Medio/método: Se seleccionaron 442 religiosas de la orde de las Hermanas Escolásticas de los Pobres, en Baviera, como muestra bajo estudio, por ser un grupo homogéneo, con idénticas condiciones de vida por varias decenas de años, lo cual eliminaban interefrencias externas capaces de falsear los resultados.
Complemento: El promedio de edad de estas hermans era de 78 años. Las hermanas con mayor nivel de responsabilidad también demostraron menores riesgos.
Fecha de difusión: 15-07-2009
Fuente: Le Soir (Bélgica)

2009-07-10T16:41:00.002-04:00

Disciplina(s): Paleontología
Tema: Antropoides
Descubrimiento o aporte: El hombre podría tener su origen en Asia
Quien(es): Jean-Jacques Jaeger
Institución(es): Universidad de Poitiers
País(es): Francia
Detalle: Exhumó en Birmania los restos de un primato (mono) bautizado Ganlea megacanina, viejo de unos 37 millones de años, lo cual respalda la hipótesis del origen asiático del orden de los antropoides.
Medio/método: La mandíbula posee un canino capaz de romper la cáscara dura de frutos silvestre. Este tipo de canino sólo existe en los antropoides y, por lo tanto, de los hominoides (que pertenecen a este orden).
Complemento: Hace unos años, los antropólogos creían que el origen de los antropoides era africano. Pero el mono birmano podría pertenecer a una familia extinguida. Se necesitará descubrir más fósiles para resolver la duda sobre el origen de los hominoides.
Fecha de difusión: 10-07-2009
Fuente: Proceedings of the Royal Academy / Le Monde

Disciplina(s): Química
Tema: Energía
Descubrimiento o aporte: Hidrógeno de la orina podría impulsar a los vehículos del futuro
Quien(es): Gerardine Botte
Institución(es): Universidad de Ohio
País(es): Estados Unidos
Detalle: Desarrolló un sistema para extraer hidrógeno de la urea, uno de los componentes mayoritarios de la orina.
Medio/método: Usó la electrólisis para separar el hidrógeno de la molécula de urea, desarrollando un novedoso electrodo de níquel de bajo precio. Al aplicar 0,37 voltios, el preciado combustible se separa y queda en el cátodo.
Complemento: La fórmula de la urea es CO(NH2)2. Es decir, incorpora cuatro átomos de hidrógenos por molécula, los que están menos apretados que en el agua y son más sencillos de separar. Lo que sería muy útil para impulsar automóviles a partir de un desperdicio orgánico de los más abundantes. Aunque se ha de vencer un par de dificultades: la electrólisis de la urea libera sulfato de amonio y partículas de nitrato al aire (contaminantes) y las bacterias convierten rápidamente la urea en amonio.
Fecha de difusión: 6-07-2009
Fuente: FayerWayer

2009-07-03T18:06:00.002-04:00

Disciplina(s): Física
Tema: Electrónica, Computación cuántica
Descubrimiento o aporte: Primer procesador cuántico en estado sólido
Quien(es): Robert Schoelkopf
Institución(es): Universidad de Yale
País(es): Estados Unidos
Detalle: El primer procesador cuántico rudimentario en estado sólido, de momento solo puede realizar algunas operaciones cuánticas muy simples, pero sin duda es el primer dispositivo electrónico que se asemeja y funciona de manera similar a un microprocesador.
Medio/método: Crearon dos átomos artificiales Qubits (Bits Cuánticos).
Complemento: Si bien cada Qubit es un compuesto de millones de átomos de aluminio, estos actúan como un solo átomo que puede ocupar dos estados diferentes de energía. Estos estados son similares a los 1 y 0 o los estados "encendido" y "apagado" de los bits regulares empleados por los ordenadores convencionales. Los científicos pueden colocar estos Qubits en una superposición de múltiples estados al mismo tiempo, de tal manera que permitan un mayor almacenamiento de información y poder de procesamiento.
Fecha de difusión: 30-06-2009
Fuente: e-Ciencia

2009-06-26T17:35:00.004-04:00

Disciplina(s): Medicina, Psicología
Tema: Neurología
Descubrimiento o aporte: Las decisiones no son conscientes y se pueden predecir
Quien(es): John-Dylan Haynes
Institución(es): Instituto Max Planck para las Ciencias Cerebrales y Cognoscitivas Humanas de Leipzig; Hospital de la Universidad Médica de Berlín (Charité); Centro Bernstein para la Neurociencia Computacional de Berlín.
País(es): Alemania
Detalle: No somos tan conscientes de nuestras decisiones cómo creíamos. El cerebro realiza muchos procesos de forma automática y sin que intervengamos conscientemente, y las decisiones no se escapan de ello. De esta manera, el cerebro evita así sobrecargarse con la gran cantidad de tareas que asume.
Medio/método: Siguieron la actividad cerebral de varios voluntarios desde antes de tomar una decisión, en vez de estudiarla cuando la decisión está tomada, como suelen hacer esta clase de estudios.
Complemento: Han descubierto también que es posible predecir siete segundos antes la toma de una decisión consciente. (También se confirma de este modo la hipótesis de los "marcadores somáticos" expuesta por Damasio en su libro "El error de Descartes").
Fecha de difusión: 26-06-2009
Fuente: Nature Neuroscience / e-Ciencia

La Sociedad Latina de Comunicación Social invita a su Primer Congreso Internacional a realizarse en Tenerife (Islas Canarias) del 9 al 12 de diciembre próximo. Temática, calendario, acceso a la convocatoria principal en congresolatina.blogspsot.com

2009-06-19T17:52:00.001-04:00

Disciplina(s): Astronomía
Tema: Sismología estelar
Descubrimiento o aporte: Identifican una estrella masiva que vibra como el Sol
Quien(es): Investigadores belgas, franceses y canadienses
Institución(es): -
País(es): Bélgica, Francia, Canadá
Detalle: Descubrieron que la estrella V1449 Aql (HD180642) tiene una oscilación de baja amplitud, como nuestro Sol.
Medio/método: Observado a través del satélite Corot.
Complemento: Las pulsaciones aleatorias de baja amplitud solo se conocían desde hace 40 años en el Sol. Ocurren en las zonas internas, mientras las de alta frecuencia ocurren en las capas externas. Se logra así un importante avance en "sismología estelar".
Fecha de difusión: 19-06-2009
Fuente: Science / Le Soir

Disciplina(s): Biología
Tema: Bacterias
Descubrimiento o aporte: Reactivan bacteria de 120.000 años
Quien(es): Jennifer Loveland-Curtze
Institución(es): Universidad Estatal de Pennsylvania
País(es): Estados Unidos
Detalle: Lograron volver a la vida a una bacteria -bautizada Herminiimonas glacei- que estuvo sepultada en el hielo de Groenlandia durante 120.000 años. La habían hallado a unos tres kilómetros de profundidad en un glaciar groenlandés.
Medio/método: Para despertar al microbio de su estado "catatónico", lo mantuvieron durante más de medio año a una temperatura de 2º C y luego otros cuatro meses y medio a 5º C. Después subieron a unos 18º C y observaron que mantuvo su nivel de actividad.
Complemento: Los científicos hallaron el microbio a unos tres kilómetros de profundidad en un glaciar groenlandés, en condiciones extremadamente duras para cualquier ser vivo.
Fecha de difusión: 17-06-2009
Fuente: BBC

2009-06-12T18:40:00.001-04:00

Disciplina(s): Medicina
Tema: Neurología
Descubrimiento o aporte: Cómo se propaga el Alzheimer
Quien(es): Investigadores
Institución(es): Laboratorio de Biología Molecular del Consejo de Investigación Médica en Cambridge
País(es): Reino Unido, Suiza y Alemania
Detalle: Descubrieron que la proteína tau puede provocar la formación de los nudos de proteína que han sido vinculados a la enfermedad de Alzheimer. Una forma anormal de estas proteinas puede provocar la formación de enredos de fibras de proteína dentro de las neuronas, que se conocen como nudos neurofibrilares. Estos nudos, que se cree son una de las principales causas de la enfermedad de Alzheimer, destruyen primero las células esenciales para la memoria y posteriormente dañan otras partes del cerebro.
Medio/método: Inyectaron la proteína tau en los cerebros de ratones sanos. Los análisis mostraron que los extractos inyectados provocaron que las proteínas tau normales en los animales sanos se enredaran y formaran nudos neurofibrilares. Estos nudos recién formados también fueron capaces de propagararse a regiones adyacentes en el cerebro
Complemento: Las proteínas tau están presentes en todas las neuronas y juegan un papel clave en mantenerlas funcionando adecuadamente. Los expertos afirman que el avance, que hasta ahora sólo ha sido demostrado con ratones, podría ayudar al desarrollo de nuevos medicamentos para combatir la enfermedad de Alzheimer. Por ejemplo, dicen, se podría combatir la enfermedad con fármacos capaces de bloquear las propiedades infecciosas de las proteínas tau.
Fecha de difusión: 8-06-2009
Fuente: Nature Cell Biology / BBC

2009-06-05T17:49:00.000-04:00

Disciplina(s): Medicina
Tema: Neurología
Descubrimiento o aporte: Base neurológica del impulso asistencial de los seres humanos
Quien(es): Glocker
Institución(es): Universidad Wilhelm de Munster, U. de Pensilvania
País(es): Alemania, Estados Unidos
Detalle: Consiguieron identificar la región del cerebro que se activa mediante el conjunto de rasgos propios de un rostro infantil.
Medio/método: Los investigadores estudiaron las reacciones que produce el conjunto de ojos grandes redondos, cabeza esférica y frente alta, en comparación con rasgos menos infantiles. Al grupo de mujeres sin hijos que observó las fotografías simultáneamente se les midió su actividad cerebral. El resultado fue una actividad creciente en el centro de gratificación del cerebro a medida que se intensificaban los rasgos infantiles.
Complemento: Estos resultados entregan pistas sobre los fundamentos biológicos de la conducta asistencial en las personas. Dan una explicación neurofisiológica del impulso de ocuparnos de todo lo que se parezca a un bebé.
Fecha de difusión: 4-06-2009
Fuente: El Mercurio
______________________
Disciplina(s): Medicina
Tema: Neurología
Descubrimiento o aporte: Salsa de curry contra la demencia
Quien(es): Murali Doraiswamy
Institución(es): Universidad de Duke, Carolina del Norte
País(es): Estados Unidos
Detalle: Una salsa de curry o dos a la semana podría ayudarle a prevenir la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia. El ingrediente clave es la curcumina, un componente de la cúrcuma, la especia que se usa en las salsas indias para darles su característico color amarillo.
Medio/método: La investigación básica con animales modificados (ratones) -en los que se ha provocado la formación de placas amiloideas humanas- ha demostrado los beneficios. Cuando se alimentó a un ratón enfermo con una dieta rica en curcumina ésta logró disolver las placas. La misma dieta evitó también que ratones más jóvenes formaran placas en su cerebros.
Complemento: Actualmente se está llevando a cabo un ensayo clínico en la Universidad de California, Los Ángeles, para probar los efectos de la curcumina en pacientes con Alzheimer. Quizás algún día podría ser posible desarrollar una píldora de curry que pueda tener el mismo efecto terapéutico que una cena india.
Fecha de difusión: 4-06-2009
Fuente: BBC
_____________________________
Disciplina(s): Astronomía
Tema: Astronavegación
Descubrimiento o aporte: Referencias de navegación espacial
Quien(es): Bartolomé Coll
Institución(es): Observatorio de París
País(es): Francia
Detalle: Coll ha elegido cuatro pulsars como puntos de referencia; un tipo estrellas de neutrones giran en torno a un eje que es distinto al sentido de su campo magnético, emitiendo ondas de radio de forma pulsante y periódica. Así se pueden utilizar sus propiedades naturales para usarlos como faros interestelares.
Medio/método: Radioastronomía
Complemento: El hallazgo de estos cuatro pulsars permitiría formar un tetraedro en torno a nuestro sistema solar, lo que facilitaría la localización de cualquier posición, con una precisión y velocidad jamás antes vista. Además, de no necesitar emisores de radio, ya que usaríamos estos faros naturales.
Fecha de difusión: 31-05-2009
Fuente: e-Ciencia

2009-05-29T17:14:00.001-04:00

Disciplina(s): Física, Biología
Tema: Telepatía
Descubrimiento o aporte: El poder de la mente sobre la materia
Quien(es): Roger D. Nelson, Lynne McTaggart
Institución(es): Universidad de Princeton
País(es): Estados Unidos
Detalle: - Nelson descubrió que cuando ocurrían noticias en las que millones de personas ponían su concentración, la curva estadística de un generador informático de números aleatorios se alteraba.
- McTaggart realizó una investigación usando los protocolos científicos más rigurosos, verificando que si un grupo de personas se concentraba en aumentar la luz que emitía una flor (solo detectable con una cámara ultrasensible), lo podía lograr aun estando a mil kilómetros de distancia.
Medio/método: - Nelson experimentó con generadores de números aleatorios (GNA). Un GNA produce números cero y uno de forma aleatoria, con una curva estadística perfecta.
- En el laboratorio de McTaggart se contaba con dos flores: una para realizar el experimento y otra de control. Como resultado, se comprobó que en los momentos en los que el grupo se concentraba para aumentar la luz de la flor, esta aumentaba en la realidad sin alterar la otra.
Complemento: La teoría de Nelson se probó con eventos como los funerales de la princesa Diana y el juicio a O. J. Simpson. Y se pudo apreciar un efecto irrefutable con la tragedia del 11 de setiembre en la que fueron destruidas las torres gemelas en Nueva York.
Fecha de difusión: 25-05-2009
Fuente: El Mercurio

2009-05-22T16:47:00.001-04:00

Disciplina(s): Biología
Tema: Reproducción
Descubrimiento o aporte: Identifican genes de la menstruación
Quien(es): Chunyan He
Institución(es): Escuela de Medicina Península
País(es): Gran Bretaña
Detalle: Lograron identificar dos genes encargados de controlar la maduración sexual femenina y la edad en que una niña tendrá su primera menstruación o menarquia. Los dos genes, ubicados en los cromosomas nueve y seis, están localizados junto a los encargados de controlar el peso y la estatura. Los resultados también indican que existe una base genética en la asociación entre menstruación precoz y la altura y el índice de masa corporal. Los científicos identificaron 10 variantes genéticas en dos regiones cromosómicas asociadas con la edad del primer período menstrual (menarquia) y 13 variantes genéticas en cuatro regiones del cromosoma asociadas a la edad de la menopausia natural.
Medio/método: El estudio fue llevado a cabo con 17.510 mujeres de ocho grupos poblaciones diversos en el mundo.
Complemento: El estudio ofrece también información importante sobre la biología de los procesos involucrados en la pubertad y el crecimiento y sobre lo que es "normal" en el desarrollo de las niñas.
Fecha de difusión: 19-05-2009
Fuente: Nature Genetics / BBC
_______________________________
Disciplina(s): Sociología, Matemática
Tema: Gobierno
Descubrimiento o aporte: Muchos ministros, mal gobierno
Quien(es): Investigadores
Institución(es): Complex Systems Research Group, Viena
País(es): Austria
Detalle: Los gobiernos que superan los 20 miembros son más ineficaces, ya que las facciones de opinión son demasiado variadas e independientes. A partir de ese número de miembros la tasa de aumento de desacuerdo se dobla.
Medio/método: Modelo matemático. Los investigadores estudiaron los gabinetes gubernamentales o consejos de ministros de 197 países de todo el mundo, desde el de Mónaco, con cinco miembros, hasta el de Sri Lanka, con 54. Para medir su eficiencia se centraron en diversos indicadores, como el Índice de Desarrollo Humano (IDH) de las Naciones Unidas o los datos obtenidos del Banco Mundial sobre la eficacia global de los gobiernos.
Fecha de difusión: 18-05-2009
Fuente: e-ciencia
_________________________________
Disciplina(s): Zoología - Botánica
Tema: Abejas
Descubrimiento o aporte: Cómo se sostiene la abeja en la flor
Quien(es): Beverly Glover
Institución(es): Universidad de Cambridge
País(es): Gran Bretaña
Detalle: Los investigadores descubrieron pequeñas estructuras cónicas en la superficie de los pétalos que las abejas usan para asirse y sostenerse. Las abejas prefieren los pétalos que cuentan con estas estructuras en su superficie. Los científicos observaron que las abejas tienen unas minúsculas pinzas en la punta de sus patas con las cuales pueden asirse a los bultos cónicos.
Medio/método: Para descubrir si las abejas podían sentir estas estructuras con sus patas, los científicos decidieron probar el sentido del tacto de los insectos para ver si podían distinguir entre pétalos con células planas y pétalos con células cónicas. Utilizaron dos tipos de flores boca de dragón (Antirrhinum) con pétalos del mismo color y el mismo aroma. Pero una de ellas tenía una superficie cubierta con estructuras cónicas y la otra una superficie plana. Cada una de las flores fue colocada sobre un pequeño recipiente con líquido. "Si las abejas se posaban sobre el pétalo correcto obtenían una recompensa de una solución dulce. Y si se posaban sobre el pétalo incorrecto tenían un 'castigo' con saber de membrillo amargo, que por supuesto no les gustaba" dice la investigadora. Y pronto los insectos aprendieron a discriminar.
Complemento: Cuando se posan sobre células planas, los insectos se mantienen escarbando continuamente con sus patas medias y deben también mover sus alas para mantener el equilibrio, lo cual provoca un mayor gasto de energía.
Fecha de difusión: 18-05-2009
Fuente: Current Biology / BBC

2009-05-08T17:50:00.003-04:00

Disciplina(s): Medicina
Tema: Neurología
Descubrimiento o aporte: Intención y acción corresponden a diferentes estructuras del cerebro
Quien(es): Carmine Mottolese, Michel Desmurget, Angela Sirigu
Institución(es): Hospices Civils de Lyon, Centre de Neuroscience Cognitive (CNRS-Université de Lyon)
País(es): Francia
Detalle: La experimentación ha demostrado que diferentes estructuras cerebrales generan la intención de realizar un movimiento, la imaginación de haberlo realizado y su realización efectiva. De este modo se sabe que la intención y la conciencia de la acción dependen de estructuras diferentes.
Medio/método: Aplicación de estímulos eléctricos en el curso de intervenciones quirúrgicas
Complemento: Como estas estructuras trabajan juntas en condiciones normales, no se sabía que eran dos o más estructuras que pueden operar en forma independiente.
Fecha de difusión: 8-05-2009
Fuente: Science / Le Monde
________________________
Disciplina(s): Genética
Tema: Terapia génica
Descubrimiento o aporte: ADN móvil para reparar células
Quien(es): Thierry VandenDriessche
Institución(es): Universidad de Leuven, VIB (Instituto flamenco de biotecnología), Centro Max Delbrück de Berlin
País(es): Bélgica, Alemania
Detalle: Lograron aislar y utilisar "transposones", elementos genéticos que pueden ser desplazados en los genes, como vehículos para llevar genes en células por corregir, incluso en células madres, muy difíciles de alterar.
Medio/método: Aislaron y probaron los transposones en ratones de laboratorio.
Complemento: Hasta ahora se utilizaban virus sin carga dañina para corregir el código genético de una célula pero, en algunos casos, ésto podía tener efectos secundarios graves. Los transposones no conllevan riesgos y se encuentran en forma natural en varias partes del genoma.
Fecha de difusión: 5-05-2009
Fuente: Nature Genetics / Le Soir
_____________________________
Disciplina(s): Antropología - Genética
Tema: Paleomigraciones
Descubrimiento o aporte: Descifran los secretos genéticos de África
Quien(es): Sarah Tishkoff
Institución(es): Universidad de Pennsylvania
País(es): Estados Unidos
Detalle: Logró identificar 14 "grupos de poblaciones ancestrales", seres humanos que comparten la misma herencia genética, etnia y que son similares en su cultura y su lengua.
Medio/método: En diez años de trabajo, el equipo recogió cerca de 3.000 muestras para el análisis del ADN en poblaciones de todo el continente. El estudio compara las frecuencias de más de 1.000 marcadores, las partes del ADN que revelan la herencia genética común.
Para extraer la información más relevante de las muestras de sangre tuvieron que recurrir a métodos rudimentarios en laboratorios improvisados, como el uso de una centrifugadora conectada a la batería de un automóvil.
Complemento: Ha permitido establecer vínculos entre la biología, la antropología y la lingüística. El estudio también sitúa el origen de la migración humana en el sudoeste africano, cerca de la costa fronteriza de Namibia y Angola.
Fecha de difusión: 2-05-2009
Fuente: Science / BBC

2009-05-01T18:00:00.000-04:00

Disciplina(s): Paleontología
Tema: Dinosaurios
Descubrimiento o aporte: Un asteroide no sería el culpable de la extinción de los dinosaurios
Quien(es): Gerta Keller
Institución(es): Universidad de Princeton
País(es): Estados Unidos
Detalle: El impacto de un asteroide en Chicxulub, península de Yucatán, hace 65 millones de años, no sería el que causó la desaparición de los dinosaurios, sino que pudo deberse a una combinación de factores, como una intensa actividad volcánica que se produjo por ese tiempo en la región de Deccan, India, cuya fase principal coincidió con la extinción en masa y que produjo gases de dióxido de azufre mortales a la hora de causar un enfriamiento global, mientras que la lluvia ácida destruyó las plantas y la acidificación de los océanos acabó con los organismos que segregan carbonatos. Las nuevas pruebas encontradas muestran que la colisión antecedió en 300 mil años a la desaparición de las especies y que no tuvo un efecto dramático sobre éstas.
Medio/método: En sus excavaciones en la localidad mexicana de El Peñón, los paleontólogos hallaron los fósiles de las mismas 52 especies desaparecidas en los sedimentos situados por debajo y por encima de la capa geológica que corresponde a la caída del asteroide, lo cual implica que ni una sola especie se extinguió como resultado del impacto.
Complemento: La hipótesis tradicional para explicar la desaparición de los dinosaurios es el impacto de un enorme asteroide en Chicxulub, península de Yucatán, hace 65 millones de años, en el límite entre los períodos Cretácico y Terciario.
Fecha de difusión: 28-04-2009
Fuente: The Journal of the Geological Society / El Mercurio

2009-04-24T18:24:00.002-04:00

Disciplina(s): Ecología
Tema: Energía
Descubrimiento o aporte: Teoría del balance energético dinámico
Quien(es): Bas Kooijman y seguidores
Institución(es): Universidad Libre de Amsterdam
País(es): Países Bajos
Detalle: En la teoría DEB ("dynamic energy budget") formalizó cómo un organismo vivo utiliza la energía que capta en la naturaleza bajo la forma de comida para los animales y luz para las plantas. En todos los organismos la energía se dirige a dos procesos: el crecimiento y la reproducción, aparte de la mentención de la función vital.
Medio/método: Matemática aplicada a la evaluación energética
Complemento explicativo: Kooijman elaboró su primera propuesta afines de los años 1970 pero cuenta hoy con un importante número de seguidores. El modelo (matemático) permite la comparación entre especies muy diferentes, lo que es imposible de otro modo. Su teoría resulta útil en numerosos campos: ecotoxicología, medicina, agricultura, química e incluso economía.
Se realiza este mes el primer Simpoosio internacional sobre esta teoría en Brest (Francia).
Fecha de difusión: 24-04-2009
Fuente: Le Monde
__________________________
Disciplina(s): Astronomía
Tema: Inicio del universo
Descubrimiento o aporte: Encuentran objeto a 12.900 millones de años luz de la Tierra
Quien(es): Masami Ouchi con astrónomos americanos, japoneses y británicos
Institución(es): Instituto Carnegie, Telescopio Subaru
País(es): Estados Unidos
Detalle: Este tipo de estructuras, llamadas "manchas Lyman Alpha", son enormes concentraciones de gas que podrían ser precursores de galaxias y ya han sido observadas en el pasado. Pero la recién descubierta, que ha sido llamada Himiko (una legendaria reina japonesa), tiene un diámetro de 55.000 años luz, tan grande como una galaxia moderna.
Medio/método: La mancha fue descubierta con información del Telescopio Subaru en Hawaii al analizar analizar unas 207 galaxias distantes. Midiendo la emisión característica de hidrógeno (la radiación Lyman Alpha) se confirmó que la mancha estaba ubicada a 12.900 millones de años luz de distancia, cuando el universo tenía sólo 800 millones de años. Nunca se habían visto manchas cuando el universo era tan joven.
Complemento: Debido a que se trata de uno de los objetos más distantes que se han observado en el cosmos, su poca visibilidad no ha permitido a los astrónomos entender sus orígenes físicos.
Fecha de difusión: 23-04-2009
Fuente: Astrophysical Journal / BBC

2009-04-17T17:08:00.002-04:00

Disciplina(s): Zoología
Tema: Evolución
Descubrimiento o aporte: La selección natural no es contínua
Quien(es): Peter y Rosemary Grant
Institución(es): Universidad de Princeton
País(es): Estados Unidos
Detalle: La selección natural de un carácter (p.ej. tamaño del pico de un ave) puede no operar de manera continua, sino sólo en ciertos años, y no siempre en el mismo sentido. La selección natural explicó la evolución a corto plazo de los caracteres estudiados, pero al mismo tiempo, fue impredecible a largo plazo. Observaron, por ejemplo, que en los años de sequía (como 1977) al reducirse las provisiones de semillas que servían de alimento a los pinzones, la selección natural favoreció a aquellos con picos más grandes y profundos para alimentarse.
Medio/método: Estudian los pinzones de las Islas Galápagos desde hace más de 30 años (25 generaciones de los mismos).
Complemento: Capturando, anillando, midiendo estos pájaros han podido documentar procesos de selección natural en ese breve espacio de tiempo que han llevado a una evolución en caracteres tales como el tamaño corporal o la forma del pico de estas aves. La selección natural de estos caracteres estaba muy ligada a cambios en la disponibilidad de alimentos como consecuencia de sequías, las cuales, son en sí mismas, son impredecibles.
Fecha de difusión: 17-04-2009
Fuente: Science / e-Ciencia / Tierramerica
_______________________________
Disciplina(s): Astronomía
Tema: Big Bang
Descubrimiento o aporte: Nuestro universo es hijo de su gemelo
Quien(es): Alejandro Corichi, Parampreet Singh
Institución(es): Universidad Nacional Autónoma, Perimeter Institute for Theorietical Physics of Ontario
País(es): México, Canadá
Detalle: Antes del Big Bang pudo haber un Big Bounce, un “gran rebote” en un Universo anterior que originó el nuestro. Han demostrando ahora que ese otro Universo fue muy similar al nuestro, con las mismas leyes físicas y temporales. Y mientras nuestro Universo se expande, nuestro gemelo hace todo lo contrario.
Medio/método: Se basan en la teoría de la Gravedad Cuántica de Bucles (LQG en sus siglas inglesas).
Complemento: Nuestro Universo no sería una duplicación exacta del anterior, sino más bien como un gemelo humano, con sus pequeñas diferencias. (La teoría del Big Bang es en la actualidad la forma más aceptada de explicar el origen del Universo.)
Fecha de difusión: 16-04-2009
Fuente: Physical Review Letters / e-Ciencia
________________________________
Disciplina(s): Medicina
Tema: Neurología
Descubrimiento o aporte: El tacto placentero
Quien(es): Francis McGlone (de Unilever)
Institución(es): Universidad de Gotemburgo, Universidad de Carolina del Norte, Empresa Unilever
País(es): Suecia, Estados Unidos
Detalle: Identificaron un tipo de fibras nerviosas en la piel -llamadas "C-táctiles"- que específicamente envían mensajes de placer. Para activar la sensación de placer, las personas deben ser acariciadas a una velocidad específica: entre cuatro y cinco centímetros por segundo. Descubrieron que las fibras nerviosas C-táctiles sólo están presentes en piel con vellosidades y no se encuentran en la mano. Esto último evita el envío de mensajes cruzados al cerebro cuando la propia mano se utiliza.
Medio/método: Registraron las reacciones nerviosas de 20 personas, examinando cómo respondían a caricias sobre la piel del antebrazo a diferentes velocidades. Identificaron a las fibras "C-táctiles" como las que son estimuladas cuando las personas dijeron haber sentido una caricia placentera.
Complemento: Durante varios años, los científicos han estado tratando de entender los mecanismos de cómo el cuerpo experimenta el dolor, así como los nervios que participan en el envío de esos mensajes al cerebro. El estudio podría ayudar a explicar cómo el tacto mantiene las relaciones humanas. Dicen que se trata de una parte del mecanismo evolutivo que sostiene las relaciones entre adultos o con menores.
Fecha de difusión: 13-04-2009
Fuente: Nature Neuroscience / BBC

2009-04-10T17:16:00.002-04:00

Disciplina(s): Medicina
Tema: Células madre
Descubrimiento o aporte: Células madre manipuladas por imanes para reparar huesos
Quien(es): Alicia El Haj, John Dobson
Institución(es): Universidad Keele
País(es): Reino Unido
Detalle: Células madre del mismo paciente, tomadas de su médula espinal, reciben primero un tratamiento en el laboratorio, donde se les aplica una capa de partículas magnéticas diminutas. Campos magnéticos pueden luego mover las células dentro del cuerpo, dirigirlas a lugares específicos y entrar en acción sin necesidad de medicinas u otros estímulos bioquímicos.
Medio/método: Experimentos en ratones que será seguido por experimentos en cabras
Complemento: Las células madre capaces de regenerar huesos y articulaciones enfermas pueden ser aisladas y se las puede hacer crecer fuera del cuerpo, lo difícil es colocarlas en el lugar del cuerpo exacto, donde son necesarias.
Fecha de difusión: 7-04-2009
Fuente: BBC
_______________________________
Disciplina(s): Medicina
Tema: Neurología
Descubrimiento o aporte: Es la médula espinal la que bloquea la picazón al rascarse
Quien(es): Dr Glenn Giesler
Institución(es): Universidad de Minnesota
País(es): Estados Unidos
Detalle: La acción de rascarse la piel inhibe la actividad de las células nerviosas en el tracto espinotalámico, con lo cual la médula espinal no puede transmitir las señales de la zona que ha sido rascada al cerebro.
Medio/método: Estudio en primates
Complemento: Hasta ahora, poco se sabía sobre los mecanismos fisiológicos que hacen que el rascarse proporcione tanto alivio. Sin embargo, aún no está claro por qué rascarse produce este efecto o por qué sólo es efectivo para la picazón y no para los dolores, que se transmiten al cerebro por la misma vía
Fecha de difusión: 6-04-2009
Fuente: BBC
_________________________
Disciplina(s): Física
Tema: Energía
Descubrimiento o aporte: Baterías que operan con virus
Quien(es): Investigadores
Institución(es): Massachusetts Institute of Technology (MIT)
País(es): Estados Unidos
Detalle: Desarrollaron baterías de alto rendimiento que operan sobre la base de virus genéticamente modificados.
Medio/método: Usan nanotubos de carbono en lugar de fosfato de hierro como anodo de las baterías de ion-litio. Los virus modificados son atraídos por las moléculas de carbono y, al encontrarse, forman filamentos que aumentan la densidad energética.
Complemento: Estas baterías son más pequeñas que las actuales de ion-litio y podrían ser utilizadas desde teléfonos celulares hasta automóviles.
Fecha de difusión: 6-04-2009
Fuente: ZDnet

2009-04-03T17:43:00.001-04:00

Disciplina(s): Medicina
Tema: Alergias
Descubrimiento o aporte: Origen del astma
Quien(es): Bart Lambrecht & col.
Institución(es): Universidad de Gantes
País(es): Bélgica
Detalle: Descubrieron que son las células epiteliales de la superficie interna del pulmón las que "reconocen" el polvo respirado y activan luego los glóbulos blancos, los que alertan a su vez el sistema inmunitario.
Medio/método: -
Complemento explicativo: Se pensaba que los glóbulos blancos eran acyivados directamente por el polvo. El descubrimiento facilitará el diseño de nuevos medicamentos.
Fecha de difusión: 1-04-2009
Fuente: Le Soir
____________________________
Disciplina(s): Medicina, Cibernética
Tema: Neurología
Descubrimiento o aporte: Un dispositivo permite a un robot leer órdenes mentales
Quien(es): Yasuhisa Arai
Institución(es): Honda y Shimadzu
País(es): Japón
Detalle: Crearon el Interfaz Cerebro-Máquina (Brain-Machine Interface o BMI), con la que por primera vez el usuario puede dar órdenes a un robot sólo con el pensamiento y un casco.
Medio/método: Honda ha utilizado por primera vez una combinación de la tecnología del EEG (Electroencefalograma), que mide las variaciones de los impulsos eléctricos del cerebro, y la NIRS (Espectroscopia Cercana de Infrarrojo), con la que calibra los cambios en el flujo sanguíneo.
Complemento explicativo: De momento, el robot sólo es capaz de leer cuatro órdenes emitidas por la mente humana pero la tecnología presentada supera en avances a la desarrollada por Honda en mayo de 2006, cuando el fabricante alcanzó su primer hito con el BMI pero el usuario necesitaba un entrenamiento especial y realizar él mismo el movimiento.
Fecha de difusión: 1-04-2009
Fuente: El Mundo

2009-03-27T17:52:00.001-04:00

Disciplina(s): Física
Tema: Energía atómica
Descubrimiento o aporte: Primera evidencia de que la fusión fría podría ser una fuente barata y abundante de energía
Quien(es): Investigadores
Institución(es): Space and Naval Warfare Systems Command
País(es): Estados Unidos
Detalle: Dicen haber encontrado la primera evidencia de que la fusión fría puede producir neutrones altamente energéticos, los cuales revelan que está ocurriendo una reacción nuclear.
Medio/método: Pasaron una corriente eléctrica a través de una solución química que contenía átomos de deuterio, la llamada agua pesada. El equipo cree que la fusión de estos átomos de deuterio logró crear neutrones y por primera vez lograron comprobarlo con las "grietas" que quedaron en el proceso. También afirman que el experimento produjo un exceso de calor y rayos X, lo cual es una mayor evidencia de que se produjo una reacción de fusión.
Complemento explicativo: La fusión fría es un proceso en el que -se cree- se puede llevar a cabo una reacción nuclear a temperaturas muy inferiores a las que se utilizan para la producción de reacciones termonucleares, de millones de grados centígrados.
Sin embargo, muchos físicos siguen siendo escépticos del proceso y creen que la fusión fría es un mito que nunca logrará producir electricidad en cantidades importantes.
Fecha de difusión: 24-03-2009
Fuente: BBC

2009-03-20T16:51:00.002-04:00

Disciplina(s): Fisiología
Tema: Neurología
Descubrimiento o aporte: El cerebro estaría diseñado para favorecer la religión
Quien(es): Investigadores
Institución(es): National Institute of Neurological Disorders and Stroke
País(es): Estados Unidos
Detalle: El cerebro humano parece haber evolucionado para ser susceptible a todas las formas de creencia que favorecen la supervivencia, lo cual explicaría la universalidad de la creencia en Dios.
Medio/método: Examinaron los cerebros mediante resonancia magnética, identificando los puntos más activos cuando los sujetos pensaban en experiencias religiosas.
Fecha de difusión: 15-03-2009
Fuente: The Independent on Sunday/Le Soir
_________________________________
Disciplina(s): Química
Tema: Ciencia de los materiales
Descubrimiento o aporte: Material que se repara con el sol
Quien(es): Investigadores
Institución(es): Universidad del Sur de Misisipi
País(es): Estados Unidos
Detalle: Crearon un nuevo material que puede autoreparar sus roturas y rasguños cuando se le expone a un rayo de luz ultravioleta.
Medio/método: Lograron diseñar moléculas capaces de unir oxetano (moléculas en forma de anillo) con chitosan, una sustancia natural que se deriva de las conchas y caparazones de crustáceos como el camarón. Posteriormente agregaron estas moléculas a una mezcla estándar de poliuretano. El daño y los rasguños a una capa de poliuretano pueden dividir los anillos de oxetano, dejando al descubierto "flecos" que pueden reaccionar a la reacción química. Con la luz ultravioleta que brinda el Sol, las moléculas de chitosan se dividen en dos, uniendo los flecos reactivos del oxetano.
Complemento explicativo: Los poliuretanos son resinas que tienen muchas propiedades como materiales de alta resistencia. Se usan comúnmente en productos que van desde muebles hasta trajes de baño, pero hasta la fecha no se había podido mejorar su susceptibilidad al daño mecánico. Entre los productos que podrían beneficiarse con este avance están por ejemplo la pintura para autos, telas adhesivas para uso médico y trajes especiales para deporte.
Fecha de difusión: 14-03-2009
Fuente: Science/BBC

2009-03-13T18:45:00.002-03:00

Disciplina(s): Medicina
Tema: Cáncer
Descubrimiento o aporte: Nanoterapia torpedea el cáncer
Quien(es): Dr. Andreas Schatzlein
Institución(es): Facultad de Farmacia de la Universidad de Londres
País(es): Reino Unido
Detalle: La nanotecnología fue utilizada por primera vez para destruir células cancerígenas a través de un conjunto altamente selectivo de "genes antitumor".
Medio/método: Insertó genes modificados en nanopartíiculas inyectadas en las células enfermas (de ratones). Una vez ya dentro de la célula, el gen envuelto en la partícula reconoce el entorno cancerígeno y se activa. El resultado es tóxico, pero únicamente para las células dañinas ya que no afecta el tejido sano.
Complemento: En 2005, en Stanford, se habían utilizado tubos sintéticos microscópicos (nanotubos de carbono) para lo mismo, pero podría resultar peligroso. Los investigadores prevén iniciar pruebas con genes en seres humanos dentro de dos años.
Fecha de difusión: 11-03-2009
Fuente: Cancer Research/BBC
_____________________
Disciplina(s): Medicina
Tema: Cáncer
Descubrimiento o aporte: Identifican a una enzima como el factor clave en el proceso que permite al cáncer diseminarse
Quien(es): Dra. Janine Erler
Institución(es): Instituto de Investigación sobre el Cáncer, Londres
País(es): Reino Unido
Detalle: Halló la enzima LOX (lisil oxidasa), la cual envía señales para preparar una nueva área del cuerpo para que el cáncer pueda establecer allí un nuevo cultivo. Sin ese proceso de preparación, el nuevo ambiente sería demasiado hostil a la diseminación del tumor.
Medio/método: Estudiaron el cáncer de mama en ratones.
Complemento explicativo: Si podemos interrumpir la habilidad del cuerpo para preparar nuevas áreas con el objeto de que el cáncer se esparza, podremos efectivamente prevenir la metástasis cancerígena. El 90% de las muertes relacionadas con la enfermedad se deben a la metástasis, el proceso en que el cáncer se esparce desde su posición original hacia otras áreas del organismo.
Fecha de difusión: 9-03-2009
Fuente: Cancer Cell/BBC
___________________
Disciplina(s): Ecología
Tema: Vida marina
Descubrimiento o aporte: Las emisiones de CO2 degradan la vida marina
Quien(es): William Howard
Institución(es): Antarctic Climate and Ecosystems Cooperative Research Centre
País(es): Australia
Detalle: Le ph (acidez) de los océanos ha bajado en 0,1% desde los inicios de la era industrial. Su contenido de CO2 ha aumentado de 386 partes par millon (ppm) hoy contra 270 ppm desde entonces. Y, como consecuencia, la masa de las conchas o exoesqueletos de los micro-organismos marinos es hoy hasta 30 a 35% inferior a lo que era en el Holoceno (hace 10.000 años).
Medio/método: Compararon los datos de muestras actuales con muestras y fósiles extraídos del hielo de la Antártida e hicieron experiencias in vitro, en laboratorio, para verificar la calcificación de los microorganismos.
Complemento explicativo: La disminución del plancton afecta toda la cadena alimenticia del océano y disminuye su capacidad de absorber CO2.
Fecha de difusión: 9-03-2009
Fuente: Geoscience/Le Monde

2009-03-06T17:04:00.001-03:00

Disciplina(s): Genética
Tema: Células madre
Descubrimiento o aporte: Modifican células comunes para convertirlas en células madre
Quien(es): Andras Nagy, Keisuke Kaji & col.
Institución(es): Instituto de Investigación Samuel Lunenfeld de la Universidad de Toronto, Centro de Medicina Regenerativa de la Universidad de Edimburgo
País(es): Canadá, Reino Unido
Detalle: Lograron un proceso para convertir de forma segura células de piel humanas en células madre, sin usar un virus como se hacía anteriormente (que con llevaba un peligro de introducción accidental de carcinógenos o genes anormales, o de daño al ADN).
Medio/método: El nuevo método puede reprogramar a las células insertando cuatro genes que después son retirados cuando el proceso se completa.
Complemento explicativo: Se sabe que las células madre embrionarias (pluripotenciales) tienen la capacidad potencial de curar muchas enfermedades como cáncer, diabetes y Parkinson. Con el descubrimiento, los científicos podrán ahora comparar las neuronas de una persona enferma con las neuronas normales de una persona sana y por primera vez podrán investigar qué es lo que ocurre en las células enfermas y cómo se producen las enfermedades
Fecha de difusión: 2-03-2009
Fuente: Nature/BBC

2009-02-27T17:46:00.001-03:00

Disciplina(s): Medicina
Tema: Virus
Descubrimiento o aporte: El VIH cambia en cada zona del mundo
Quien(es): 40 Investigadores
Institución(es): -
País(es): Varios
Detalle: En el virus que causa el Sida, encontraron un gen que es muy común en países de África, llamado HLA-B1503, pero poco común en Europa y América del Norte y que hace a la gente responder de distinta forma a la infección del VIH. Éste gen está involucrado en la respuesta inmune del organismo ante el VIH.
Medio/método: Se analizaron los datos de casi 3.000 individuos infectados con VIH originarios de 5 continentes.
Complemento: El virus que causa el Sida es capaz de mutar y adaptarse de forma distinta en cada población del planeta. Ésto demuestra que las diferencias regionales en la genética humana deben ser consideradas en el diseño de una vacuna contra el VIH, haciendo necesarias vacunas diferentes para cada región.
Fecha de difusión: 26-02-2009
Fuente: Nature/BBC

2009-02-20T16:56:00.001-03:00

Disciplina(s): Astronomía
Tema: Luna
Descubrimiento o aporte: Nuevo mapa de la Luna
Quien(es): Hiroshi Araki
Institución(es): Observatorio astronómico nacional
País(es): Japón
Detalle: El equipo confeccionó el primer mapa que cubre enteramente la Luna del polo norte al polo sur con una precisión de 15km. Estableció el punto más alto, de 11km de altura, en el mar Dririchlet-Jackson, cerca del ecuador, y el más bajo en el cráter de Antoniadi, cerca del polo sur, con una profundidad de 9 km.
Medio/método: Usaron un altímetro laser (LALT) a bordo del satélite japonés SELENE (Japanese Selenological and Engineering Explorer).
Complemento explicativo: Servirá para guiar vehículos de exploración. También se midió la resistencia de la superficie. El mapa anterior databa de 1994 y su precisión variaba de 20 a 60km.
Fecha de difusión: 13-02-2009
Fuente: Le Soir

Disciplina(s): Medicina
Tema: Cáncer
Descubrimiento o aporte: Moléculas falsas ayudan a la destrucción de tumores
Quien(es): Marie Dutreix
Institución(es): Institut Curie (Paris)
País(es): Francia
Detalle: Logró impedir que las células concerosas se autorreparasen después de un tratamiento.
Medio/método: Desarrolló moléculas llamadas Dbait que son pequeños fragmentos de ADN que imitan fracturas de la espiral de ADN de las células cancerosas. Así se engañan las células haciéndoles creer que se han fracturado más de lo real, impidiendo su reparación.
Complemento explicativo: Cuando se rompe suficientemente el material genético de una célula -como por irradiación o la quimioterapia- la célula se autodestruye. Pero en algunos casos la irradiación no lo logra y la célula se autorrepara.
Fecha de difusión: 15-02-2009
Fuente: Clinical Cancer Research, Le Soir

Disciplina(s): Zoología
Tema: Migración de aves
Descubrimiento o aporte: Seguimiento de la trayectoria de migración del tordo y del martín azul
Quien(es): Investigadores
Institución(es): Universidad de York, Toronto
País(es): Canadá
Detalle: Descubrieron que los tordos del bosque (Hylocichla mustelina) y martines azules (Progne subis) vuelan tres veces más rápido de lo que se pensaba y que pueden recorrer más de 500 kilómetros al día. A uno de los martines azules le tomó 43 días llegar a su destino en Brasil. Sin embargo, sólo tardó 13 días en regresar a su colonia de reproducción en primavera.
Medio/método: La investigación fue posible gracias al desarrollo de dispositivos "geolocalizadores" -que las aves llevaban sujetos en una pequeña "mochila"- creados por el instituto británico British Antartic Survey. Colocaron dispositivos en 14 tordos del bosque y 20 martines azules en Pensilvania, durante la temporada de reproducción de 2007. Durante el siguiente verano, los científicos recuperaron los geolocalizadores. El dispositivo mide también la intensidad de luz para saber cuánto dura el día y con eso se puede calcular la velocidad de viaje de las aves.
Complemento explicativo: Es el primer estudio que logra seguir la trayectoria de migración de ida y vuelta de estas aves. Este trabajo abre una puerta para futuros estudios que podrán dar mucha información sobre migraciones locales y continentales de aves, entre otros ubicar en el futuro los bosques por los que pasan y ver el efecto que tiene la fragmentación de esos bosques en la conservación de las especies.
Fecha de difusión: 13-02-2009
Fuente: Science, BBC

Disciplina(s): Medicina
Tema: Diagnóstico
Descubrimiento o aporte: La luz podría detectar el Parkinson
Quien(es): Joanna Collingwood
Institución(es): Universidad de Keel
País(es): Reino Unido
Detalle: Gracias a un intenso rayo de luz, ha sido capaz de analizar tejidos humanos con tal precisión que los iones metálicos, especialmente los niveles de hierro, dentro y alrededor de las células pueden ser trazados. Así detecta los cambios en las células del cerebro antes de que la enfermedad las destruya.
Medio/método: El equipo de expertos ha estado usando para sus estudios un sincrotrón en Harwell, en el condado de Oxfordshire, sureste de Inglaterra. El dispositivo se encarga de emitir partículas a una velocidad un poco inferior a la de la luz y las concentra en un rayo cuyo diámetro es más pequeño que el de una célula. Este mecanismo les permite a los investigadores observar los niveles de hierro de las células cerebrales afectadas por la enfermedad de Parkinson. Un "súper-microscopio" detecta los cambios en las células del cerebro.
Complemento explicativo: Gracias a la detección precoz así facilitada, los pacientes con la enfermedad neurodegenerativa podrían empezar a ser tratados antes.
Fecha de difusión: 14-02-2009
Fuente: BBC

2009-02-13T09:30:00.001-03:00

Disciplina(s): Paleontología
Tema: Hombre de Neanderthal
Descubrimiento o aporte: ADN de fósiles de neandertales
Quien(es): Svante Paabo
Institución(es): Sociedad Max Planck, 454 Life Sciences Corp
País(es): Alemania, Estados Unidos
Detalle: El ADN no muestra que haya habido un cruce entre neandertales y humanos. Los neandertales quizás fueron capaces de hablar tan bien como el humano moderno ya que ambas especies comparten el gen FOXP2 asociado con el habla y el lenguaje.
Medio/método: Secuenciaron más de 3.000 millones de fragmentos de ADN extraídos de tres fósiles de neandertales descubiertos en la Cueva Vindija, en Croacia.
Complemento explicativo: Se espera que esta información ayude a entender mejor la relación evolutiva entre humanos y neandertales. También podría permitir la identificación de los cambios genéticos que provocaron que fuera el hombre moderno -y no el neandertal- quien se propagara rápidamente por el mundo hace unos 100.000 años. Nuestra especie, el homo sapiens, evolucionó en África y desplazó a los neandertales cuando llegó a Europa.
Fecha de difusión: 12-02-2009
Fuente: BBC

Disciplina(s): Electrónica
Tema: Biónica
Descubrimiento o aporte: Chips para reparar neuronas
Quien(es): Alan Murray & otros
Institución(es): Universidades de Edimburgo, Glasgow y Stirling, Escocia
País(es): Reino Unido
Detalle: Lograron demostrar que es posible lograr el crecimiento de neuronas -las células básicas del sistema nervioso- en chips de computadora.
Medio/método: Durante el proceso de fabricación de chips, los científicos pueden imprimir patrones sobre la suave superficie de silicio. El chip posteriormente es sumergido en una mezcla de proteínas -cuya patente pertenece a los investigadores- que permite que las neuronas crezcan a lo largo de los patrones sobre la superficie.
Complemento explicativo: Esperan que el hallazgo eventualmente permita colocar chips en el cuerpo humano para reemplazar nervios o fibras musculares dañados. Este es un paso importante hacia el desarrollo de implantes quirúrgicos utilizando chips de silicio.
Fecha de difusión: 6-02-2009
Fuente: BBC

Disciplina(s): Física
Tema: Transferencia de energía
Descubrimiento o aporte: Fotografía permite ver como la energía se mueve en la naturaleza
Quien(es): Ian Mercer
Institución(es): Colegio Universitario, Dublín / Colegio Imperial de Londres
País(es): Irlanda, Reino Unido
Detalle: Examinaron la proteína LH2, muy conocida dentro del sistema fotosintético. Esta proteína ayuda a extraer del agua los electrones que luego conducen la reacción mediante la cual el dióxido de carbono se transforma en azúcar. Tratan de comprender cómo puede la naturaleza transportar energía en grandes moléculas, y la fotosíntesis es un buen ejemplo de cómo la naturaleza lo hace con extraordinaria eficiencia.
Medio/método: Tomaron fotografías láser en una milésima de una billonésima parte de un segundo (10.000 millones de veces más corto que el del flash de una cámara común) para estudiar el papel de los electrones en la transferencia de energía.
Complemento explicativo: Los resultados de las observaciones serán clave en la comprensión del desplazamiento de la energía y podrían permitir la creación de, por ejemplo, celdas solares más eficientes.
Fecha de difusión: 8-02-2009
Fuente: Physical Review Letters, BBC

2009-02-06T18:10:00.000-03:00

Estrenamos un nuevo formato de publicación de estas noticias, esperando de este modo que puedan ser más útiles, especialmente para quienes deseen conservarlas en bases de datos y, así, aprovecharlas mejor.

Disciplina(s): Paleontología
Tema: Inicio de la vida animal
Descubrimiento o aporte: La vida animal comenzó hace 630 millones de años
Quien(es): Gordon Love & otros
Institución(es): Instituto de Tecnología de Massachusetts, Instituto Geoscience Australia, universidades de Newcastle y Nottingham, Instituto Tecnológico de California
País(es): Estados Unidos, Australia, Reino Unido
Detalle: Encontraron restos de esponjas marinas (una de las formas más simples de animales multicelulares) en rocas sedimentarias en el sur de Omán, en la península arábiga. Es la evidencia más antigua de vida compleja que se tiene en el registro fósil y corresponde a los ecosistemas del planeta hace 635 millones de años
Medio/método: Lo que encontraron en las rocas de Omán eran compuestos bioquímicos esenciales -en forma de esteroides- que se encuentran en las membranas celulares de las esponjas.
Complemento explicativo: El choque climático de los extensos episodios glaciales de la era Neoproterozoica (hace entre 1.000 y 542 millones de años) quizás provocó una gran reorganización de los ecosistemas marinos. Y esto pudo haber alterado la química oceánica de forma irrevocable, ayudando a la evolución de vida pluricelular en el suelo marino.
Fecha de difusión: 5-02-2009
Fuente: BBC

Disciplina(s): Astronomía
Tema: Vida extraterrestre
Descubrimiento o aporte: Puede haber entre 361 y 38.000 civilizaciones inteligentes en nuestra galaxia
Quien(es): Duncan Forgan
Institución(es): Universidad de Edimburgo
País(es): Reino Unido
Detalle: El hallazgo en años recientes de más de 330 planetas fuera de nuestro sistema solar ha ayudado a depurar el número de formas de vida que es probable que existan. Nuevas estimaciones computacionales llevan a establecer tentativamente el rango antes señalado. Para sus cálculos han asumido que la Tierra es el planeta promedio.
Medio/método: Lo que hicieron los investigadores fue crear un modelo computacional de una galaxia muy semejante a la nuestra. Esto les permitió desarrollar sistemas solares basados en la información que se conoce sobre la existencia de los llamados exoplanetas que se han descubierto en galaxias vecinas. Estos mundos extraterrestres simulados fueron después sujetos a numerosos escenarios distintos.
Por ejemplo, en uno se asumió que es difícil que se forme vida pero es fácil que ésta evolucione. Y con esto se encontró que podría haber 361 civilizaciones inteligentes en esa galaxia.
El último escenario analizó la posibilidad de que la vida podría pasar de un planeta a otro durante colisiones de asteroides, que es una teoría popular sobre la forma como se formó la vida en la Tierra. Y este enfoque dio como resultado la existencia de 37.964 civilizaciones inteligentes.
Complemento explicativo: Ésta no es la primera vez que científicos proponen cálculos generales sobre la probabilidad de vida inteligente en el universo. Se trata de un proceso de estimación aproximada y cálculos recientes han propuesto números que van entre un millón y uno. Los expertos afirman que este nuevo modelo puede quizás aplicarse con los planetas parecidos a la Tierra, pero aún así hay muchas variables que siguen siendo sólo estimaciones aproximadas.
Fecha de difusión: 5-02-2009
Fuente: BBC/International Journal of Astrobiology

Disciplina(s): Medicina
Tema: Cáncer de próstata
Descubrimiento o aporte: La luz nocturna favorecería el cáncer de próstata
Quien(es): Científicos
Institución(es): Universidad de Haifa
País(es): Israel
Detalle: Descubrieron que la tasa de enfermos de cáncer de próstata es 30% superior en los países de exposición media a la luz artificial nocturna y 80% superior en los países de exposición fuerte, comparados con los países con baja iluminación. Creen que la exposición a la luz artificial reduce la melatonina, una hormona que regula los ritmos de sueño, lo cual afecta el sistema inmunitario.
Medio/método: Estudio estadístico
Fecha de difusión: 4-02-2009
Fuente: Le Soir (Bélgica)

Disciplina(s): Medicina
Tema: Cáncer
Descubrimiento o aporte: Activación de un gen que puede impedir el desarrollo de tumores
Medio o instrumento: Estudio estadístico
Quien(es): Científicos
Institución(es): Universidad de Dundee
País(es): Reino Unido, Singapur
Detalle: Hallaron cómo las células activan o desactivan un gen denominado p53 que puede impedir el desarrollo de tumores. El gen p53, que fue descubierto por primera vez hace 30 años, juega un rol vital en el mantenimiento saludable del organismo al ordenar a las células dañadas que se autodestruyan o al impedirles que se dividan mientras son reparadas. En la mitad de los casos de cáncer el gen está dañado o inactivo, lo que le da a las células dañadas libertad para continuar dividiéndose y formar cáncer.
Medio/método: Utilizaron un truco genético para provocar que peces cebra se pusieran verdes cuando el gen p53 estuviera activado y de esta forma poder explorar la forma en que el gen era regulado. Encontraron que el gen no sólo fabrica la proteína p53 sino también una variación alternativa que funciona como interruptor de control de la proteína p53, conocida como isoforma. Normalmente el pez cebra, que tiene el mismo gen p53 que los humanos, puede sobrevivir ante bajas dosis de radiación, la cual provoca daños al ADN debido a que el gen interviene para reparar el daño causado. Sin embargo, tal reparación no ocurrió en los peces cebra que carecían de isoforma y murieron tras ser expuestos a la radiación. Los investigadores indicaron que con ello se demostraba que la isoforma jugaba un papel crucial al permitirle al gen p53 realizar sus funciones de reparación.
Fecha de difusión: 1-02-2009
Fuente: BBC

2009-01-30T16:22:00.001-03:00

Disciplina: Fisiología
Tema: TactoDescubrimiento o aporte: Sin huellas digitales los dedos sentirían mucho menos
Quien(es): Científicos
Institución(es): Laboratoire de Physique Statistique de l'ENS
País(es): Francia
Detalle: La piel tiene detectores que reaccionan a la vibración. Aparentemente, es la rugosidad natural de las huellas digitales la que consigue la vibración exacta para que éstos receptores específicos se activen.
Medio/método: Estudiaron este fenómeno fue por medio de un aparato con elastómero (piel artificial) con la propiedad de arrugarse poco o mucho: un dedo artificial al que pueden modificar su huella dactilar. Este sensor imita los corpúsculos de Pacini de la piel. Luego, estudiaron cómo un sensor artificial se activaba ante distintos grados de rugosidad de la piel. Al igual que sucede con los dedos, el sensor respondía al detectar vibraciones. Al regular su rugosidad, demostraron que cuando las arrugas en el material son similares a las de las huellas digitales la respuesta es máxima; tiene mayor sensibilidad.
Fecha de difusión: 30-01-2009
Fuente: Mercurio

Disciplina(s): Biología/Paleontología
Tema: Paleomigraciones
Descubrimiento o aporte: El poblamiento del Pacífico puede ser leído en una bacteria
Quien(es): Yoshan Moodley y otros (Berlín), Russell Gray y otros (Auckland)

Institución(es): Instituto Max Planck, Berlín, Universidad de Auckland
País(es): Alemania, Nueva Zelanda
Detalle: Tomaron muestras de la bateria Helicobacter pylori en aborígenes de Taiwan y de Australia, en habitantes de las planicies de Nueva Guinea, de melanesios y polinesios de Nueva Calidonia. Esta bacteria se encuentra en el estómago de casi la mitad e la población humana y es muy específica del hombre. Por lo tanto se ha diseminado temprano en el mundo entero y ha cambiado genéticamente con sus portadores.
Medio/método: El equipo de Berlín comparó las secuencias de ADN de las bacterias e identificó dos cepas que evolucionaron separadamente durante milenios. La cepa “hpSahul” se separó de las cepas asiáticas de H. pylori hace más de 30.000 años, probablemente cuando los grupos migraron hacia Nueva Guinea y Australia a través de tierras emergidas de lo que es ahora el archipielago indonesio. La otra cepa, llamada hpMaori, se dispersó a partir de Taiwan hace 5.000 años, cuando una segunda oleada migró hacia Filipinas, la Polinesia y Nueva Zelanda.
Los de Auckland analizaron esta segunda migración con más detalle, comparándola con las lenguas austronesianas. Construyeron un árbol evolutivo que muestra las relaciones entre 400 lenguas basadas en las similitudes que presentan para un conjunto de 210 palabras-base. Los resultados indican que esta familia de lenguas tiene por raiz Taiwan y comenzó a diversificarse hace 5.000 años.
Fecha de difusión: 26-01-2009
Fuente: Le Soir (Bélgica)

Disciplina(s): Medicina
Tema: Capacidad cognitiva
Descubrimiento o aporte: Vitamina D mejora la mente
Quien(es): Investigadores
Institución(es): Facultad de Medicina Peninsula (Universidades de Exeter, Plymouth y Cambridge) y Universidad de Michigan
País(es): Reino Unido, Estados Unidos
Detalle: Demostraron que a medida que disminuían los niveles de vitamina D, aumentaban los niveles de impedimentos cognitivos. Una fuente importante de vitamina D es el sol, pero la gente mayor no la absorbe fácilmente. Además, los investigadores lograron por primera vez establecer un vínculo entre las funciones cognitivas y la demencia. Es decir, la gente con deterioro en sus funciones cognitivas mostró más probabilidades de desarrollar demencia.
Medio/método: Analizaron las capacidades cognitivas y de comprensión de 2.000 adultos de 65 años y más que participaron en el Sondeo de Salud en Inglaterra en el año 2000.
Complemento explicativo: En el ser humano, la vitamina D surge de tres fuentes principales: la exposición al sol, alimentos como pescado graso y productos que han sido fortificados con vitamina D (por ejemplo, la leche, cereales y bebidas de soya). Sin embargo, un problema que enfrentan los ancianos es que la capacidad de su piel para absorber vitamina D de los rayos solares disminuye a medida que el cuerpo envejece. Es por eso que esas personas deben obtener esta vitamina de otras fuentes.
Fecha de difusión: 24-01-2009
Fuente: BBC

2009-01-23T16:14:00.001-03:00

Disciplina(s): Medicina
Tema: Cáncer de próstataDescubrimiento o aporte: Vacuna contra el sarampión protegería del cáncer de próstata
Quien(es): Investigadores
Institución(es):
País(es): Estados Unidos
Detalle: Ratones que fueron tratados con una cepa del virus de la vacuna de sarampión, llamada MV-CEA, lograron en promedio sobrevivir el doble de tiempo que los que no recibieron el tratamiento. Además se observó una total regresión del tumor en 20% de los animales tratados. El nuevo tratamiento con la cepa MV-CEA, que ya ha sido probado en pacientes con otro tipo de tumores, no ha mostrado hasta ahora efectos secundarios o de toxicidad importantes.
Medio/método: Estudio llevado a cabo con ratones
Complemento explicativo: La viroterapia oncolítica fue descubierta a principios de siglo XX cuando investigadores comenzaron a observar que algunos pacientes con cáncer que contraían ciertas infecciones virales lograban curarse. Se observó que ciertos virus, los llamados virus oncolíticos, eran capaces de infectar y replicarse selectivamente en el interior de una célula cancerosa provocando su destrucción.
En los últimos años, con el avance de la genética, ha habido un resurgimiento de la viroterapia como tratamiento dirigido contra el cáncer. En particular contra el cáncer de próstata, ya que los tumores primarios de esta enfermedad son fácilmente accesibles y el virus puede ser aplicado directamente en el tumor por medio de inyecciones guiadas con ultrasonido.
Fecha de difusión: 23-01-2009
Fuente: BBC
---
Disciplina(s): Medicina/Electrónica
Tema: Microcirugía
Descubrimiento o aporte: Motores minúsculos para cirugía
Quien(es): Dr.Friend y equipo
Institución(es): Universidad Monash
País(es): Australia
Detalle: El llamado motor piezoeléctrico Proteus, de sólo 250 micrómetros (la cuarta parte de un milímetro) de ancho, podría ser capaz de "nadar" por las arterias humanas para tratar, por ejemplo, a pacientes que han sufrido un derrame cerebral o deshacer bloqueos en el flujo sanguíneo.
Medio/método: Pensaron que la piezoelectricidad podría ser una fuente de energía muy adecuada para los micromotores porque ésta puede reducirse sin perder potencia, al contrario de los motores convencionales, incluso en un tamaño suficientemente pequeño para entrar en la corriente sanguínea. Tal como señalan los expertos, aunque en el laboratorio estos micromotores ya han demostrado un buen rendimiento, ahora será necesario probar su eficacia en fluidos.
Complemento explicativo: La piezoelectricidad es la capacidad de ciertos cristales de generar un voltaje, un fenómeno que se usa comúnmente para encender con una chispa una estufa de gas.
Fecha de difusión: 21-01-2009
Fuente: BBC

2009-01-16T16:43:00.002-03:00

Disciplina(s): Biología
Tema: Medicación por producción de proteínasDescubrimiento o aporte: Reloj interno biológico artificial
Quien(es): Martin Fussenegger y Jörg Stelling
Institución(es): Escuela Politécnica Federal, Zurich,
País(es): Suiza
Detalle: Lograron por primera vez generar artificialmente los mecanismos del reloj biológico humano. Este reloj, obtenido a partir de células de mamíferos, puede producir en forma automática proteinas vitales para el ser humano, como lo hace el reloj natural.
Medio/método: Los investigadores cuentan con indicios que permiten adaptar el reloj artificial para producir proteinas faltantes. Para ello introdujeron en los cultivos de células módulos capaces de controlar artificialment los genes como lo haría una conexión electrónica. Con la ayuda de un computador pudieron crear así el primer oscilador regulable para mamíferos que reproduce los ritmos circadianos del reloj interno.
Complemento explicativo: Este descubrimiento podría llevar al uso del sistema con fines terapéuticos como para tratar la diabetes, por ejemplo. Con el implante, el reloj fabricaría insulina a medida de las necesidades, sin que los pacientes deban inyectarse.
Fecha de difusión: 16-01-2009
Fuente: Nature
---
Disciplina(s): Arte
Tema: Fotografía digital
Descubrimiento o aporte: Fotografía digital permite explorar online detalles de pinturas clásicas
Quien(es): -
Institución(es): Google + Museo de El Prado, Madrid
País(es): Estados Unidos, España
Detalle: Gracias a la tecnología de Google Earth, con un simple clic del ratón es posible descubrir detalles hasta ahora imperceptibles de 14 obras maestras del museo, con una nitidez 1.400 veces mayor que las imágenes que se pueden obtener con una cámara digital de 10 megapíxeles, o sea 14.000 megapíxeles.
Medio/método: Durante unos tres meses se fotografiaron en el museo las obras con equipos especiales: en total, se han hecho 8.200 fotos. Tan sólo «El Jardín de las Delicias», de El Bosco, necesitó 1.600 instantáneas. Después hubo que unirlas como si fuese un gran puzzle.
Complemento: Se trata de un proyecto pionero en el mundo: en el futuro, y dependiendo de la respuesta que tenga entre los usuarios y la comunidad científica, podrían sumarse otros museos del mundo.
Fecha de difusión: 14-01-2009
Fuente: ABC

2009-01-09T17:22:00.002-03:00

Disciplina(s): Astronomía

Tema: Tamaño galáctico

Descubrimiento o aporte: La Vía Láctea es más grande que lo previsto
Quien(es): Mark Reid
Institución(es): Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica
País(es): Estados Unidos
Detalle: Cartografiando la Vía Láctea de manera más detallada y en tres dimensiones, descubrieron que era 15% más grande que lo previsto en su anchura y también más densa en un 50%.
Medio/método: Utilizaron un red de diez radiotelescopios para calcular también su velocidad de rotación en torno a su centro, estimándola en aproximadamente 914.000 km/h, o sea 15 % más rápido que la cifra aceptada desde decenios.
Complemento: "Antes se pensaba que Andrómeda era dominante y que nuestra galaxia era su hemana menor. Pero ocurre que son más bien como hermanas gemelas."
Fecha de difusión: 08-01-2009
Fuente: Le Soir (Bélgica)
---
Disciplina(s): Astronautica
Tema: Exploración planetaria
Descubrimiento o aporte: Hubo agua en Marte
Quien(es): Sondas Spirit y Opportunity
Institución(es): NASA
País(es): Estados Unidos
Detalle: La sonda Spirit halló en el cráter Gusev, una región hundida del planeta Marte de unos 150 Km, una cantidad de rocas y materiales que apuntan a la existencia de agua en el pasado. El Opportunity, en el lado opuesto del planeta, en una zona plana conocida como el Meridiani Planum, también indica claramente que hubo agua en la superficie del planeta.
Medio/método: Robots enviados por la NASA a Marte, que cumplen hoy cinco años de estadía en el Planeta Rojo.
Complemento explicativo: La información recogida por los robots nos ha ayudado a comprender como Marte, tan parecido a la Tierra en muchas cosas, evolucionó por un camino totalmente diferente, desarrollando temperaturas extremadamente frías y secas, muy difíciles para la vida, si es que alguna vez la hubo.
Fecha de difusión: 03-01-2009
Fuente: BBC

2008-12-26T16:25:00.002-03:00

¡ Feliz Año Nuevo !

23-12-2008 - Paleontología - Cómo cambió la vida en la Tierra
Se pensaba que esa transformación había ocurrido gradualmente. Pero ahora una nueva investigación, de científicos de las universidades de Stanford, Colorado, y Virginia Tech en Estados Unidos, afirma que la evolución ocurrió en dos grandes "oleadas".
Encontraron que casi todo el aumento en el tamaño de los organismos ocurrió en dos distintos intervalos de tiempo, después de dos grandes eventos de oxigenación en el planeta. El primero, que trajo un enorme aumento en la talla y complejidad de los organismos, ocurrió hace 2.000 millones de años. Fue entonces cuando los organismos de una sola célula desarrollaron membranas celulares. Y la segunda oleada se llevó a cabo hace 540 millones de años, cuando aparecieron las primeras criaturas multicelulares. (BBC)

2008-12-19T16:32:00.003-03:00

18-12-2008 - Biología / Paleontología - El antepasado que originó la vida

Un equipo de científicos afirma que el antepasado que dio origen a toda la vida en la Tierra fue un organismo de 3.800 millones de años de antigüedad. "Era algo parecido a esos microbios raros que viven en los respiraderos hidrotermales de las crestas continentales en la profundidad de los océanos" explica el profesor Nicolas Lartillot, de la Universidad de Montreal, Canadá, y uno de los autores del estudio. El investigador, junto con colegas de las universidades francesas de Lyon y Montpellier, compararon información genética de organismos modernos para poder identificar al antepasado común que dio origen a toda la vida en la Tierra. "Logramos identificar rasgos genéticos comunes entre animales, plantas y bacterias y los usamos para crear un "árbol de la vida" cuyas ramas representan especies separadas", agrega. "Y todas éstas especies surgen del mismo tronco, que es LUCA (siglas en inglés de Último Ancestro Común Universal)".El nuevo estudio parece apoyar la teoría del mundo primitivo de ARN, en el que la vida estaba compuesta de ácido ribonucléico. Los descendientes de LUCA descubrieron posteriormente a la molécula más estable de ADN, la adquirieron (quizás con un virus) y la utilizaron para remplazar al vehículo genético más viejo y frágil de ARN. (BBC)

16-12-2008 - Astronomía - Podría haber agua en un satélite de Saturno

Nuevas imágenes de Enceladus, una de las lunas de Saturno, revelan que su superficie se divide y separa igual que lo hace el suelo oceánico de nuestro planeta para formar una nueva corteza.El doctor Paul Helfenstein, de la Universidad de Cornell, quien presentó los detalles del hallazgo, utilizó mapas digitales de esta región para reconstruir la historia de la rayas. Lo hizo moviendo las fracturas de la superficie en la pantalla de una computadora hasta que las partes lograron encajar, igual que las piezas de un rompecabezas. Logró observar con claridad que las fracturas se habían movido de sus ubicaciones originales.Las imágenes han sido captadas por la sonda Cassini de la agencia espacial estadounidense, NASA. Cassini también ha revelado que Enceladus tiene una fuente de calor interna, cierta luz, y sustancias químicas orgánicas. (BBC)

2008-12-12T16:29:00.001-03:00

11-12-2008 - Neurología - Ver sus sueños por televisión
Un equipo del laboratorio de neurología japonés ATR, dirigido por Yukiyasu Kamitani, ha logrado por primera vez crear una imagen televisiva a partir de señales cerebrales. Al mostrar una letra al sujeto del experimento, interceptaron las señales eléctricas del nervio óptico y reconstituyeron la imagen en una pantalla, verificando la concordancia en forma observada y forma reproducida. Esperan que esta técnica progrese hasta permitir a creativos como arquitectos y grafistas montrar lo que imaginan aún si no tienen palabras para describirlo o no lo saben dibujar. Lo mismo ocurriría con los sueños. Pero, por ahora, es necesario contar primero con un archivo de las formas que pueden ser vistas y reproducidas. (Le Soir)
06-12-2008 - Neurología - Experimento hace sentir intercambio de cuerpos
Por primera vez, científicos suecos han podido generar una sensación de cambio de cuerpo. El experimento involucró a voluntarios a los cuales se les engañó mediante tecnología. Incluso llegaron a percibir que los cuerpos de maniquíes o de otras personas eran realmente los cuerpos propios. Una combinación de anteojos especiales y estimulación táctil fue lo que hizo el truco.
Para el estudio una cámara estéreo, montada en un maniquí, proyectaba a los anteojos del voluntario lo que aquél "veía". El cuerpo que uno se ve es habitualmente el propio, y por lo tanto, cambiando el estímulo visual puede cambiarse nuestra autopercepción.
La experiencia genera nuevas formas de comprender cómo el cerebro construye la imagen de su ser. (El Mercurio)

2008-12-05T16:11:00.000-03:00

04-12-2008 - Astronomía - Resucitan supernova del siglo XVI
El 11 de noviembre de 1572 un astrónomo danés, Tycho Brahe, captó un fenómeno nunca antes visto en el cielo: una explosión estelar que cambió para siempre las teorías del universo. Tycho descubrió que ésta estaba localizada mucho más allá de la luna. Esto contradecía la tradición aristotélica que había dominado el pensamiento occidental hace 2.000 años: de que todo lo que estaba en el cielo más allá de la luna nunca cambiaba, lo cual condujo al abandono de la noción aristotélica de la inmutabilidad de los cielos.
Hasta ahora, el origen de la explosión que dio lugar al evento de 1572 permanecía siendo un misterio. Para resolverlo, el equipo del doctor Krause utilizó los "ecos de luz" de la explosión original como si fuera una máquina del tiempo. Estos ecos son las ondas de luz de la explosión original que aún hoy en día siguen llegando a la Tierra de forma indirecta, reflejados en un "espejo interestelar" de partículas de polvo.
Los ecos de luz contienen una especie de huella fósil con la cual los astrónomos fueron capaces de "viajar en el tiempo" para observar la misma luz que pasó por la Tierra en 1572. Así, el doctor Krause y su equipo lograron detectar el espectro óptico de la supernova de Tycho a casi la misma brillantez original. Analizando el espectro del eco de luz los científicos detectaron silicio, pero no hidrógeno, lo que quiere decir que la supernova de Tycho se originó por la explosión de una estrella enana blanca. (BBC)
02-12-2008 - Medicina - Virus con GPS
¿Es posible saber cuándo y cómo puede arribar un virus extranjero en nuestro país? Un equipo internacional de científicos, entre los que se encuentra el investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Eloy Revilla, ha desarrollado una teoría unificadora que explica cómo y por qué se mueven los seres vivos a partir del estudio del lince ibérico. Los trabajos señalan que esta disciplina científica dentro de la biología modeliza los componentes básicos del movimiento: el objetivo interno del individuo que se mueve, relacionado con la eficacia biológica (supervivencia, reproducción); la capacidad de desplazamiento y navegación o hasta qué punto el organismo puede decidir a dónde se dirige. En este sentido, la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias estadounidense (PNAS) publicará esta semana una serie de artículos que establecen las bases de esta nueva teoría. (ABC)

2008-11-28T16:18:00.000-03:00

28-11-2008 - Medicina - Diagnósticos en mundos virtuales
Dos científicos israelíes han desarrollado un programa de computación que permite, utilizando tecnología de realidad virtual, dar diagnósticos de pacientes que sufrieron accidentes vasculares cerebrales o lesiones cerebrales traumáticas.
"Utilizamos una plataforma de realidad virtual que ya existía, insertando allí al paciente, y logramos desarrollar el programa con un modelo matemático de red de neuronas, que es una expresión de inteligencia artificial", explicó a BBC Mundo Uri Feintuch, del Hospital Hadassah de Jerusalén, uno de los impulsores del programa. "Fuimos presentando a la computadora gente en distintos estados, indicándole quién está enfermo y quién no, quién sufrió heridas en la cabeza como resultado de golpes o accidentes y quién tuvo infartos cerebrales" señala Feintuch.
"Logramos enseñar a la computadora a distinguir por sí misma entre unos y otros, de modo que finalmente, el programa mismo decía solo si tal o cual persona estaba enferma o no y qué tipo de lesión cerebral sufría", agrega Manevitz. En ninguno de los experimentos hubo menos del 80-85% de exactitud. Y en algunos llegó inclusive al 96%. (BBC)
27-11-2008 - Medicina - Las células sanas son antisociales y las enfermas no
Científicos vieron por primera vez cómo las células se repelen si están unas muy cerca de otras. Las células cancerosas pierden ese rechazo para unirse y extender así la enfermedad. Si se logra controlar el mecanismo, eventualmente se controlaría el mal.
En un tejido hay cientos de miles de células que están constantemente interactuando y moviéndose. Es muy difícil observar un movimiento aislado entre tanto tráfico. Para ver el movimiento de células individuales, los científicos marcaron con una proteína fluorescente verde las células que querían seguir; ella actuó como un GPS que delató el movimiento repulsivo.(El Mercurio)
26-11-2008 - Medicina - Un chip que detecta cáncer
Un nuevo microchip que podría revolucionar la forma como se diagnostican las enfermedades fue desarrollado por científicos en Estados Unidos. El microchip puede detectar hasta 12 proteínas que indican la presencia de enfermedades. Según los investigadores del Instituto de Tecnología de California (Caltech), con sólo una gota de sangre el microchip puede detectar en menos de 10 minutos la presencia de enfermedades como las cardiovasculares y el cáncer. El aparato, llamado Chip Integrado de Código de Barras Sanguíneo o IBBC (en sus siglas en inglés), puede medir las concentraciones de docenas de proteínas que son indicadoras de la presencia de enfermedades en el ser humano. Las pruebas llevadas a cabo por los investigadores muestran que actualmente el chip puede medir una docena de proteínas en cada gota de sangre. Pero los científicos esperan que en un año la prueba pueda analizar 100 proteínas en cada gota de sangre. (BBC)
25-11-2008 - Física - Mirando a través de la pared
"Antes esto existía sólo en las películas de Hollywood, pero ahora es realidad". Con estas palabras, el israelí Amir Beeri -jefe de tecnología de la empresa Camero- presenta a la BBC la serie de aparatos capaces de captar cabalmente lo que está sucediendo del otro lado de una pared.
"No se trata de una cámara de fotos en el sentido común de la palabra sino de otra forma de ver", aclara, explicando que "lo que captamos son las ondas electromagnéticas que los objetos transmiten".
Los aparatos (Xaver 300, 400 y 800, en sus distintas versiones) traducen esas ondas en imágenes que indican a los usuarios, si del otro lado de la pared hay algo, si son cuerpos inertes o gente en movimiento, cuánta gente hay y en qué posición se encuentra. (BBC)

2008-11-21T15:57:00.002-03:00

20-11-2008 - Cultura - Europeana: toda la cultura europea
Nace Europeana, la biblioteca / museo / hemeroteca / discoteca europea, con cuadros, libros, manuscritos, música y casi toda realidad cultural digitalizable, en las 23 lenguas oficiales de la UE. El proyecto, ideado hace casi una década, se lanza con dos millones de objetos que aspiran a convertirse en, al menos, 10 millones en los próximos dos años, pero, de momento, es un fondo predominantemente francés (cerca de la mitad de los archivos). La poca presencia de España, Alemania o Italia se debe a la falta de digitalización en estos países y a la acumulación de trabajo del equipo de 15 personas que gestiona la red en Bruselas.
Tras casi una década de trabajo y varias inauguraciones esta semana, Europeana sucumbió en pocas horas a la 'presión' del ciberespacio. Estará cerrada hasta mediados de diciembre. (Navegante)
13-11-2008 - Medicina - Google detecta la epidemia de gripe en todo el mundo dos semanas antes que los servicios de salud
Un acto tan simple como teclear el término «síntomas de la gripe» o alguna búsqueda similar en Google, el mayor motor de búsqueda de internet, basta para poner en marcha un poderoso sistema de rastreo que permite conocer la evolución de la gripe. Con ese acto involuntario, multiplicado por millones de hogares, se ha podido crear «Flu Trends», una nueva herramienta que permite conocer la prevalencia de la epidemia. De momento, funciona en Estados Unidos y, en breve, en otros países. El objetivo no es atender la curiosidad de los cibernautas sino ofrecer a los médicos datos de interés que les permitirían reaccionar a los brotes anuales de gripe.
Antes de lanzar «Flu trends», se hicieron pruebas para comparar su fiabilidad con los datos ofrecidos por los Centros para el Control de Enfermedades en Estados Unidos (CDC). Los resultados fueron similares a los obtenidos por el organismo gubernamental y se obtuvieron entre una y dos semanas más rápido que CDC.(ABC)

2008-11-14T12:52:00.000-03:00

14-11-2008 - Astronomía - Avance futuro del Proyecto SETI

Seth Shostak, astrónomo jefe del proyecto SETI , que durante décadas se ha dedicado a escuchar frecuencias de radio en el universo, indica que si las señales de extraterrestres inteligentes pudieran ser captadas por las antenas existentes, sin duda escucharíamos a seres tales extraterrestres.Según Seth Shostak, en 2025, es decir en 17 años, la denominada ley de Gordon Moore, fundador de Intel, habrá acelerado el desarrollo del hardware a niveles tan avanzados, que sumado al telescopio Telescope Array, del cofundador de Microsoft Paul Allen, harán posible escuchar a 500 años luz en el espacio. El astrónomo indica que en tal rango de distancia existe vida inteligente.

13-11-2008 - Astronomía - Primeras tomas de planetas orbitando otra estrella

Dos equipos de astrónomos dieron a conocer ayer las primeras imágenes de planetas orbitando a una estrella distinta al Sol. Los investigadores dijeron que habían utilizado los telescopios Keck y Gemini en Hawai. Las fotografías, que se pueden ver en www.gemini.edu/node/11156, muestran manchas borrosas que serían los planetas.

En un segundo estudio, el astrónomo Paul Kalas y sus colegas de la Universidad de California en Berkeley utilizaron el telescopio espacial Hubble para captar imágenes de un planeta que denominaron Formalhaut b. (El Mercurio/Science)

10-11-2008 - Medicina - Una ventana para observar el cáncer

Investigadores de la Escuela de Medicina Albert Einstein de Nueva York lograron mantener vivo durante 21 días a un ratón al que colocaron un pequeñísimo trozo de vidrio en el pecho. Durante ese período pudieron observar cómo un tumor de mama se propagó hacia otros tejidos del cuerpo del animal.

Los científicos marcaron las células cancerosas con proteínas fluorescentes, lo cual les permitió rastrear sus movimientos bajo el microscopio. Los investigadores descubrieron cambios sutiles en el "microambiente" del tumor mamario que parecen crear las condiciones necesarias para que las células cancerosas inicien su viaje hacia otras partes del organismo. Los expertos afirman que la técnica es un paso muy importante en el entendimiento de la enfermedad, ya que hasta ahora ha sido muy difícil estudiar el proceso de metástasis. (BBC)

2008-11-07T11:41:00.000-03:00

6-11-2008 - Medicina - Descubrimiento clave en Leucemia
Científicos en Estados Unidos han decodificado el ADN completo de una paciente con cáncer y rastrearon su enfermedad hasta sus raíces genéticas. Los científicos tomaron dos muestras de la mujer de alrededor de 50 años -quien luego murió de la enfermedad- y examinaron el ADN buscando diferencias. Una de las muestras fue extraída de células sanas de la piel, y la otra de células cancerosas de la espina dorsal.
El equipo de la Universidad de Washington, utilizando una técnica de secuencia genética, pudo escudriñar a través de los 3.000 millones de pares de bases químicas que componen el genoma humano, para extrapolar las mutaciones que contribuyeron al cáncer de la paciente. Tres de las mutaciones descubiertas estaban en genes que normalmente suprimen el crecimiento del tumor, y cuatro estaban en genes relacionados con la proliferación de las células cancerígenas. Las otras parecen afectar el transporte de medicamentos dentro de las células, probablemente aumentando la resistencia a los tratamientos contra el cáncer.
También examinaron muestras de otros 187 pacientes con LMA, pero hallaron que no tenían ninguna de las ocho nuevas mutaciones. El científico que lidera la investigación, el doctor Richard Wilson, dijo: "Esto sugiere que hay una cantidad tremenda de diversidad genética en el cáncer". (BBC)
4-11-2008 - Astronaútica - Crean "escudo" para viajar a Marte
Un viaje a Marte duraría unos 18 meses, un periodo en el que con seguridad los astronautas quedarían envueltos en una tormenta solar. Para superar este obstáculo, los científicos del Laboratorio Rutherford Appleton (RAL) de las universidades de York y Strathclyde en Inglaterra, y el Laboratorio IST en Lisboa, crearon una "mini-magnetósfera portátil" para proteger a las naves espaciales.
Los investigadores simularon en el laboratorio el viento solar y usaron campos magnéticos para aislar un área dentro del viento solar, desviando las partículas alrededor de esta "burbuja magnética". Los científicos crearon un campo de prueba de un metro y se dieron cuenta de que éste era capaz de ajustarse automáticamente, igual que lo hace la magnetósfera de la Tierra. Los científicos subrayan que todavía son necesarias más investigaciones y quizás tomará unos 15 o 20 años tener un escudo listo. (BBC)

2008-10-31T16:40:00.001-03:00

29-10-2008 - Neurología - Donde nace el odio en el cerebro
Científicos británicos descubrieron el mecanismo del cerebro humano que produce que odiemos a alguien. Y la zona donde se inicia esta poderosa emoción está íntimamente relacionada al área cerebral donde se produce el amor, afirmó la investigación llevada a cabo en la Universidad de Londres.
En la investigación participaron 17 voluntarios, tanto hombres como mujeres, elegidos porque dijeron sentir profundo odio hacia otra persona. Los científicos llevaron a cabo escáneres cerebrales mientras los participantes miraban tanto la fotografía de la persona odiada, como fotografías de rostros "neutrales" que les eran familiares. Descubrieron que se activaban una serie de circuitos cerebrales en un área del cerebro que comparte ciertas estructuras asociadas al amor romántico: el circuito del odio está en la corteza frontal (que se cree es muy importante en la predicción de las acciones de los demás), el putamen y la ínsula.
Los investigadores también descubrieron una diferencia importante en la actividad cortical que producen tanto el odio como el amor. "Mientras que en el amor grandes partes de la corteza asociadas al juicio y razonamiento se desactivan, con el odio sólo se desactiva una pequeña zona", explicaron los autores. (BBC)

2008-10-24T16:47:00.000-03:00

23-10-2008 - Física - El microscopio más avanzado
El microscopio de electrones más avanzado del mundo, capaz de ver el espacio entre átomos, fue presentado en Canadá. El instrumento acaba de ser instalado en el nuevo Centro Canadiense para Microscopía Electrónica de la Universidad de McMaster.
Según sus creadores, el Titán 80-300 Cubed tiene una resolución equivalente a la del telescopio espacial Hubble. Debido a su sensibilidad, fue instalado en un cuarto estable especialmente diseñado, capaz de soportar vibraciones ultrabajas, los sonidos más débiles, y fluctuaciones mínimas de temperatura. Se espera que sirva para estudiar proteínas y materiales para suministro de fármacos para combatir tumores cancerosos de manera más precisa. Y también para crear materiales más ligeros y resistentes e instrumentos de almacenamiento de memoria con mayor densidad. (BBC)
23-10-2008 - Neurología - ¿No más malos recuerdos?
Científicos en Estados Unidos afirman que desarrollaron un método con el cual lograron borrar selectivamente recuerdos incómodos en ratones. Los investigadores del Colegio Médico de Georgia lograron eliminar recuerdos específicos sin dañar el cerebro de los roedores.
El doctor Tsien y su equipo desarrollaron un método para producir en exceso la actividad de la enzima aCaMKII (proteína kinasa dependiente de calcio-calmodulina tipo II) en el cerebro de ratones modificados genéticamente. La estrategia combina genética con un compuesto químico que permite "encender y apagar" la aCaMKII de forma instantánea. Lograron alterar la enzima de tal modo que el único recuerdo borrado fue un determinado evento desagradable aprendido, dejando intacto el resto de los recuerdos. (BBC)
22-10-2008 - Astronaútica - India lanzó con éxito su primera misión a la Luna.
Un cohete que lleva en su interior la sonda espacial no tripulada Chandrayaan 1 despegó desde una plataforma de lanzamiento en la sureña región de Andhra Pradesh con el fin de iniciar una misión de exploración de dos años de duración.
La sonda robótica orbitará la Luna para elaborar un atlas tridimensional de la superficie del satélite además de crear un mapa de distribución de elementos y minerales que ayudará a responder preguntas clave sobre el origen y la evolución del único satélite natural de la Tierra. Un objetivo clave de la misión será buscar hielo tanto en el suelo como en el subsuelo lunar, especialmente en los polos. Otro será detectar Helio 3, un isótopo que es raro en la Tierra pero que es muy buscado para la fusión nuclear, por lo que podría ser una fuente valiosa de energía en el futuro. El dispositivo buscará más elementos inusuales en la superficie lunar, tales como el titanio. (BBC)

2008-10-17T16:43:00.000-03:00

14-10-2008 - Neurología/Psicología - Internet "es buena" para el cerebro
El uso de internet ayuda a potenciar el rendimiento cerebral en las personas de mediana y avanzada edad, según sugiere un estudio llevado a cabo por la Universidad de California, Los Angeles, en Estados Unidos.
El estudio se llevó a cabo con 24 voluntarios de edades comprendidas entre los 55 y los 76 años. La mitad eran usuarios habituales de internet. Cada voluntario se sometió a un escáner cerebral mientras hacía búsquedas en internet y mientras leía un libro. Las dos tareas produjeron evidencias de actividad significativa en regiones del cerebro que controlan el lenguaje, la lectura, la memoria y las habilidades visuales. Pero en los usuarios habituales de internet, la búsqueda en la red produjo una significativa actividad adicional en áreas separadas del cerebro que controlan la toma de decisiones y los razonamientos complejos. Según los investigadores, comparado con la lectura, navegar por la red hace que la gente deba tomar decisiones sobre en qué hacer clic para obtener información relevante. (BBC)

2008-10-10T17:40:00.000-04:00

8-10-2008 - Biología- Nobel por proteína fluorescente
Martin Chelfie, Roger Tsien y Osamu Shimomura lograron explotar el mecanismo genético que permite a ciertas criaturas marinas ser luminosas. Lo lograron por su descubrimiento de la proteína verde fluorescente o GFP en sus siglas en inglés. Hoy la GFP se utiliza en numerosas investigaciones en todo el mundo como marcador de los sistemas biológicos. Y gracias a ella es posible hacer visibles procesos naturales que antes eran invisibles, como el desarrollo de neuronas en el cerebro o la propagación de células cancerígenas en el organismo. Además, los científicos que intentan modificar una planta o un animal a menudo incluyen al gen responsable de la GFP como parte del cambio genético. La fluorescencia les dirá si la modificación ha sido exitosa o no, con lo cual mejora dramáticamente la eficiencia en la investigación. (BBC)
4-10-2008 - Física - Inauguran la mayor malla computacional
Ayer en el CERN mostraron el abismante corazón de la red mundial de computadores que procesará la inmensa cantidad de datos que producirá el Gran Colisionador de Hadrones (LHC). La malla inaugurada -"The Grid"- conecta 100.000 procesadores en 140 instituciones de 33 países. En conjunto podrán procesar los 700 megabytes por segundo que producirá el experimento de física más grande de la historia.En total, serán 15 millones de gigabytes por año durante un período de entre 10 y 15 años. Tamaña cantidad de información es suficiente para llenar tres millones de DVDs al año o una torre de CDs dos veces la altura del monte Everest. (El Mercurio)

2008-10-03T15:55:00.001-04:00

1-10-2008 - Historia - A donde va el hombre... va el ratón
En su intento de establecer patrones históricos de la migración humana, los científicos han encontrado un nuevo aliado, el ratón casero (mus musculus domesticus). Los expertos destacan que siempre que los exploradores se han aventurado en nuevas tierras, los ratones han viajado con el hombre, y un estudio genético de esos animales ha aportado nuevos indicios sobre los movimientos migratorios humanos.
El estudio ha sido llevado a cabo por especialistas de la Universidad de York, en el Reino Unido. Según ellos, la investigación aportará detalles sobre patrones migratorios humanos incluso en épocas tan lejanas como la Edad del Hierro, hace unos 3.000 años. (BBC)
*
30-09-2008 - Biología - Identifican genoma de penicilina
El hallazgo, dicen los investigadores dirigidos por el doctor Roel Bovenberg podría conducir al desarrollo de nuevos antibióticos que superen los actuales problemas de resistencia a los medicamentos disponibles hoy en día. Los detalles de la secuencia de 13.500 genes, llevada a cabo por la compañía de biotecnología DSM Anti-Infectives, aparecerán publicados en Nature Biotechnology. El conocimiento del genoma del hongo penicillium chrysogenum, descubierto por Fleming hace 80 años, podría conducir muy pronto al desarrollo de nuevos y mejores antibióticos. (BBC)
29-09-2008 - Matemática - Descubren nuevo número primo
Un grupo de matemáticos de la Universidad de California en Los Angeles podría llegar a ganar un premio de US$100.000 por haber descubierto un nuevo número primo de ni más ni menos que 13 millones de dígitos. Tan extenso es este número, que leerlo en voz alta podría tomar más de diez semanas. La Fundación Frontera Electrónica estableció este concurso para promover la cooperación entre los expertos en computación en internet. Y no puede decirse que no lo han logrado: los matemáticos de California obtuvieron el nuevo número vinculando 75 computadoras. (BBC)
27-09-2008 - Geología - Las rocas más viejas de la Tierra
Las rocas mas viejas de la Tierra, con una edad de 4.280 millones de años, han sido encontradas en las costas de la bahía de Hudson en Canadá. Don Francis y Jonathan O´Neill, de la Universidad McGill, viajaron a la remota tundra en la ribera oriental de la Bahía de Hudson, en el norte de Quebec, para examinar una porción del corredor de Nuvvuagittuq. Enviaron muestras para análisis químico a científicos en el Instituto Carnegie de Washington que establecieron la fecha de las rocas al medir isótopos de los elementos raros terrestres neodimio y samario, que se desintegran a través del tiempo a una tasa conocida.
Las rocas antiguas actúan como una cápsula de tiempo. Ofrecen claves químicas para ayudar a los geólogos resolver los misterios persistentes acerca de cómo se formó la Tierra y cómo surgió la vida. (BBC)

2008-09-26T16:52:00.000-04:00

18-09-2008 - Arqueología - Stonehenge, ¿centro de curación?
Por primera vez se tienen datos precisos sobre la construcción de Stonehenge, el mítico monumento neolítico en el sur de Inglaterra. Un análisis de datación por carbono 14 revela que el asentamiento fue construido 300 años antes de lo que se pensó, en el año 2300 AC. Y esta información, dicen los arqueólogos, es clave para descubrir cómo y porqué se construyó el misterioso monumento.
Según los arqueólogos, un número "anormal" de cadáveres encontrados en tumbas cerca del monumento muestran signos de heridas físicas y enfermedades graves. Y análisis de dientes recuperados de las tumbas muestran que la mitad de los cadáveres eran personas que no eran originarias de la zona. "Stonehenge no sólo atraía a las personas enfermas, sino también a personas capaces de curar a esos enfermos" afirma el profesor Darvill, de la Universidad de Bournemouth. "Por lo tanto, Stonehenge se volvió la 'sala de emergencias' del sur de Inglaterra. (BBC)

2008-09-19T17:35:00.000-04:00

18-09-2008 - Medicina - ¿En qué pensaban cuando murieron?
Médicos de 16 hospitales de Inglaterra y Gales y nueve de Estados Unidos observarán qué ocurrió en los cerebros de las personas y tratarán de determinar si tuvieron experiencias "fuera del cuerpo" en el momento en que fueron declaradas clínicamente muertas.
La investigación, coordinada por un equipo en la Universidad de Southampton, en el sur de Inglaterra, tratará de determinar si estas misteriosas y discutidas experiencias pueden probarse mientras alguien no tiene latidos del corazón o actividad cerebral.
Los médicos han creado estanterías especiales en las áreas de resucitación de los hospitales. Cada estante tiene una foto que sólo puede ser vista desde el techo. Los investigadores analizarán la actividad cerebral de 1.500 sobrevivientes de ataques al corazón y verán si pueden recordar las imágenes que han colocado. Estiman que el estudio se prolongará por unos tres años. (BBC)

2008-09-12T16:06:00.001-04:00

10-09-2008 - Física - Comienza con éxito el experimento del siglo
Los científicos del Consejo Europeo para la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en francés) iniciaron con éxito el experimento de física más poderoso del mundo bajo los Alpes. Los ingenieros hicieron circular los primeros rayos de partículas subatómicas alrededor de un túnel subterráneo de 27 kilómetros que contiene el Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés). Por primera vez se ha conseguido que el acelerador aceptara las partículas y que éstas circularan, pero no se generó aún el encuentro de dos rayos (choque). En las próximas semanas, el LHC acelerará dos haces de protones -pequeñísimas partículas subatómicas- en sentidos opuestos, a velocidades extremadamente rápidas, (hasta más de 99,9% de la velocidad de la luz). Y el choque de estas partículas recreará las condiciones en que se encontraba el universo fracciones de segundo después del Big Bang, hace más de 13.000 millones de años. Los investigadores esperan que las partículas que observen puedan confirmar una serie de teorías, principalmente la explicación de lo que es la masa. El proyecto ha tomado 20 años de preparación, ha costado US$10.000 millones y en él han participado unos 10.000 científicos de 70 países. (BBC)
7-09-2008 - Arqueología - Digitalizan rollos del Mar Muerto
Expertos arqueólogos y estudiosos de Biblia de la Autoridad de Antigüedades de Israel, un científico llegado de la NASA y un especialista en tecnología de imagen que trabaja en Hollywood, aúnan esfuerzos para digitalizar los Rollos del Mar Muerto, de hace 2.000 años. Se trata de un proyecto revolucionario que será completado, según se estima, dentro de aproximadamente cinco años, lapso en el cual se espera haber alcanzado a obtener imágenes digitales de todos los manuscritos. Para lidiar con el desafío de preservarlos y al mismo tiempo abrirlos al público, se juntaron el Dr. Greg Bearman, recientemente retirado del cargo de científico jefe en el Laboratorio Jet Propulsion, vinculado a la NASA y Tom Lianza, director de Motion Picture and Television Technologies, X-rite Inc. en Hollywood, entre otros expertos. Existen aproximadamente 900 rollos, pero sólo una pequeña parte están enteros. En total hay unos 15.000 fragmentos,parte de los cuales ni siquiera se han podido leer por el efecto del tiempo sobre los manuscritos. Pero el uso de rayos infrarojos en el proyecto en curso permite inclusive leer estas partes. (BBC)
6-09-2008 - Astronomía - La sonda Rosetta envía fotos del asteroide Steins
La sonda Rosetta, en ruta hacia un lejano cometa, se acercó a 800 km del asteroide Steins, de 8x4km, del cual envió fotografías. Es el octavo asteroide fotografiado por una nave espacial y el único que se sabe compuesto de silicatos. (Le Monde)

2008-09-05T17:50:00.000-04:00

5-09-2008 - Astronomía - Nuevo instrumento: un gran paso para la astronomía
La revista "Science" publica hoy la primera prueba exitosa de un nuevo instrumento: la espectrografía láser. El prototipo mide el espectro de la estrella. Al mismo tiempo, cortísimos pulsos de láser (a 10{+9} pulsaciones por segundo) regulados por un reloj atómico, forman una especie de regla. Esta regla, como un papel milimetrado, se superpone al espectro de la estrella. "Ahí se miden con precisión sus longitudes de onda". Esas longitudes representan los elementos químicos de la estrella. "Son varias líneas que están en una proporción bien determinada y conocida", explica el astrónomo. También detectan movimiento. Si el código aparece levemente desplazado hacia colores más rojos, la estrella se aleja y, si se mueve a los azules, se acerca. (El Mercurio)
30-08-2008 - Astronomía - Colisión galáctica revela secreto oscuro
En el estudio realizado por científicos de la Universidad de California en Santa Bárbara, la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) se pudo observar que mientras dos grupos de galaxias colisionaban y se fundían a velocidades de miles de millones de kilómetros por hora, el gas caliente de cada grupo chocaba y se desaceleraba, pero la materia oscura no lo hacía La materia oscura continuó avanzando pasando a través de los pedazos.
Para la observación se emplearon los telescopios Hubble y el Chandra para estudiar el objeto MACSJ0025.4-1222 - formado después de la increíble colisión energética entre dos grupos de galaxias-. A pesar de que la materia oscura es invisible, los científicos emplearon en el Hubble una técnica conocida como efecto de lente gravitacional. Por otra parte, el Chandra de rayos X permitió distinguir a la masa común conformada por gas caliente.
El hecho de que la materia oscura no disminuya el ritmo después de la colisión secunda la teoría de que las partículas de esta materia interactúan con otras de forma muy débil o nula (excluyendo su interacción gravitacional).
Las últimas observaciones astronómicas sugieren que la materia oscura constituye cerca del 23% del Universo. La materia común -aquella de la que están compuestas galaxias, gas, estrellas y planetas - tan sólo el 4%. El restante 73% está hecho de otro misterioso elemento; la energía oscura, que es responsable de la velocidad en la expansión del cosmos. (BBC)

2008-08-29T16:45:00.000-04:00

25-08-2008 - Arqueología - Secretos descongelados
En el caluroso verano de 2003, una pareja suiza que estaba en el monte de Schnidejoch (2.756 metros) en Suiza encontró un pedazo de madera que recogió e hizo analizar por expertos. Ese análisis arqueológico reveló que ese madera era un carcaj (el cilindro que se usa para llevar las flechas) y que era de hace 3.000 años. Los arqueólogos locales subieron a la montaña y encontraron más elementos. Ahora tienen el equipo completo de flechas y material orgánico: cuero, partes de zapatos, y parte de un pantalón. Algunos de los descubrimientos, incluso, tienen orígenes anteriores, como parte del cuero encontrado y una vasija de madera, que son del año 4500AC y por eso, los más antiguos encontrados en los Alpes. También se han encontrado objetos más recientes, como un prendedor de la Edad del Bronce y monedas de la época romana. (BBC)

2008-08-22T16:44:00.000-04:00

19-08-2008 - Zoología - Hormigas: su casa es mi casa
Un radar capaz de atravesar la Tierra ha conseguido mapear una colonia de hormigas entera sin destruirla. Los resultados fueron digitalizados e introducidos en un sistema de visualización interactivo que permite explorar la colonia de manera virtual. El sistema es barato comparado con los métodos anteriores y podría encontrar aplicaciones en otros campos como la arqueología. El resultado refleja distintos tiempos de llegada de las ondas dependiendo de la densidad encontrada. Los túneles aparecen con poca densidad mientras que la tierra que los rodea tiene una densidad alta. Al mover el aparato pulgada a pulgada, se consiguió investigar un área de 8 metros cuadrados, generando un mapa en tres dimensiones de la colonia subterránea. El equipo introdujo los datos en un programa "inmenso de visualización" para juntar las diversas imágenes y afinar y completar los detalles. El resultado se proyecta en cinco pantallas puestas en semicírculo. Los visitantes se tienen que poner lentes de visión estereofónica para obtener una imagen de espacio real, usando un control manual para navegar por la colonia obteniendo una visión desde la perspectiva de una hormiga. Los nidos de las hormigas cortadoras de hojas pueden albergar una casa de tres pisos. (BBC)

2008-08-15T16:54:00.001-04:00

13-08-2008 - Un robot con cerebro de rata
Un robot que funciona con un cerebro compuesto de neuronas de rata ha sido desarrollado y está siendo experimentado en la Universidad de Reading (Inglaterra). Tiene entre 50.000 y 100.000 neuronas activas, colocadas en una solución sobre un lecho de 60 electrodos. Es capaz de aprender, por ejemplo a evitar un muro después de chocar con él y esta memorización es uno de los fenómenos que se estudian. También se han descubierto diferencias de "personalidad" entre diferentes cerebros construidos de la misma manera (unos más pasivos, otros más "violentos"). (Le Soir)

11-08-2008 - Biología/Psicología - ¿Muertos de miedo... o de risa?
Un grupo de científicos en la Universidad de Bonn, en Alemania, parece haber descubierto una de las razones de esta diferencia: una variación genética. Esa variación ocurre en un gen llamado "COMT", que afecta a una sustancia química en el cerebro que tiene vínculos con la ansiedad. Las personas que tienen dos copias de una versión de ese gen sufren de mayores índices de ansiedad cuando ven imágenes desagradables. Por otra parte, las personas que tienen un par de copias de la otra versión posible de ese gen o que combinan las dos formas, son mucho más capaces de mantener sus emociones bajo control.
Para llegar a esta conclusión, lo que los científicos midieron es la "respuesta asustada" de 96 mujeres con distintas variaciones de ese gen. Esa "respuesta asustada" fue medida con electrodos conectados a sus músculos oculares, ya que cuando una persona se "asusta" debido a una respuesta emocional, sus ojos pestañean automáticamente. A esas voluntarias se les mostró distintos grupos de fotografías: unas plácidas (imágenes de niños o animales), otras neutrales (como un secador de pelo) y otras violentas (como armas o personas heridas en la escena de un crimen). En base a las respuestas y a un estudio genético de cada una de las participantes, se llegó a la conclusión de que la variación genética es un factor clave en los distintos niveles de ansiedad. (Neurociencia Comportamental;BBC)

2008-08-08T16:59:00.001-04:00

7-08-2008 - Física - Cámara curva ve como un ojo
Una nueva cámara diseñada con una superficie de detección curva capta las imágenes como un ojo y podría revolucionar la fotografía digital. La cámara cóncava de 2 centímetros toma fotos más nítidas.La cámara inspirada en el ojo humano, se basa en la capacidad de construir dispositivos electrónicos de silicio sobre una membrana flexible. Los dispositivos fotosensibles - como los que usa una cámara digital - están compuestos de miles de pixeles que están ordenados sobre un fina lámina semiconductora. En el futuro, estas membranas electrónicas podrían ser envueltas alrededor de órganos humanos para servir como dispositivos de control de la salud, dijeron los científicos estadounidenses que la desarrollaron. (Nature/BBC)

7-08-2008 - Medicina - ¿Trasplantes sin rechazos?
La nueva técnica, desarrollada por la Universidad de Schleswig-Holstein, en Alemania, consiste en el aislamiento y modificación química de un tipo de célula de glóbulo blanco del donante. Una vez modificadas en el laboratorio, estas células ganan la capacidad de destruir aquellas del sistema inmunológico del paciente generadoras del rechazo. A la vez, activan la acción de otro tipo de célula que juega un papel beneficioso en la aceptación por parte del organismo de un órgano o tejido extraño. Luego, estas células del donante se cultivan junto con otras del receptor para finalmente inyectarse en el paciente. Los resultados en 17 pacientes son promisorios. (BBC)

2008-08-01T17:16:00.000-04:00

1-08-2008 - Astronomía - Sonda "saborea" el agua de Marte
La sonda espacial Phoenix ha identificado por primera vez la existencia de agua en una muestra de suelo recogida en la superficie del planeta Marte. Los científicos podrán empezar ahora a estudiar la muestra para saber si el planeta es, o alguna vez fue, habitable. La nave había tenido problemas transfiriendo las muestras de su brazo robótico al laboratorio que tiene a bordo para hacer el análisis. Los científicos dicen que todavía no han encontrado material orgánico en la muestra y resaltaron que tomaría tres o cuatro semanas para analizar todos los datos.
El estudio del suelo se ha hecho con un laboratorio químico, un instrumento de análisis térmico y gas desprendido (TEGA, por sus siglas en inglés), un microscopio, una sonda y cámaras. (NASA/BBC)
31-07-2008 - Astronomía - Hallan lago en luna de Saturno
Científicos de la Agencia Aeroespacial de Estados Unidos (NASA) dijeron haber encontrado líquido en Titán - una de las lunas de Saturno - sólo el segundo astro en el Sistema Solar después de la Tierra en tener fluido en su superficie. El lago es un poco más extenso que el Ontario, uno de los grandes lagos de Norte América. El descubrimiento histórico sucedió después del análisis de los instrumentos de la sonda Cassini, que explora a Saturno y sus lunas desde 2004. Los científicos pudieron identificar un lago con hidrocarburos y etano líquidos por la manera en que los instrumentos distinguen la composición química de los materiales de acuerdo a cómo absorben y reflejan la luz infrarroja. (NASA/BBC)
29-07-2008 - Física - Crean microscopio en un chip
El aparato no utiliza lentes y tiene el mismo poder de ampliación de un microscopio óptico de alta resolución. Y a pesar de que opera sin lentes tiene un poder de ampliación similar al de un microscopio óptico de alta calidad, afirman los científicos del Instituto de Tecnología de California. El nuevo instrumento combina la tecnología tradicional del chip de computadora con la técnica de microfluidos. Ésta consiste en la canalización del flujo de líquidos a escalas increíblemente pequeñas. Así, el chip del microscopio optofluidico mide solamente 1,5 centímetros.
Para su fabricación los investigadores colocaron una capa de metal sobre la rejilla de un dispositivo de cargas interconectadas (llamado sensor CCD), similar a los sensores que se utilizan en las cámaras digitales. Posteriormente se hizo una línea de pequeñísimos orificios (de menos de una millonésima de metro) en el metal. Cada orificio corresponde a un píxel en el vector del sensor y el líquido que contiene la muestra que se desea analizar fluye por un canal de microfluidos que será colocado sobre la capa de metal. (BBC)
29-07-2008 - Astronautica - La NASA cumple medio siglo en el espacio
El 29 de julio de 1958, el Presidente Eisenhower firmó el acta de creación de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). El primer objetivo de la agencia fue alcanzar a la ex URSS en su capacidad de lanzar misiles, pero luego la conquista del espacio pudo más. Desde entonces, unos 200 astronautas han llegado al espacio. Sin contar todos los otros aspectos de la exploración del espacio.
La tecnología espacial incidió en la creación de las máquinas de diálisis, de ecógrafos que exploran el cuerpo humano en busca de tumores y otras anomalías. Los telescopios de la NASA han captado imágenes espectaculares del espacio. (El Mercurio/BBC)

2008-07-25T16:35:00.001-04:00

22-07-2008 - Medicina - El dolor emocional realmente duele
Los científicos están confirmando que el sufrimiento emocional realmente puede doler físicamente. Las nuevas investigaciones cerebrales revelan que la misma parte del cerebro que procesa el dolor físico también se encarga de procesar el dolor emocional.
La doctora Naomi Eisenberger ha logrado demostrar qué partes del cerebro se activan cuando sentimos dolor emocional. La investigadora desarrolló un juego de computadora en el que deliberadamente se hace que los participantes se sientan excluidos. Los escáneres cerebrales que se toman simultáneamente han revelado que el cerebro procesa de la misma forma el dolor que la persona siente al ser rechazada socialmente que el que siente con el dolor físico. Este proceso se lleva a cabo en una zona cerebral llamada corteza cingular anterior. La investigadora cree que el dolor físico y el dolor emocional están relacionados de esta forma porque las relaciones sociales son cruciales para nuestra supervivencia como especie. (BBC)

22-07-2008 - Biología - La capacidad de cálculo de las cadenas de ADN
Científicos israelíes del Instituto Weizman, dirigidos por Ehud Shapiro, comprobaron hace dos años la posibilidad de que las cadenas de ADN actuasen como nanoprocesadores, y calcularon mediante modelos matemáticos que su capacidad de cálculo superaba el billón de operaciones por segundo con una precisión por encima del 99,8 por ciento.
De forma más que optimista, o al menos muy adelantada a los tiempos que corren, los investigadores israelíes concluyeron que este avance podría permitir en el futuro la construcción de nanoordenadores que operen en el interior del cuerpo humano, interactuando con su medio ambiente bioquímico, para permitir aplicaciones biológicas y farmacéuticas de gran alcance. (ABC)(BBC)

21-07-2008 - Zoología - Claves sobre el origen de la voz
Para investigar los orígenes de la vocalización, un equipo de investigadores de la Universidad Cornell en Nueva York estudió el circuito cerebral de neuronas que controlan el tono y la duración de los llamados, conocidos como patrones vocales, en el pez sapo y otros animales batrachoidiformes. El científico Andrew Bass dijo a la BBC: "Identificamos en el cerebro de estos peces donde se desarrolló este generador de patrones, y luego estudiamos dónde se ubica el de las ranas, los pájaros y los primates". El equipo de científicos descubrió que los sistemas neurológicos de vocalización estaban situados todos en la misma zona del cerebro. Estos científicos compararon esta información con el árbol evolutivo de los animales vertebrados. Como la evolución de los peces es anterior a la de los anfibios, aves y primates, los expertos pudieron deducir desde cuándo existe la habilidad de vocalizar. Este centro se desarrolló hace más de 400 millones de años. (BBC/Science)

2008-07-18T17:03:00.001-04:00

15-07-2008 - Medicina - Foto que detecta diabetes
Un aparato de diagnóstico, que ya se usa para detectar signos de enfermedad ocular, podría también utilizarse para diagnosticar el inicio de diabetes, afirman científicos. El instrumento, inventado por dos científicos de la Universidad de Michigan, funciona detectando el estrés metabólico y daños al tejido ocular que ocurren antes de que aparezcan los primeros signos de diabetes. organismo ante cualquier tipo de agresión o enfermedad- puede ser detectado midiendo la intensidad de la fluorescencia celular en el tejido de la retina. Los científicos encontraron que los niveles de fluorescencia eran significativamente más altos en los pacientes con diabetes, independientemente de su gravedad, que en los individuos sanos. (BBC)

12-07-2008 - Botánica - El secreto de la conservación de las manzanas
Científicos belgas dicen haber descubierto porque esta fruta una vez cosechada tarda más en pudrirse que, por ejemplo, las peras. Lo que los cientifícos no comprendían en detalle era cómo el oxígeno se mueve a través de la pulpa -un tema esencial debido a que los alimentos deben continuar respirando para fabricar los azúcares que mantienen la salud celular y prevenir que los corazones de los alimentos se pongan marrones y blandos. Ahora, un equipo de investigadores belgas colocó las frutas dentro de una de las máquinas de rayos X más grandes del mundo en Grenoble, en el este de Francia, para observar los diminutos poros y canales que el oxígeno utiliza para llegar al corazón de las frutas. El equipo demostró que las cavidades más grandes en las manzanas son más eficientes al pasar el aire que los microscópicos e interconectados canales en las peras. El equipo de científicos fue capaz de describir los complejos mecanismos del intercambio de gases, así como la respiración y la fermentación que sucede en las frutas. (BBC)

2008-07-11T16:46:00.000-04:00

9-07-2008 - Geología - Cerca de la predicción de terremotos
Científicos del Departamento de Magnetismo Terrestre del Instituto Carnegie en Estados Unidos dicen que identificaron los cambios en la corteza de la Tierra que preceden -hasta por diez horas- a un terremoto. Los investigadores llevaron a cabo durante dos meses un experimento en pozos de un kilómetro de profundidad en el Observatorio en Profundidad de la Falla de San Andrés (SAFOD) en Parkfield, California. Esto les permitió medir las ondas sísmicas en la profundidad de la corteza terrestre, donde se originan los terremotos.
En el experimento, los sismólogos midieron la velocidad de las ondas transversales y registraron cómo ésta variaba con el tiempo. Durante los dos meses del experimento ocurrieron dos terremotos. Cuando ocurrió el mayor de éstos, un terremoto de magnitud 3, los científicos pudieron observar una anomalía en la velocidad de las ondas que empezó 10,6 horas antes del evento. (BBC/Nature)

2008-06-27T16:33:00.003-04:00

27-06-2008 - Ecología - El cambio climático revelado por los pájaros
Los pájaros modifican sus itinerarios de migración, sus períodos de reproducción y su régimen alimenticio en función del clima. Estos cambios constituyen uno de los mejores indicadores de las evoluciones climáticas en curso. Y todas las señales están pasando al rojo. (Le Monde)

26-06-2008 - Astronomía - Marte: enigma resuelto
Según un grupo de científicos, una roca roca espacial de un tamaño equivalente a la mitad o dos tercios de la Luna impactó contra el planeta rojo a un ángulo de entre 30 y 60 grados con una energía equivalente a un millón de bombas atómicas como la que se lanzó sobre Nagasaki en 1945. Los investigadores, liderados por Francis Nimmo de la Universidad de California en Santa Cruz (UCSC), Estados Unidos, llevaron a cabo simulaciones por computadora para mostrar que un impacto en condiciones concretas podía producir la apariencia actual de Marte. (La cara norte de Marte es una inmensa región de tierras bajas que posiblemente albergó tiempo atrás un océano y en la cual apenas hay cráteres de impacto, mientras el sur es una zona llena de acantilados con multitud de cráteres y una elevación de unos 8.000 metros más que la superficie del norte.) (BBC)

2008-06-20T16:45:00.001-04:00

20-06-2008 - Astronomía - La NASA está convencida de que la sonda Phoenix ha desenterrado hielo en Marte
La pala de su brazo robótico ha desenterrado hasta ahora ocho pequeños retazos de material blanco y brillante, de apenas un par de centímetros cuadrados de superficie -apenas como un dado-, que fueron fotografiados el pasado día 15 por las cámaras de la Phoenix. Cuatro días después, el pasado jueves, esas manchas blancas y brillantes habían disminuido considerablemente su tamaño, o simplemente ya no estaban en su lugar, cuando las cámaras volvieron a captar imágenes de la misma huella dejada por la pala. Los expertos de la Agencia Espacial estadounidense han descartado la posibilidad de que pueda tratarse de dióxido de carbono helado, o de que el polvo pueda haber cubierto la placa blanca y brillante. La presencia de hielo en la superficie de Marte no constituye una novedad para la Ciencia, pero esta sería la primera vez que el hombre es capaz de observarlo y, probablemente, de obtener muestras del mismo para analizarlo, algo que tratará de hacer la Phoenix durante las próximas semanas. (ABC)

16-06-2008 - Astronomía - Descubren "supertierras"
Astrónomos identificaron un trío de las llamadas "supertierras" - planetas rocosos entre dos y 10 veces más grandes que nuestra Tierra. Los tres nuevos planetas fueron detectados utilizando un espectrómetro especial en el observatorio La Silla en el centro de Chile. La estrella alrededor de la cual orbitan es un poco más pequeña que el Sol y está situada a 42 años luz cerca de las constelaciones sureñas de Doradus y Pictor. Los nuevos mundos, que orbitan la estrella HD 40307, son entre cuatro y diez veces más grandes que la Tierra.
Cuando un planeta orbita alrededor de una estrella, ejerce una fuerza gravitacional que produce un "bamboleo" en el centro de la masa de la estrella madre. El espectrógrafo Buscador de Planetas de Velocidad Radial de Alta Exactitud (Harps, por sus siglas en inglés) pudo medir este bamboleo con mucha precisión durante un período de cinco años. Este procedimiento fue vital porque las perturbaciones que causan los planetas son diminutas. (BBC)

2008-06-13T17:25:00.002-04:00

12-06-2008 - Astronomía - El Glast, el universo y los rayos gamma
La Agencia Espacial de Estados Unidos, NASA, lanzó exitosamente un nuevo telescopio como parte de una misión para explorar el universo a través de rayos gamma. El telescopio espacial Glast (Gamma-ray Large Area Space Telescope) ofrecerá pistas adicionales sobre los eventos más violentos del universo que provocaron el lanzamiento de cantidades masivas de energía en forma de rayos gamma. Estos rayos poseen el tipo de luz de más alta energía, haciendo que sean ideales para explorar los ambientes del cosmos más extremos incluyendo los agujeros negros situados en el corazón de las galaxias. (BBC)

9-06-2008 - Optica - Células a colores y en tres dimensiones
Un nuevo microscopio de la Universidad de Munich, Alemania, puede llenar los vacíos en la imagen de las células observando las sombras en detalle -igual que se escanea una fotografía en una computadora. "Utilizamos una técnica llamada iluminación estructurada tridimensional (3D-SIM), que ilumina con un fino patrón de luz al espécimen estudiado" explicó a la BBC el profesor Heinrich Leonhardt, quien dirigió la investigación. "Así se crean ciertos patrones de interferencia que contienen información valiosa sobre las finas estructuras subyacentes que no se pueden ver en los microscopios convencionales". Con la nueva técnica los científicos lograron captar imágenes tridimensionales de las características de las células. (BBC)

2008-06-06T16:37:00.002-04:00

4-06-2008 - Neurología - Computadora que lee la mente

Científicos de la Universidad Carnegie Mellon, en Pittsburgh, Estados Unidos, utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (IRMf) para desarrollar un sofisticado modelo que permite que una computadora pueda predecir lo que piensa una persona analizando los patrones cerebrales asociados a palabras concretas.

En el estudio con nueve voluntarios, se les entregó a los participantes 58 palabras y se les pidió que pensaran sobre el significado y las propiedades de éstas y se tomaron escáneres cerebrales mientras los voluntarios pensaban sobre las distintas palabras. "Creemos que hemos logrado identificar una serie de bloques constructores que el cerebro usa para representar significados" dice Tom Mitchell, uno de los autores del estudio. Así, los científicos creen que la computadora podría dar nueva información sobre la naturaleza del pensamiento humano. (BBC)

4-06-2008 - Medicina - Píldora-cámara para estómago e intestinos

Es del tamaño de una píldora y de hecho el paciente debe tragársela, pero se trata de una cámara capaz de diagnosticar trastornos del aparato digestivo. La cámara es tragada por el paciente y puede controlarse desde fuera del cuerpo para tomar imágenes.

La cámara-píldora, llamada PillCam, viaja hasta el intestino y desde la pared interna transmite imágenes a un receptor que el paciente lleva en el cinturón. Posteriormente el médico puede analizar la información e identificar trastornos intestinales como hemorragias y quistes.

El aparato, sin embargo, no había podido usarse para analizar el esófago y el estómago, porque su viaje a través de éstos era demasiado rápido para poder tomar fotografías. Pero ahora, los investigadores del Instituto Fraunhofer de Ingeniería Biomédica en Alemania, lograron crear un control que permite mover la cámara a través del aparato digestivo para tomar imágenes desde el esófago y el estómago.

El nuevo control consiste de un aparato magnético del tamaño de una barra de chocolate. El médico puede sostenerlo en la mano durante el examen y moverlo hacia arriba o abajo sobre el cuerpo del paciente, mientras la cámara-píldora sigue con precisión estos movimientos dentro del organismo. Todo el sistema consiste de la cámara, el transmisor que envía las imágenes al receptor, una batería y varios diodos de luz fría que encienden brevemente un flash cada vez que se toma una imagen. (BBC)

3-06-2008 - Astronomía - Encuentran el planeta más pequeño

Un grupo de astrónomos descubrió el planeta extrasolar más pequeño conocido hasta la fecha que orbita una estrella. El nuevo planeta, llamado MOA-2007-BLG-192Lb, es de un tamaño tres veces el de la Tierra y orbita una estrella con una masa tan pequeña que los investigadores creen que se trata de una "estrella fallida" o de una enana marrón: una estrella que nunca alcanzó la masa necesaria para iniciar reacciones de fusión en su núcleo. Según explica el especialista en ciencia de la BBC, Paul Rincon, los atrónomos encontraron el planeta utilizando la técnica de la distorsión gravitacional, que aprovecha la curvatura de la luz cuando los rayos pasan cerca de un objeto de gran tamaño, como una estrella. El planeta fue descubierto con el telescopio MOA-II situado en el observatorio del monte John, en Nueva Zelanda.(BBC)

2008-05-30T16:59:00.000-04:00

29-05-2008 - Paleología - Un parto de 380 millones de años

Es la evidencia más antigua que se ha encontrado de una madre dando a luz: un embrión de millones de años todavía unido a su cordón umbilical fosilizado. Se trata de un pez parecido a un tiburón perteneciente al extinto grupo de los placodermos, o peces acorazados. Según los científicos del Museo Victoria en Melbourne, Australia, quienes llevaron a cabo el hallazgo, el espécimen revela que esta forma de reproducción ya existía 200 millones de años antes de lo que se pensó. El fósil, que mide unos 25 centímetros de largo, fue descubierto en 2005 en la formación de Gogo, Australia occidental. (BBC)

26-05-2008 - Astronomía - Nave busca agua en Marte

La nave espacial Phoenix de la Nasa, que tiene como misión específica la búsqueda de agua en Marte, aterrizó y envió las primeras imágenes de una región inexplorada de ese planeta luego de su exitoso aterrizaje. La sonda llegó este domingo al lejano norte del Planeta Rojo, después de un viaje de 680 millones de kilómetros desde la Tierra. Está equipada con un brazo robótico para excavar bajo la superficie, donde los científicos creen que existe agua. Utilizará un brazo robótico para excavar a través de la capa protectora del suelo marciano y llevar muestras, tanto del suelo como del hielo a la cubierta, para su análisis científico. (BBC)

2008-05-16T17:38:00.001-04:00

15-05-2008 - Arqueología - La NASA y el pasado mexicano

Con imágenes de satélite de la NASA arqueólogos estadounidenses intentan desvelar los secretos de los antiguos zapotecas en México. Los arqueólogos del Instituto de Tecnología de Rochester, en Nueva York, están trazando "el mapa más detallado y preciso" de Oaxaca, donde los zapotecas formaron el primer "estado" y la primera sociedad urbana de México.

Lo que intenta la investigación es conocer cómo se formaron los distintos aspectos de la sociedad zapoteca, como la estratificación, el desarrollo e intensificación de la agricultura y la especialización económica. Y para esto utilizarán las imágenes obtenidas durante tres años por los satélites Earth Observing 1 y Landsat, de la NASA para identificar los recursos naturales descubiertos en los sitios arqueológicos de la zona.

Las mediciones se convierten en datos para análisis estadísticos con los cuales se pueden comparar los diferentes materiales encontrados en el suelo. Y con esta información los científicos esperan conocer cómo ha cambiado con el tiempo el panorama arqueológico de la región desde que los zapotecas se establecieron en los valles centrales de Oaxaca en el año 800 a.C. Los científicos esperan identificar y datar los más de 3.000 sitios arqueológicos de los valles centrales de Oaxaca. Asimismo identificarán fósiles de plantas y otros indicios de vegetaciones y climas que existieron en el pasado. Se trata, dice el experto, de responder -por ejemplo- si el éxito de una sociedad depende del tipo de asentamiento ecológico, o si hubo preferencias en la ubicación ecológica y ambiental de estos sitios arqueológicos. (BBC)

2008-05-09T16:32:00.000-04:00

9-05-2008 - Botánica - El "coqueteo" de las flores

El doctor Warren y su colega, Penri James, de la Universidad de Aberystwth, Gales, experimentaron con la especie Silene marítima, que crece en una costa expuesta dentro de un lugar de interés científico, situado en la Bahía Cardigan en el oeste de Gales. Se dedicaron a observar 300 flores de tallos de variadas longitudes. Llevaron un registro del movimiento de cada flor en el viento, cuántas veces era visitada por insectos y por cuánto tiempo, y cuántas semillas produjo.

Su experimento reveló que las flores de tallos largos y delgados se mueven más en el viento. Esto actúa como una señal poderosa para los insectos que pasan, permitiendo que la planta atraiga más insectos que las flores de menor movilidad que crecen sobre tallos cortos y gruesos. Las flores de tallos cortos y gruesos no se mueven lo suficiente y son menos atractivas para los polinizadores. (BBC)

2008-04-25T16:40:00.001-04:00

24-04-2008 - Astronomía - Desvelan nuevos secretos de los misteriosos agujeros negros

Expertos de la Universidad de Boston afirman haber descubierto cómo los agujeros negros emiten corrientes en chorro de plasma, o jet streams, a una velocidad cercana a la de la luz. Los autores de la investigación comprobaron que el chorro de partículas se origina en el campo magnético cercano al borde del agujero. Según ellos, es en esa región donde el chorro se orienta y acelera.
Para realizar sus observaciones, los especialistas, encabezados por el profesor Alan Marscher, se sirvieron de diez potentes radiotelescopios dirigidos a la galaxia BL Lacertae. "Hemos logrado la visión más completa hasta el momento del interior de un chorro, donde las partículas se aceleran", expresó Marscher. (Nature)

21-04-2008 - Arqueología - Nuevo método de datación se aplica a alfarería romana

La historia magnética de la Tierra se lee en las rocas sedimentarias. Durante su formación, los componentes magnéticos sufren la influencia del campo magnético del planeta. Cuando los sedimentos se acumulan, se orientan magnéticamente, orientación que conservan luego. Lo mismo ocurre cuando se cuecen piezas de alfafería: conservan la memoria del campo magnético de su época.
Especialistas de la sección paleo y arqueomagnética de Dourbes (Francia) disponen de un magnetómetro cruigénico que permite detectar esta orientación en las muestras de roca así como en los hornos y la alfarería, lo cual permite una nueva forma de datación. (Le Monde)

21-04-2008 - Robótica - Robot, inteligente y emotivo

La aparición de un nuevo tipo de robots, capaces de animación propia y de interacción entre ellos y con el hombre, está cambiando la relación funcional que existía hasta ahora con robots concebidos como máquinas a las que se asignaban determinados trabajos. La actitud personal hacia esas criaturas artificiales y el propio desarrollo de éstas es el objetivo de estudio del programa titulado «Vivir con robots y compañeros interactivos» (LIREC en sus siglas inglesas), que acaban de poner en marcha conjuntamente varios centros de investigación tecnológicos europeos.

El proyecto pretende crear un nueva generación de entes interactivos y emocionalmente inteligentes capaces de establecer una larga relación con los seres humanos, tanto en un mundo virtual (en una pantalla del ordenador), como en el mundo real (robots). LIREC, dotado de 8,5 millones de euros, será también el primer programa que examine cómo reaccionamos cuando un robot con el que tenemos familiaridad en nuestro ámbito cotidiano adopta la figura de un ser vivo -persona, animal u otro tipo de apariencia- en la pantalla del ordenador, poniéndole así «cara y ojos» a lo que hasta ahora veíamos como un objeto.

Las investigaciones parten de robots de nueva generación recientemente creados, con algunos de los cuales se crea una relación como la que se mantiene con animales de compañía. Según el profesor Peter McOwan, de la Universidad de Londres, el proyecto LIREC "está interesado en cómo la gente puede desarrollar una larga relación con criaturas artificiales". (ABC)

2008-04-17T18:15:00.005-04:00

18-04-2008 - Biología - Controlan conducta sexual de moscas

Los investigadores de las universidades de Yale, en Estados Unidos, y Oxford, en Inglaterra, alteraron genéticamente ciertas neuronas de las moscas. La mosca Drosophila melanogaster macho hace vibrar una de sus alas para producir un canto apenas audible. Para este canto de cortejo, afirman los investigadores, se necesita un grupo de 2.000 neuronas de los insectos.
Los científicos modificaron genéticamente a los insectos para poder activar a ese grupo de neuronas con un rayo de luz. Con los machos vieron que la luz lograba inducir el canto de cortejo. Pero al "encender" las neuronas de las hembras vieron que éstas, en lugar de responder al canto, comenzaron a vibrar sus alas y producir un canto. El estudio, afirman los investigadores, revela que los cerebros de machos y de hembras son muy similares, incluso en lo que se refiere a los circuitos neuronales dedicados a conductas sexuales, como el cortejo.
Los científicos creen que existe una serie de "apagadores maestros" o "centros de comando" en el cerebro de las moscas que las hacen comportarse de forma femenina o masculina. Y su siguiente objetivo, afirman, es encontrar estos centros. (Cell)

17-04-2008 - Paleontología - Así hablaban los neandertales

Después de 30.000 años por primera vez podemos "escuchar" la voz del hombre Neandertal. O al menos una voz sintetizada en computadora que según los científicos muestra la forma como habló esta especie, la más cercana al hombre moderno. El doctor Robert McCarthy, antropólogo de la Universidad Atlántica de la Florida en Boca Ratón, utilizó reconstrucciones del tracto vocal del neandertal para simular su voz. La voz de una persona no sólo está determinada por las cuerdas vocales sino también por la formación ósea del tracto vocal, el diafragma y la vibración del llamado musculus vocalis. El doctor McCarthy utilizó modelos de fósiles de 50.000 años de antigüedad descubiertos en Francia. Hasta ahora el científico sólo ha logrado generar un sólo sonido, la letra "e". No todos los científicos están de acuerdo con la teoría de McCarthy, afirmando que su simulación no toma en cuanta la forma como el cerebro controla la producción de lenguaje hablado. McCarthy no se ha dejado desanimar y trabaja ahora en la producción de una oración entera tal y como la hubieran hablado los neandertales. (New Scientist)

14-04-2008 - Neurología - Máquina para leer la mente

Según los investigadores dirigidos por el catedrático John-Dylan Haynes del Centro Bernstein de Neurociencia Computacional de Berlín, Alemania, el cerebro humano puede tomar decisiones hasta diez segundos antes de que uno las tome concientemente. Con ayuda de escáneres, los científicos estudiaron la actividad cerebral de 14 estudiantes a quienes les habían pedido que apretaran un botón a su izquierda u otro a su derecha. Los voluntarios también tenían que indicar el momento exacto en que tomaban la decisión. Los investigadores descubrieron señales en el cerebro que se podían usar para predecir con exactitud qué botón apretaría el voluntario, varios segundos antes de que éste lo decidiera de forma consciente. En el futuro se podría usar estas señales del cerebro para controlar el movimiento de miembros paralizados o de prótesis. (Nature Neuroscience)

2008-04-11T17:04:00.000-04:00

9-04-2008 - Tecnología de la información - ¿Por qué Latinoamérica no ha producido un Bill Gates?

El magnate confiesa que él tuvo una "muy buena educación", y que fue muy afortunado. El éxito de EE.UU. se debe a sus buenas universidades, afirmó. Preguntado sobre lo que debería hacer la región para convertirse en un centro de innovación tecnológica mundial, y pasar a ser un jugador de primera línea en la economía global, lo primero que mencionó fue la educación, especialmente la educación secundaria. (Mercurio)

2008-04-02T17:46:00.006-04:00

4-04-2008 - Paleontología - Análisis de excrementos revela origen de indígenas americanos

Un hallazgo de heces fosilizadas en Estados Unidos podría ayudar a resolver el misterio de cuándo y cómo llegaron los humanos a América. El fósil de excremento -llamado coprolita- fue descubierto en una cueva en Oregón, en el noroeste del país.
Tras llevar a cabo análisis con técnicas de radiocarbono, los investigadores lograron recuperar en las heces fragmentos de ADN mitocondrial.Varios análisis genéticos confirmaron que el ADN era humano. Y la información mitocondrial obtenida de las heces, dicen los autores, vincula a las coprolitas con dos subgrupos genéticos de nativos americanos que surgieron hace entre 14.000 y 18.000 años. Lo que demuestra que los residentes de esa antigua cueva de Oregón estaban relacionados a grupos étnicos indígenas de Siberia y el Este de Asia. El estudio, dicen los expertos, apoya las teorías que sugieren que los primeros americanos llegaron de Siberia. Y las antigüedad de las muestras encontradas indica que esa migración ocurrió antes de la emergencia de la cultura clovis. (BBC)
3-04-2008 - Astronomía - Trucos para detectar agua en la Luna

Para tener nuevas evidencias sobre la supuesta existencia de hielo en los polos lunares tendremos que esperar al envío de una sonda robot llamada Orbitador de Reconocimiento Lunar (Lunar Reconnaissance Orbiter o "LRO", en idioma inglés). Actualmente, los ingenieros del Centro Goddard para Vuelos Espaciales de la NASA se encuentran recibiendo los nuevos instrumentos científicos, entregados personalmente, y los están integrando al satélite, cuyo lanzamiento está programado para finales de este año. El Orbitador de Reconocimiento Lunar, de la NASA, realizará algunos trucos para detectar agua en la Luna: utilizará la luz de las estrellas para "ver" el interior de cráteres profundos y oscuros y revisará la temperatura con un dispositivo científico conocido como "Diviner". Uno de los instrumentos a bordo del LRO podrá "ver" la luz de las estrellas reflejada por la superficie lunar. Esto es porque dicho instrumento, llamado Proyecto de Cartografía Lyman-Alfa (Lyman-Alpha Mapping Project o LAMP, en idioma inglés), detecta luz ultravioleta. Las estrellas distantes están relativamente cerca en un cierto rango de longitudes de onda ultravioletas y, además, el hielo de agua crea una marca característica en el espectro de la luz ultravioleta reflejada, una "huella digital" espectral que podría ayudar a confirmar la presencia de agua. (NASA)

2-04-2008 - Paleontología - Insectos jurásicos dan la cara

Paul Tafforeau es paleontólogo, pero mientras otros profesionales se encuentran escarbando entre el lodo en búsqueda de fósiles, él está operando una de las más modernas "cámaras" del mundo. Se la conoce como un sincrotrón de luz o un "súper microscopio", y está ubicado en Grenoble, Francia. El ESRF (por sus siglas en inglés) produce una luz intensa de alta energía que puede penetrar cualquier material, revelando su estructura interna.
Tafforeau y su colega Malvina Lak han colocado kilos de ámbar opaco en el haz de luz, encontrando un tesoro de organismos ancestrales. Han identificado cerca de 360 animales fósiles en más de 600 bloques. Avispas, pulgas, hormigas e incluso arañas que no han sido vistos por nada ni nadie en los últimos 100 millones de años.
El proceso para fotografiar a los bloques de ámbar es complejo, y se necesitan varias imágenes para reconstruir un insecto. "Para una rotación completa se necesitan más de 1000 radiografías y de todas esas imágenes reconstruimos fragmentos virtuales", dice Tafforeau. Una vez completado el modelo del insecto virtual, se lo puede "manipular" en el computador con una resolución en la escala de los micrones (millonésimas de metro), garantizando que quede registrado el más mínimo detalle anatómico.
Luego se puede pasar toda esta información digital a una impresora plástica de 3 dimensiones para hacer un modelo físico. Por lo tanto un insecto que mide menos de un milímetro se convierte en un modelo de 30 centímetros que se puede sostener en la palma de la mano. (BBC)

2008-03-24T16:57:00.000-03:00

20-03-2008 - Astronomía - Descubren por primera vez moléculas orgánicas en un planeta extrasolar
Hasta ahora, los astrónomos han descubierto casi trescientos mundos fuera de nuestro sistema solar. A pesar de lo cual, en ninguno de ellos había sido posible encontrar mateno, ni ninguna otra molécula orgánica. Pero el equipo del Jet Propulsion Laboratory, de la NASA, capitaneado por el astrónomo Mark Swain, explica que ha conseguido identificar, utilizando el telescopio espacial Hubble, la inconfundible «firma» del metano en la atmósfera de HD-189733b, un planeta del tamaño de Júpiter que se encuentra en la constelación Vulpecula, a 63 años luz de la Tierra.
El estudio de HD-189733b es posible gracias al hecho de que, en el transcurso de su órbita, el planeta se interpone periódicamente entre su estrella y la Tierra (fenómeno que los astrónomos denominan «tránsito»), de forma que puede observarse como una pequeña mancha redonda cruzando la ardiente superficie de su sol. En el caso de HD-189733b, su tránsito bloquea cerca del 2 por ciento de la luz de su estrella, y eso permite calcular muchas de las características físicas de ese mundo.
Pero la detección de las moléculas de metano requiere una técnica mucho más sutil. Cuando la luz de la estrella pasa «rozando» el planeta antes de seguir su camino a la Tierra, los gases que componen la atmósfera de HD-189733b dejan impresa en ella su «firma». Cada elemento de la tabla periódica tiene una «firma» única e inconfundible, que de esta manera es transportada hasta la Tierra por los rayos luminosos y captada por los instrumentos de los científicos. (ABC)

17-03-2008 - Biología - Transferencia de genes entre bacterias filmada en tiempo real
Por primera vez la transferencia de genes entre bacterias ha podido ser vista en tiempo real gracias al trabajo mancomunado de investigadores del Inserm (Francia), universidad de París-Descartes e Intituto Mediterraneo de Ciencias de la Vida (Croacia). Gracias a genes fluorescentes descubrieron que el ADN de la bacteria donante es transmitida a la receptores mediante un apéndice en forma de tubo. (Le Monde)

17-03-2008 - Astronomía - Analizan auroras polares
Hace mucho tiempo, los observadores del cielo ártico notaron que las auroras suaves (las que veían ellos casi todas las noches) algunas veces aparecían sin advertencia, brindando un despampanante derroche de luces y color. Científicos del siglo 20 denominaron a estos acontecimientos, subestimándolos un poco, "subtormentas". Una buena subtormenta es capaz de desatar cien billones (1014) de julios de energía, es decir, tanta energía como la de un terremoto de magnitud 5. A pesar de que, en general, se conoce el origen de las auroras (son causadas por la actividad solar), la súbita potencia de las subtormentas es uno de los misterios más grandes de la ciencia del espacio.
En la Antártida, se observan subtormentas clásicas. "Vemos muchas de ellas a longitudes de onda UV", dice Spann. "La capacidad que tiene Polar para monitorear tanto durante el día como durante la noche nos permite detectar subtormentas que pasarían desapercibidas para otros satélites".
Esta capacidad está siendo bien utilizada. Ahora el satélite Polar se encuentra asistiendo a THEMIS, una flota de cinco naves espaciales lanzadas por la NASA en febrero de 2007, para resolver el misterio de las subtormentas. ¿Qué es lo que provoca tales acontecimientos? ¿De dónde proviene su potencia? Estas son algunas de las preguntas que se espera THEMIS pueda responder.
Los cinco satélites THEMIS están equipados con sensores para trazar el complejo ir y venir de las partículas y campos de la magnetosfera de la Tierra. (La magnetosfera es una gran burbuja magnética que se encuentra alrededor de la Tierra. Es el "campo de fuerza" que nos protege del viento solar y que se enciende con auroras cada vez que ráfagas de viento solar lo azotan.) Mientras que el abrupto cambio en la electrodinámica de la magnetosfera podría confundir a una sola nave espacial, el quinteto THEMIS, trabajando en equipo, es capaz de interpretar la complejidad de estos acontecimientos. Los investigadores esperan que esto les permita entender el fenómeno de las subtormentas. El satélite Polar es un instrumento muy valioso ya que ninguna otra nave espacial puede igualar su vista global de las auroras. Proporciona el panorama general mientras que THEMIS organiza los detalles importantes.(NASA)

17-03-2008 - Medicina - Proyecto revolucionario para diagnosticar tumores cerebrales
El grupo de Informática Biomédica de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) colabora en un proyecto europeo cuyo objetivo es mejorar la ayuda para la toma de decisiones de los expertos haciendo uso de la tecnología. El proyecto actúa sobre una red distribuida de bases de datos locales que contiene espectros de resonancia magnética, análisis de biochips de ADN e información clínica de los tumores, para generar unos clasificadores que puedan incorporarse en un Sistema de Ayuda a la Decisión, distribuido por diversas clínicas y hospitales repartidos a lo larto de todo el mundo.
«Existe más de un centenar de tipos de tumores diferentes y, dependiendo de como sea, el tratamiento que se ha de aplicar es diferente. Por ello, cuantos más clasificadores tengamos el análisis que tenga el médico y la asignación del tratamiento será más eficiente y rápida» según destacó Magí Lluch, de la empresa Microart, coordinador de HealthAgents, el proyecto que agrupa nueve grupos de investigación, entre ellos el valenciano.br> La base de los clasificadores utiliza una señal extraída de Resonancia Magnética Nuclear, una técnica no invasiva, a partir de la cual se puede conocer la intensidad de los metabolitos del tejido del tumor. De esta forma se evitan las biopsias y el riesgo que estas suponen para el paciente con un tumor cerebral, según los expertos que se han reunido en la Ciudad Politécnica de la Innovación para poner en común los adelantos.
Otra de las novedades del proyecto es que utiliza software libre, de modo que sería el primer sistema de ayuda a la decisión basado en código libre, de forma que cualquier hospital del mundo que quiera pueda instalarlo y así contribuir a tener más información sobre las distintas tipologías de tumores cerebrales. (ABC)

12-03-2008 - Biología/Geología - El pasado caliente de la Tierra
Eric Gaucher (Foundation for Applied Molecular Evolution, Floride) y sus colaboradores han estudiado el ADN de una proteina (EF-Tu) presente en todos los seres vivos que tiene la propiedad de adaptarse según la temperatura en que vive el organismo que la contiene.
Analizaron una gran variedad de micro-organismos marinos actuales y, mediante herramientas de bio-informática, reconstruyeron el genoma de los más lejanos ancestros de estos microbos, resucitando en laboratorio las versiones más antiguas de esta proteina. Descubrieron así que vivía hace 3.500 millones de años en un ambiente de 70ºC y que se adaptó a una temperatura que bajó 30º hacie 800 millones de años.
Ésto viene a confirmar el estudio geológico de François Robert (Muséum national d'histoire naturelle, CNRS) et Marc Chaussidon (Centre de recherche pétrographique et pétrochimique, CNRS)que habían analizado el oxígeno y el silicio presente en sedimentos muy antiguo y habían concluído que la Tierra primitiva tuvo un océano muy caliente, teoría de la cual se dudaba ya que se sabe de varias glaciaciones y se pensaba que la Tierra había sido mucho más fría porque el sol calentaba 30% menos. (Le Monde)

10-03-2008 - Física - Una cámara que "ve" a través de la ropa
Una compañía británica ha desarrollado una cámara que puede detectar explosivos, armas y drogas escondidos bajo la ropa a una distancia de hasta 25 metros. La cámara, bautizada como T5000, podría ser utilizada en los sistemas de seguridad de aeropuertos, estaciones de tren y otros espacios públicos. El sistema, desarrollado por la compañía ThruVision, es utilizado normalmente por los astrónomos para estudiar las estrellas moribundas. Según sus inventores, aunque la T5000 puede "ver" a través de la ropa, no revela los detalles físicos de las personas ni las somete a ninguna "radiación perjudicial", como la asociada a los sistemas de seguridad que utilizan los rayos X. La cámara utiliza "la tecnología pasiva de la imagen" para identificar los rayos electromagnéticos naturales, conocidos como rayos terahercios o rayos T, que emiten los objetos. Esta radiación electromagnética es una forma de energía de nivel bajo que emiten las personas y los objetos. Las ondas pueden atravesar la ropa, el papel, la cerámica y hasta la madera, aunque quedan bloqueadas por el metal o el agua. La cámara T5000 funciona mediante la recolección de esas ondas y su procesamiento en forma de imágenes que pueden revelar objetos ocultos.(BBC)

6-03-2008 - Arqueología - Arqueólogos descubren un centro ritual con Google Earth
Los mapas satelitales más recientes de la provincia argentina de La Rioja en el navegador geográfico Google Earth venían con sorpresas. Dos arqueólogos del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de La Rioja, que buscaban evidencia del camino del Inca, identificaron por lo menos una docena de estructuras circulares, al parecer, de gran tamaño. Las estructuras, de unos 12 metros de diámetro, cubren aproximadamente 500 hectáreas. Probablemente servían para rituales precolombinos. (Mercurio)

Objetivo del blog

2008-03-21T16:45:00.000-03:00

Esta revista es una publicación semanal destinada a apoyar la difusión de conocimientos científicos y más particularmente de poner en evidencia los recursos utilizados para obtener los nuevos conocimientos.

Ésta es la continuación de la revista que iniciamos en enero 2006 en nuestra web personal, donde se pueden ver los archivos del período pasado (menos limitado a los medios de conocimiento).

La fecha indicada es la de publicación del hecho noticioso. La fuente se indica en cada caso cuando es única. (Nuestras fuentes son publicaciones periódicas en Internet).